过了好一段时间，书房微敞的门被人推开，一名艳丽女子走了进来。
看到他的惨况，孙沁顿了下，美颜上读不出思绪，她缓步走到他面前，屈膝伸指轻轻戳他的肩头。「你自己躲在这儿练什么绝世神功？」
全身动弹不得的项沛棠只能用哀怨的眼神瞪她。要报复他之前拘禁她的所作所为也不用这样嘛，不帮他解穴也就算了，还拿话揶揄他。
看出他的恼怒，孙沁柔笑，手掌运劲拂过他的背，解开穴道后顺势在他的腰间托了一把，以防他失去平衡而摔倒在地。
结果项沛棠不但没借力站起，还故意朝她倒去，将她整个人压在身下。
「明知你相公不会武功，还这样讽刺我，太过分、太过分了……」每咕哝一句，就低头在她的唇印下一记，最后语音都被吞噬，只余下缠绵热切的吻。
等他抬起头，两人的呼吸都乱了。
「看到我被点穴居然一点也不紧张，该罚。」项沛棠又轻咬了下她的唇以示薄惩，才拉她一起起身。
孙沁的唇畔微微勾扬，并没为自己辩解，因为她知道他很清楚她不紧张的原因。
身为御史的他负责纠举百僚，时常引来杀机，类似的遭遇已不胜枚举，聪明狡诈的他每一次都能全身而退，如今他并未设法求救或自救，定是有他的考量。何况对手真要加害于他，不会只点了穴就离开，他的生命安全无虞，她紧张又有何用？他只不过是逮着机会想和她打情骂俏一下。
「谁做的？」她只好奇是谁让他甘愿被点穴。
「子欢。」项沛棠叹气，哭丧的俊容看起来好委屈。「她离家出走，还把我的药和银子全拿走了。」
孙沁没忽略他眼底的那抹光。「然后？」他的心思细密周延，个性毛躁的子欢根本不是他的对手，她怀疑这是一个圈套。
「还是我的亲亲娘子了解我。」满脸的委屈顿时一扫而空，项沛棠眉开眼笑的，一点也没有被看破计谋的愧疚。「我请御医帮我做了批新药，除了暂缓『天水寒』的毒性之外，还有一个小小的功效。」
「什么功效？」看着那张笑弯了眼的俊容，她开始同情起子欢了。
「你也试过的啊。」项沛棠揽着她的腰，一起走出书房。
「……化解内力？」之前他擒住她，每晚都要她喝下药，把她一身的功力全数化去。
「没错。」项沛棠用力点头。「而且这次御医配出一种药方，只要吃一颗，半个月都不会恢复内力。我还在考虑要不要把这种药给姊妹们，正好子欢就自告奋勇想尝试药效。」
自告奋勇？孙沁挑眉睨他。子欢是所有师姊妹中最难驯服的一个，安稳的平常生活已让她痛不欲生，怎么可能会愿意连内力都被剥夺？
「我真的想跟她说，但她点了我的穴道嘛！」面对她质疑的眼光，项沛棠也挑起了眉，说得很理直气壮。「她抢得很高兴，我也只好依她啦。」另一瓶和原来配方相同的解药好端端地躺在他的袖里，谁叫她临走前不好好搜个身呢？
他早料到脾气极差的子欢迟早会爆发，也猜到她可能采取的行动，于是将计就计，乐得把特地为她做好的药全送给她。要缓毒就得吃解药，吃解药就会没内力，还怕等不到她乖乖回来认输吗？
明明是加害者还一脸无辜？孙沁忍俊不禁地笑了。「你猜子欢多久会回来？」
「一个月吧，她身上没太多钱，加上失去内力，她会吃很多苦。」项沛棠说出自己的推测。
子欢是只小虎，外表可爱却野性十足，一直束缚住她只会引起更大的反弹，倒不如让她出去挫挫锐气，才是磨去她棱角最好的方式。
闻言，孙沁笑意敛去，沈默不语。
项沛棠停下脚步，勾起她的下颔凝视着她。「你担心她吗？」
「……我担心子欢会伤害别人。」孙沁犹豫了下，才说出自己的顾虑。
师父深植在她们心中的信念太根深柢固，利用人性弱点毁掉对方是她们的看家本领，杀人、掠夺也早已司空见惯，世人认为淫乱罪恶的行径，她们却觉得理所当然。
曾经她也是视道德教条如无物，冷血无情，若不是遇见他，教会她正常人该有的七情六欲，她或许现在连担心子欢离去的感觉都不会有。
「你忘了，没内力的你连我的力气都敌不过，又要怎么伤害别人？我怀疑子欢连钱都抢不到。」项沛棠笑道，将她揽进怀中。「而且子欢虽然冲动，但也很狡黠机警，她懂得衡量利弊得失，不会傻到和人同归于尽。」
「那她只剩下一种方式。」孙沁埋首他的胸口低语。
自幼被教导善用美色诱敌已成了种本能，当失去一切，子欢会用什么方式照顾自己是可想而知的。她庆聿遇见的他不在乎她的过往，但她无法忍受师姊妹们再继续重蹈覆辙。
项沛棠脸上的轻松笑意褪去，沈徐地叹了口气。这一点他当然想过，当他剥夺了她所有的利因后，唯一能用的只剩她擅长且没人能够取走的天赋。
他像是亲手将她推入火坑，但他不得不如此。子欢的敌意太强，不管谁劝都听不进去，用世俗礼教来强硬规范她反而让她更加抗拒。只有让她自己去体会，当她沿用旧法试得一身疲累时，她会明白，她一直抗拒的生活才是真正幸福的依归。
「这是个下下策，但我只能用这种方式。」他拥紧她，语音变得坚定。「置之死地而后生，我相信聪颖的她会顿悟的。」
「嗯。」感受到他所给予的支持与力量，孙沁点头。
她希望子欢会回来，更希望回到这儿的是个浴火重生的子欢。
第一章
正午时分，位于官道旁的小店生意正好，店小二的招呼声和客人的吆喝声活络了整个店面。
一名书生打扮的年轻男子背着包袱走进，迳自挑了个空位入座。
「这位公子要点什么？」店小二送上茶壶，顺势打量对方。
「来碗素面，一碟牛肉，两颗馒头。」男子扬笑，温煦的表情让人如沐春风。
「好，马上来。」记下东西，店小二通知厨房去了，没事做的他站在厨房前等出菜，视线忍不住朝那名男子看去。
他张阿牛在这间店待了近十年，每天招呼的客人多不胜数，锻练出他一双好眼力，只消视线往来人身上绕一圈，就能猜出对方的职业、身分，而且通常都八九不离十，偏眼前这人让他看不透。
这位公子长得浓眉大眼、相貌堂堂，眼角的笑纹显示出他是个笑口常开的人，穿着文人服饰的身材挺拔结实，不像常见的读书人那么文弱没用，衣袍的式样虽然朴素，但料子极佳，看得出家境不错。
明明坐在龙蛇混杂的小店里，他却散发着一股悠然自得的气息，炯然有神的眸子随兴地看向周遭，唇角微微勾扬，好似这嘈杂的环境带给他的不是纷扰而是一种乐趣。
「快、快、快，再不上菜那两个武师就要翻桌了！」另一名店小二冲到厨房口迭声催促。
「欺，小李，你猜那位客人是做啥的？」店小二努努嘴，示意要他朝那名男子看去。
小李瞥了一眼，没多大兴趣。「九成九是准备上京赶考，这时候会出现在宫道上的书生哪还有别的原因？」没空多聊，接了菜，他又赶紧胞开。