中迅心里暗骂，这家伙开口闭口驸马爷，分明就是在讽刺他娶了人人都不想要的九公主。
“亲王不露一下身手，别人怎么知道亲王的体格健壮，比之本将还要有看头？说不定亲王这样一露，还未成亲的您也像本将一样，如愿以偿地娶了像九公主般的如花美眷，晋身驸马爷之列，那时你就不用再羡慕我了。”
易烈展颜一笑，这笑充分显露他原本俊美的容貌，让人发觉原来他的容貌充满阳刚气息，恰和中迅的柔美之气相反。他作揖说道：“本王不敢妄想。本王家业太小，侍奉不起像公主这种高贵的妻子，也没有本钱消受如花美眷，还是请驸马爷自行享受‘安静’的夫唱妇随生活。”
中迅咬牙，冷眼一睨，还好就在此时马车来到他面前，他不再理会易烈，自行上车，等坐定之后，从车帘看出去，看到易烈还一脸得意的笑看著他。
他挑起帘子对易烈说：“话不要说得太快太满，说不定亲王也和本将一样，将来也会过著『无声胜有声’的夫妻生活。”
易烈还想再说，中迅立刻朝前喊声：“走！”远离这个讨人厌的家伙。
***
回到闻贤别院，又发现芍药不见了。
她老是不肯乖乖待在一个地方服侍他，要她留在书房里陪他看书，她借口说想吃自己做的点心，于是跑到厨房去，烘焙了一整座国丈府的人都可以吃得到的点心。叫她帮忙磨墨，她说手太酸；叫她坐在旁边刺绣，陪他办公，她说眼睛不好；到了晚上，想叫她泡茶，来个月下谈心，她居然说怕蚊子叮。
这收她当侧室的一个月来，她竟然有忙不完的事、说不完的借口。
这样叫他要如何去了解她、和她相处？
这到底是怎么回事？她真的好像很怕和他单独相处。
更不用提晚上睡觉时，她离他离得有多远了。这些日子以来，她睡在下人的房里，连让他靠近都不肯。他生病的时候，她可是完全没有这些毛病，就算到晚上也敢一个人陪著他睡。那时的她都敢大胆地碰触他，为什么等到名正言顺收她当侧室之后，她反而连和他相处一室都不敢？
这是什么原因？那时和此时二者之间，最大的差别是什么？
中迅想了一下，啊……有了。
那时的他虚弱无力，不会对她造成威胁，而此时的他完全恢复了健康，随时都可能将她抓上床。原来这就是她害怕的事。
他苦笑著摇头。不是约定好了吗？
在还没有完全了解她之前，他不会对她有任何行动，她在怕什么？
看来有必要再和她好好沟通一下，重申自己的原则。
书房的门“呀”的一声打开来，一个怯生生的人影走了进来。
“驸……驸马爷，您找我？”芍药问。
“叫名字。早一个月前我们就拜过祖先，我是你丈夫了，为什么还要尊称我为驸马爷？坐下，你不会不知道我叫什么名字吧？”他头也不抬地振笔疾书。
她默默地在旁边的椅子坐下。
等他把手上的事忙完，抬起头，他看著她说：“我要你准备一下，后天和我到山东去出差，我需要有人照顾我的生活起居，你是最好的人选。”
“山东？你要去山东？”她开口问。
“是的。我也会带平果一起去，这次我是微服出访，所以带著你没有关系。”
芍药的脸整个亮起来，好像很高兴能和他一起出门。他想，以她这种忠心的个性，在国丈府里的地位很尴尬，能远离一下公主，或许她就不会这么小心翼翼、怕伤公主的心了。只要她放开心胸，也许他们之间的相处就不会这么紧张。
这一天，他们上了专用来出远门的马车，要往山东而去。
另外三名侍女都来送行。三人皆面露担心之色，像是有话说不出口的感觉。
“芍药姊姊……你可要好好保重，千万别大意。”杜鹃说。
“你可不要离开驸马爷身边，随时都要跟紧他。”朱瑾拉著她的手说。
“三餐可要记得吃，晚上睡觉的时候也别忘了要盖被子。”秋桂更是一脸要哭出来的样子。
“好了，你们三个，我只是出去玩，不要这样担心得像我回不来了。”芍药笑著说。“我可从来没出过远门，能有机会出去走走，也是件值得开心的事啊。”
中迅从车中探出头来说：“你们三个要担心的是有没有照顾好公主，听到没？芍药我自然会好好照顾。走吧，我们要起程了。”
三名侍女一听驸马爷对她们说话，不约而同的脸都红了。三人福了一福，同时应声是，就站到一旁，等马车开动时，她们就拚命挥手。
芍药在车窗边也向她们挥手，不同的是，她脸上是真正开心的笑容。
她一直挥，挥到看不见人了还在挥，于是中迅伸手拉她，把她拉回椅子上。
没想到她整张都脸红了。
“坐好，别摔著了。”他说。
这马车比平时用的要宽敞，在靠近马夫驾车的地方是一张架床，供长程时睡觉休息用。两边的车窗边，各有一张椅子，可坐在那里欣赏风景：而车门过去的空间则是用来摆放所需物品的地方。此时，他们就坐在面向床的椅子上。
芍药的脸始终红通通，没稍减过。中迅看了她一眼说：“如果你要这样正襟危坐的话，坐没多久，你就会全身酸痛……”
“那……你坐过去一点。”她说。
中迅微皱眉，转过脸来对她说：“我已经很厌烦一再重复告诉你，我是你丈夫，你不必怕我。如果我连坐在你身边都会让你不舒服的话，我们这辈子要怎么走下去？”
她低下头来望著自己的手。他说得没错，她真是太过……太过紧张，如果连他都不能坐在她身边，那真的是过分了。
“我要了解你，当然要和你亲近；若不能的话，那你告诉我，我有何办法可以做到你的要求？”他语气转柔地说。
他虽然如此说，但芍药知道这一个月对他来说，的确是很不容易的一个月；他是试著要和她亲近，可是每当她抬起头来看他时，总是在他眼里看到──迟疑和矛盾在互相拉锯。
像是他若想要走近她一步，就需先说服自己放下心中所想的那个人，才能靠近她；仿佛亲近她就是违背自己的良心，做了不该做的事；到现在他还是不能放下御凌，无法放心地接受她。
唉……她心想，他们两人想要彼此亲近，还真的很难呀。
她和他害怕的事虽然不同，却都有心结，而且都是很难解开的心结。
就在此时，她看见……他把手举起来。
比她还秀气修长的手指伸到她面前，暂停了下，才缓缓地放到她手上。微凉的肌肤触到她，让她感到一阵颤栗，但像是在试探她的温度一样，他又将手抬起。
就是这样的不确定，让她伤心。既然想要握住她的手，又不敢放心大胆地握，还要三心二意？到底谁的心结较严重？
他终于握住她的手，五指交叉，紧紧相握在一起……
这是他们第一次在彼此都清醒且平安无事的时候，肌肤相触。她抬起头来看向他，只见他将头转向另一侧，却更加用力地握住她的手，透露了他的不自在。
芍药也把头转向窗外，掩饰内心里的激动……
经过漫长四年的等待，他们的手终于相握了。
第六章
两人谁也没想到这一趟远行，对他们来说会是一个崭新的开始。