袁浪行挑起俊眉,心头扬起久未波动的情绪。“我说过,我要酒不要人。”
基本上,两人的对话完全是牛头不对马嘴,毫无交集。
见他态度如此笃定,宋育暗咒了几声才道:“我宋育可不随便温酒请人的。”
“请大人温酒要花多少银两?”懒得听他废话,袁浪行目光稍敛,心情恶劣。
看清老浪的需求,宋育发挥老奸巨猾的本事,就地拿起乔。“尚且要看本官的心情如何。”
袁浪行双臂抱胸,眸底闪著两簇火花,方才一小杯温酒已引出他肚里的酒虫,若再与这莫名其妙的老者争执下去,他怕自己会失控扭掉对方的脖子。“也罢,既然──”
霍地感受老浪不受羁绊的率性,宋育这才知道,他的如意算盘打得太快,以致错估对方。
思绪飞快流转,他退而求其次道:“浪爷别恼,本官也非有意为难,既然浪爷无意娶妻,那……也无妨,不过,本官有一事相求。”
女儿才离家一天,真要费心查寻实在不难。
或者他先以酒与钱财利诱老浪,让他上路追寻女儿的踪迹,若真寻著了,说不准亲事也有著落。
袁浪行懒懒地瞟了老者一眼,耐著性子,摆明了只给他一次机会。
“咱们家闺女正巧‘远游’,假若浪爷愿意代本官寻女,本官愿特意为你温酒一坛,事成后本官再赏你五百两。”
他略微一愣,心想,眼前的老者若不是病得极重便是醉得语无伦次。
“你到底要寻女?还是嫁女儿?”
宋育摆了摆手,眸底藏著几分笑意、几分狡诈。“现在请你寻女。”
冷下脸,袁浪行紧绷著下颚问。“为何是我?”
“你武功好。”宋育答得简扼,笑容诡异。
“我武功不好,轻功不错,只是为了方便逃命。”他微笑回应。
宋育瞥了他一眼,神色变得十分复杂,沉吟了片刻才慎重道:“不像。”
他耸了耸肩,轻描淡写地开口。“承蒙大人看得起,可惜,老浪没空管他人闲事。”
宋育过度“垂涎”的态度让袁浪行心生疑惑,难道他是“那头”派来的杀手?
没料到他会拒绝,宋育瞠目结舌地迎向老浪眸底那带著一丝令人费解的光芒,猛然惊觉,这男人并不如他所想像般好掌握呐!
“大人再另寻他人吧!”他潇洒地跨出步伐,失了酒兴。
见他如此率性,宋育急忙跟上。“温酒两坛,一千两。”
“老浪只爱酒,不做废事。”他不为所动,语调懒洋洋地开口。
废、废事?!和颜悦色的笑容陡地褪去,宋育的表情转为狰狞。“你别同本官使这欲擒故纵的手法,温酒十坛,一千一百两!就这样。”
袁浪行不以为忤地朗声大笑。“恕不从命。”
他话甫一落下,宋育险些气得昏厥过去,怒声吼道:“你这给脸不要脸的臭小子!欸……本官话还没说完,你怎么愈走愈远……”
眼睁睁看著老浪硬是不买他的帐,顷刻间便消失在他的视线范围内。宋育激动地喃道:“这……就这么没了!扼腕、心痛啊!”
“大人没事吧!”在一旁饮酒的一名酒客问道。
“有事,呜……到手的女婿飞了、没啦!”宋育满心的无奈。
“啥?”
“呜……”
秋意浓,宋育哀号的声音让天地为之动容。微风扬起漫天飞舞的枯叶,凄凉地洒在他身上,冷呀!
