但、不对呀……店小二拧眉。上京赶考的儒生哪个不是背着重得要死的书箱？活像书没带齐就考不中状元似的，可是这位公子只带着简单的包袱，也没像那些紧张兮兮的考生一坐下就拿书出来啃，反而好整以暇地环顾起四周，完全不见赴考应有的担虑及慌张。
「素面、牛肉、馒头好了。」厨房里传来喊声。
「哦！」店小二接过东西，快步往男子的桌位走去，将二碟一碗摆上桌。「公子，您的菜来了。」
「多谢。」孔聿微笑颔首，饥肠辘辘的他立刻举筷搅拌面条，正要送入口，却发现店小二还站在原地直勾勾地看着他。他停下动作，挑眉询问：「小二哥，请问有什么事吗？」
「请问公子要往哪儿去？」店小二满脸笑容，开始发挥闲聊的技巧。要是不弄个清楚，他今晚铁定睡不着。「如果不知道怎么走，我可以帮你指点哦！」
「我从浯州要往京城去，这方向应该没错吧？」看出店小二眼里藏着深究的光芒，孔聿不但没回避话题，反而主动和他聊上了。
「是往这方向没错。」没碰钉子，店小二放心地继续深问下去。「公子打算上京城做啥？探亲、访友还是做生意？」
「我是去应考的，不像吗？」孔聿扬笑。
店小二挠腮。「是像啦，但……您的书箱呢？」就因为这样他才不敢断定他是考生的嘛！而且他没见过有哪个书生大考在即还能这么气定神闲的，若非自信过人，就是有满腹的真材实学。
「我只带了几本书准备路上无聊读的，用不着书箱。」桌上的面香喷喷的，孔聿忍不住了。「虽然有点失礼，但我可以边吃边和小二哥聊吗？走了一早上的路，我饿坏了。」
总是被人呼来喝去，难得有人如此客气对待，店小二有点受宠若惊，对他的好感自然也多了几分。
「当然可以，您快用。」见他吃得津津有味，满腔好奇的店小二又问道：「可是很多人都是趁着进京这段路程把书再读过一遍，您不怕太久没看把内容忘了？」
「行万里路胜读万卷书，我还是在读书啊。」看到店小二一脸茫然，孔聿莞尔。
太多人误解了读书的方式，以为把每篇文章都背下就是把书读好，只顾着钻研字句，却不晓得触类旁通，成了活生生的四脚书橱。不想让自己落入这样的窠臼，他遍览群书但不读死书，将看过的内容融会贯通后，他就再也不碰了。
人因不能走遍天下、与众人聊过，所以必须凭藉书册浏览自己无法亲眼见识到的事物，但当有这个机会却还困在书里，未免也太本末倒置了。
知道这样的想法对一名店小二该是难以理解，孔聿转移了话题。「小二哥见多识广，可惜我赶着上京时间不够，不然真想留下和您好好讨教。」
若非孔聿说得真诚，店小二真要以为他是在讽刺他了。「您这不是笑话我吗？我大字不识一个，哪比得过您们读书人？」他窘得直摇手。
「读书人眼界才小呢，小二哥见过的人、听过的事绝对比我多上许多，这不是一般人能有的际遇。」孔聿轻笑，促狭地朝他眨了下眼。「或许等我落榜返乡经过这儿，届时就能和您长谈了。」
「什么落榜？您这么好的人怎么可能落榜？！」瞧店小二愤慨的，才聊这么短短时间，他已将孔聿视若至亲好友。「跟我讲您的名字，我回去叫我娘子每天请菩萨保佑，我相信公子您一定会高中状元！」
「在下孔聿，请问小二哥名讳是？」孔聿大方告知。他平易近人的个性常引来热情的回应，好人缘的他已经很习惯。
「……张阿牛。」这还是他第一次被客人问到名字，店小二有点羞窘。
「多谢张大哥，也请您帮我谢过嫂子。」孔聿抱拳一揖。「如果我真的幸运高中，定会回来答谢张大哥。」
「不用不用，只要捎个讯息我就很开心了。」店小二感动不已，突然忆起一事，立刻压低声线问道：「孔公子看起来应该是出身有钱人家，怎么没请家里派辆马车护送？这比您走路来得快又安全。」偏偏他连个书僮或随从也没带，独身行走在外，让人忍不住为他担心。
「搭马车就失了这趟旅程的意义了。」难得有机会离乡远游，路边的一单一木、旁人的简单对话都是他不想错过的细节，每样看似乎凡的事物背后或许都隐藏着人生的顿悟。「张大哥放心，我从小习武，虽称不上武功高强，但防身绰绰有余。」
「不过路上危险，孔公子一个人还是要当心点。」店小二依然关怀地细心叮咛。「从这儿到临州的路都算平顺，但一过临州就得留心了，盗匪多、村落又散得开，只要到了申时看到落脚处就别再走下去了，因为天黑前肯定走不到下一个……」
孔聿边吃东西边聆听点头，吃完面，把剩余的牛肉夹进馒头里正要张口大啖，身旁滔滔不绝的交代却突然噤声，他抬头，发现店小二正目瞪口呆地看着门口，他转身看去，这一眼，让他也目瞪口呆了——
一名妙龄女子站在那儿，绝艳俏丽的容颜是他生平仅见。
小巧挺俏的鼻、丰润红嫩的唇，最美的是那双圆灿透亮的眼，仿佛不曾被人间的险恶沾染，只消一眼，就会让人坠入那片澄澈中。
她身上没有多余的装饰，长发简单地扎成辫子，虽一身布衣布裙，姣美脸蛋显得有些疲惫，却丝毫无损她的美，反而增添一股我见犹怜的风韵。
这难得一见的美人儿突然出现店门口，犹如天仙翩翩降临，也难怪连阅人无数的店小二都看傻了眼。
那姑娘像在找人，水灵瞳眸在店里的客人脸上梭巡，当视线掠过他时，孔聿心跳难以控制地加快，却见她蹙起黛眉，迅速别开目光，好似多看他一会儿都会污了眼。
孔聿愣了下，低头端详自己。他没衣衫不整吧？怎么那位姑娘见了他就一脸嫌恶？开朗和善的他很容易和人打成一片，这还是第一次被人冷眼对待。
「……这姑娘好美啊！」店小二好半晌才说得出话来，低声证叹。
「是啊。」孔聿点头附和，强迫自己敛回视线坐正，一直盯着姑娘家瞧是失礼的行径。
店小二可没他的好品行，依然看得目不转睛，随着那位姑娘迈步，视线也跟着转移，看她坐到孔聿后头那桌，不禁诧异地低嚷：「想不到这姑娘和那个药商居然是一路的。」
孔聿还来不及答话，就听到身后传来声音——
「这位爷，能请我吃顿饭吗？我饿了。」银铃般的嗓音清脆好听，问得自然的请求语调里带着点娇蛮，不会让人感觉无礼，反而有种直率的可爱。
但话里的意思却让孔聿和店小二怔愕对望。他们不认识？难不成这美貌的姑娘是独自成行，并没有任何家人或同伴在旁跟着？
这比没带书箱赶考的书生更加令人匪夷所思！
雀屏中选的药商乍见美女，挟起正要入口的菜肴就这么停在半空中，完全发不出声音。
此时店里不少人都发现了她的身影，再看到药商那一脸和她完全不熟的表情，店里原本的高声谈笑逐渐被交头接耳的细微声响取代。
莫子欢对这情景早已习以为常，无视己身引起的骚动，她只专注在这名被她挑中的冤大头身上。