“有机会的话，我定要除掉他。”项子尧爱笑的眼眸染上一层血腥，除掉曹谋成将可永绝后患。
“除掉他等于废了宋德生的一条胳臂，若能除掉自然是好，我担心的是没除掉他，反而招来更大的祸端。”曹谋成可不是简单的人物，想要除掉他得好生计划才行。
“我不介意与他命换命。”
想到惨死的三哥子麟，想到失神落魄的二哥子麒，再想到咄咄逼人的宋德生，项子尧说什么都无法坐视不理。
“我知道你恨他，可要知道你若真的拿命与他相拚，伤心的可不只是你的家人，淡幽怎么办？你不想她选择走上和宋丹雅相同的路，或是和你二哥一样失魂落魄吧？”
连环不想他做傻事，忙拾出淡幽来劝他打消以死相拚的念头，那太危险了。如果没有绝对的把握，他宁可子尧按兵下动。
连环一提及淡幽，就让他的心不由自主地软化了。他不要她和宋丹雅一样尸骨无存、死于非命，他要她活得好好的，继续对他灿烂微笑。
“你这么辛苦地待在大漠，为的是什么？你冒着生命危险为的又是什么？假如你真的不顾一切地与曹谋成以死相拚，那这四年来的努力岂不是化为乌有？别人不懂你的痛苦、你的挣扎、你的努力，但我全都懂也一一看在眼里。若是早知道你有与曹谋成同归于尽的念头，我何必陪你来这儿受苦？”连环没好气地教训着他。
项子尧咬着牙握着拳，臂上青筋浮跳，正承受着极大的痛苦与抉择。
“别忘了你在跟老天爷赌；别忘了你曾请求圣上，倘若立下大功，圣上将为你赐婚；别忘了你一直在跟时间赌、跟命运赌。四年过去了，淡幽还未与子熙大哥成亲，这说明你已赌赢了四年，只要你再坚持下去，最终极可能会赌赢，让圣上准了你的心愿，难道你想因此而前功尽弃吗？”
“我不想输，也不能输。”他一直在跟时间赛跑，在跟命运争斗。
离京前，他很清楚在他离开的这段期间，淡幽极可能会嫁给大哥为妻，可是他告诉自己，与其一筹莫展、眼睁睁地看着他们成亲，惹得自己痛苦一生，不如放手一搏。
假如老天爷认为他是痴心妄想，就会让淡幽在他离去的这段期间嫁给大哥；假如老天爷认为他其情可悯，就会让他顺利赢得淡幽。
倘使大哥不是淡幽的未婚夫婿，那么一切将会好办许多，他会直接横刀夺爱，像个土匪，像个强盗，直接将她夺走，甚至是让她成为她的人，让其他人再也无法将她自他身边带离！他会不顾道德、不顾流言蜚语，只爱他所爱，只要他所要。
可惜，他的对手是大哥，以至于他无法像头野生的豹子般，蛮横地叼走他的猎物，仅能另想其他方法来赢得他的爱。
这么工于心计是卑鄙、是无耻，可他已管不了这许多了。
与其因得不到她而发狂，不如孤注一掷。
“既然那么渴望得到淡幽，你当清楚该怎么做，别让一时的仇恨冲昏了头。我们不是不解决曹谋成，而是要等待时机。当最佳时机出现时，就算你转了念头，不要曹谋成的命，我也不许。”连环就怕容易冲动的子尧碰到曹谋成会气昏了头，跟曹谋成蛮干，那岂不是正中对方的下怀？
“曹谋成的事别让淡幽知道，她会担心的。”项家与宋家之间的恩恩怨怨，子尧不想淡幽介入。
“你放心，我会守口如瓶的。不过曹谋成来到大漠，倘若见到淡幽在此，恐怕会更加证实他心中的疑虑，这事可没办法善了。”有淡幽陪在子尧身边，子尧的身分是瞒不了太久的。
“我知道，在曹谋成到达之前，我会想办法让淡幽离开。”他不想她卷入危险，也不想前功尽弃，所以最多她只能再待上几日，然后便得离开了。
不管他有多舍不得与她分离，都得再次放手。
思及再过不久，滚滚黄沙又要将他们俩千里相隔，他将要再次承受满腔相思的无情煎熬与鞭挞，他就再也笑不出来了。
连环同情地拍了拍他的肩头，要他别想太多，反正，依照他的本性勇往向前冲便是。
第五章
“秃鹫寨”大当家将离身边出现了一位如花似玉大美人的消息，火速地传到了“富贵酒楼”杜艳娘的耳中。一听说对方美若天仙，素来对自身容貌极有自信的杜艳娘便不服气，在没见到真人之前，她杜艳娘可不会承认对方真美得令人惊叹。
另一点教她不悦的是，明明将离是她相中的，岂能中途跑出程咬金来坏了她的好事，无论如何，她都得会会对方才知道对方有几两重，也好盘算接下来该怎么做。
杜艳娘风情万种地带着厨子伙头做的点心亲自上“秃鹫寨”会情敌，同时也要让对方知道有她杜艳娘这号人物存在。
杜艳娘一出现在“秃惊寨”，寨里的人便议论纷纷，明白她为何而来。
杜艳娘来到“秃鸶寨”如同在自个儿家中一样自在，她当然知道所有人正伸长脖子、拉长耳朵，等着看她如何对付那个女人，她自然也不会让人瞧轻了。
为了与那女人一较高下，今日她可是精心打扮过。提着食篮，扭腰摆臀地来到将离的房舍前，她轻敲了敲门扉。
“请问姑娘找谁？”不一会儿珊瑚便出来开门，见门前站着一名娇艳的女人，看起来很显然不是寨里的人，她有礼地请教。
“我是镇上‘富贵酒楼’的老板杜艳娘，平日常受大当家照顾，今日特意带上一篮点心当作谢礼，送来给大当家。”杜艳娘上上下下打量着开门的珊瑚，暗自揣测对方的来头。连个贴身丫鬟都与寻常丫鬟气质不同，看来主子也不容小颅。
“大当家出门去了，现下不在，对于杜老板的谢意，我会如实传达给大当家。或者杜老板你要隔几天再过来？”
“既然我人都来了，不如就进屋去等大当家回来，亲自向他道谢，我觉得会比较好。”她杜艳娘可不是随便一个丫鬟便能打发掉的。
“珊瑚，有客来访，还不请贵客进来坐？”
轻铃似的娇柔嗓音传来，珊瑚立即请杜艳娘入内。
杜艳娘一听见对方的声音，立即大感不妙，不过还是得眼见为凭，或许对方仅有声音好听，其实人不过是中等之姿，她没啥好怕的。于是，她大方地走进屋内，会会传说中的天仙美人。
甫进到厅堂，便见一名原先是背对着她的绿衫女子起身迎接，当杜艳娘亲眼看见那名女子的容貌时，这才知道为何传话的人会说那女子犹如天仙下凡了。传话的人并未夸饰了那女子的容貌，而是形容得很贴切。光是美貌这一方面，她已经输了。
但是，她并不会这么容易就服输的，得亲自交过手，方能立高下。她扬着笑，风情万种地来到慕淡幽面前。
“姑娘，打扰了你，实在很不好意思。”杜艳娘的眼角瞥见在她来之前，这女子似乎正在看书，杜艳娘顿时又觉得输了对方一截。除了帐簿外，她可没看其他书籍的兴致。
“怎么会是打扰呢？你太客气了，请坐。”慕淡幽气定神闲地招待杜艳娘。她已从寨中其他人口中得知“富贵酒楼”的杜老板倾心于子尧，但没想到会这么快就与杜艳娘碰面。