注一:商代温酒的一种器具,通常由青铜铸造,叫“铜斝(ㄐ一ˇㄚ)”,三足,一耳,两柱,圆口呈喇叭状,下方放上炭火,里头所盛的酒使得以温热。
第五章
半年后
正值三月春阳,风和日暖,一弯溪水由山中蜿蜒向南流过,沿溪两侧的岸上遍布青翠菜畦及垂地杨柳,蓊郁地倒映在清澈的溪水当中。
再远眺溪水尽头,一间水磨坊落在远处蓊郁苍翠、云雾缭绕的青峰翠谷之间,蝉鸣鸟啼,山花飘香,清幽至极,让人忍不住想用力深吸一口新鲜的空气。
“好美!”宋鸿珞杵在原地,看著黄色粉蝶在溪边漫舞,兴奋的小脸在阳光下沁著柔软的粉色。
半年前,她打开阿娘的锦囊,发现里头的纸张写著醉花坞的所在地,及“春三酿之魂”的焙制方法。
她隐约知晓“春三酿之魂”与酿酒有关,却无法得知其真正的用途。
直到她回到醉花坞、遇到杜铁生之后,关于“春三酿之魂”的谜底,这才揭晓开来。
宋鸿珞的娘亲本姓杜,是小山村“醉花坞”酒坊里出了名的酿酒师,杜铁生则是自小被杜老爷收养的酿酒奴才。
在杜家唯一传人被迫下嫁给梧桐县知县后,责任感极重的杜铁生便一直守著「醉花坞”酒坊,打算将宋夫人未出嫁前所酿造的酒卖光,再离开小山村。
没想到,带著「春三酿之魂”出现的宋鸿珞,注定要挽回醉花坞酒坊的生命,继续传承“春三酿”的精神。
“小姐,可以回去了。”杜铁生轻声地唤著宋鸿珞。
宋鸿珞回过神,数了数小木车上一包包的小麦粮袋。“沈老板只愿意赊这几袋给我们吗?”
杜铁生叹了口气。“没办法,醉花坞这些年来没攒什么银子,即便老板愿意多赊几袋,我也不好意思。”
“也是,我什么都不懂,帮不上生伯的忙,还累得多张嘴吃饭。”她娇俏的脸庞蒙著淡淡的遗憾。
感觉到她语气里的沮丧,杜铁生呵呵笑道:“小姐可别这么说,只要咱们遵循‘礼记’中记载的古六法,及杜家世代相传的酿法、酒面,一定可以再酿出天下第一的好酒──春三酿。”
既然宋鸿珞带回了杜家的“春三酿之魂”,那他便一定会实现当年对女主子的诺言──在他有生之年,将杜家世代相传的酿法传予宋鸿珞。
她吐了吐舌头,低声咕哝。“古六法、酿法、酒面?生伯,我晕了。”
杜铁生迎向她俏皮的模样,不疾不徐地开口。“古六法指的是‘秫稻必齐,面檗必时,湛炽必洁,水泉必香,陶器必良,火齐必得’,只要六法皆备,就不会酿出质地不好的酒。
要酿酒,最重要当然就是要先有酒面。酒面是‘酒之骨’、‘酒之魂’,所以‘春三酿之魂’指的便是春三酿的酒面,这样小姐懂了吗?”
宋鸿珞眨了眨水澈的杏眸,傻眼地干笑了两声。“生伯……”
对她这个酿酒门外汉而言,杜铁生再简单的词句也似番文,让她处在一头雾水的状况里。
杜铁生被她吓傻的模样给逗笑了。“慢慢来,既然你有心,你娘又把‘春三酿之魂’留给你,那生伯一定会把传承自杜家的酿酒法传给你,让‘春三酿’重现江湖。”
想起娘亲,宋鸿珞心头便涌上无限感慨。
仿佛冥冥中注定,因为阿爹的逼亲,她回到娘亲的故乡,又因为小山村的好山好水,及重振“醉花坞”酒坊的动力,促使她愿意承接杜家的酿酒事业。
她想或许一辈子留在小山村卖酒、酿酒也不错。
在两人沿著溪畔而行的同时,宋鸿珞好奇地间。“生伯,为何咱们杜家酒会有春三酿这样的名儿?”
“舂三酿原本唤作酒仙液,在你娘接手杜家的酿酒事业后,把很多女儿家的心思放在杜家酒里。而这春三酿就是取自南唐宰相冯延巳的词──《长命女》。你娘对杜家酒的热爱,犹如诗中主人翁对她郎君的爱意呐!”