“听到你们精、气、神十足的呐喊声，让我好奇地想一探究竟。”她笑道，并非抱怨。
“寨里的兄弟都习惯大清早起来练这套降龙伏虎拳，恐怕日后你每天清早都会听到大伙儿的呐喊声。”他要她先有个心理准备。
“早起也不错，可以四处走走看看，而且我好久没看你练拳了，刚才祥叔还夸你进步不少。”他们两人旁若无人地肩并着肩，一同走回家去。
“祥叔真这么说？”项子尧兴奋地追问。祥叔不轻易夸赞他人的，既然祥叔夸赞了他的降龙伏虎拳，想来这些年的努力并没白费。
“当然是真的，不信待会儿你亲自问他去。”她看起来像是在骗人吗？
“那你觉得如何？”
“你晓得我不懂武的，不过我也觉得这套拳你是打得愈来愈好了。”刚才她看得简直舍不得栘开目光。
听她也称赞他打得好，项子尧宛如刚对心仪的小姑娘献完宝的小男童般，步伐因为开心而更加轻快了。
“刚刚那两位姑娘……”她忍不住想知道他对她们两人有何想法？
“仅是寨里两位善良的姑娘罢了，她们见我孤家寡人一个，偶尔便会过来帮我打理家务，如此而已。”项子尧不想她误会，立刻澄清。
他的解释让她确定那两位姑娘并未占据他的心房，明知不该，她依旧为此松了口气。
两人一路上说说笑笑，不自觉地又十指相扣，一同回家去。
用过早膳后，“秃鹫寨”里的人各自忙着自己的事。在没肥羊路过时，他们要忙的事可多了。
先是要强健体魄，免得刚跳出去打劫时，不够精壮的体魄会遭人瞧扁。大当家对他们可是有很高的期望，他们绝不能让大当家失望，所以每个人不仅只是练身体，拳脚功夫更是一刻也不敢搁下，每个人都很认真地过招。等早上练完武，午后他们得照看牲畜，有时还得去找新的水源，以备不时之需。
项子尧一如往常地告诉大伙儿，他将与二当家出寨寻找新的水源，顺道打探有没有肥羊将会路过，让他们发笔横财。寨里的人早知道大当家和二当家两人出门行动要比带上人更为迅捷，何况他们两人出去后，往往都会带回好消息，是以寨里的人乐得送他们出寨，静候佳音。
项子尧对慕淡幽的说词便比较含糊了，并不明言他与连环要上哪儿去，只在用早膳时简略地说明将和连环出寨遛跶遛跶，要她安心留在寨里，他晚点便会回寨。
对于他的离开，慕淡幽并末多加询问，也未要求同行，她笑着要他别担心，她待在寨里会自得其乐的。
面对她的善解人意，项子尧该是要感到高兴，可他却常常觉得不该是这样的。这不是他想要的，他宁可她对他使性子，甚至是故意刁难他，也不要她像个知书达礼的大家闺秀，总是微笑以对，进退应对皆完美得让人挑不出毛病。
但这就是她，一个教他想要褪下层层面纱，却又舍不得为难的玉人儿。
项子尧与连环两人纵马奔驰，连袂来到大漠上一处早已无水源的荒废小绿洲。四下皆是一片干枯荒凉、杳无人烟，他们两人找了块大石，状似坐下休息，事实上项子尧的右手俏俏地采入大石底部，取得一封书函，连环则留心是否有人躲在暗处或是突然出现，好对他示警。
项子尧顺利取出书函后，迅速读着上头所传达的讯息，愈看他的一双剑眉便揽得愈紧。
“坏消息？”连环低问。
“嗯。曹谋成向朝廷请命，将要来大漠剿了‘秃鹫寨’，圣上已允了他。”
身为密探，除了当今圣上与身边的黄公公外，知情的人就他与连环。表面上圣上对他们的身分一无所知，暗地里则派人不时地与他们相互传递消息，想来当曹谋成向圣上请命剿灭“秃鹫寨”时，圣上定是左右为难，因不能泄漏他们的身分，唯有允了曹谋成的请命。
谈起曹谋成，项子尧的脸色就难看得紧，似恨不得曹谋成人就在眼前任他宰割般。
曹谋成乃刑部尚书宋德生最得力的助手，以往，项家和宋家两家虽同在京城，但除去项父项安邦与宋德生同样在朝为官，仅仅维持君子之交外，平日并无太多交集，直到发生了那件意外……
那天，项家三子项子麟与宋德生的独生爱子宋丹青二人，在酒楼为了一名卖唱女争风吃醋、起了口角。宋丹青领着家仆和孤身一人的项子麟大打出手，几番纠缠推挤下，项子麟遭宋丹青偷袭，心口正中一刀，而宋丹青则在项子麟最后的挣扎下，遭项子麟一脚踢飞出酒楼，正巧楼下有一走江湖卖艺的摊子，摊子旁提了各式刀剑、长戟、长枪，而飞出楼的宋丹青在重重落下时，就这么插在长戟上头。
两名十来岁、血气方刚的少年同时死于非命，而惹出事端的卖唱女则连夜逃出城，不见踪影。两家人皆是哀痛欲绝，认定是对方的过错，仇就这么结下了。此后，宋德生无时无刻想着为惨死的爱子报仇，处处找项家的麻烦。
虽然项安邦有四个儿子，死了一个，还剩三个，但为人父母的，心中的哀痛不会因此而少一些，于是项安邦也和宋德生杠上，两家时有纠纷，时而大打出手，直到圣上出面调停，喝令两家不得再态意生事，否则一律以国法处置，项安邦这才没再和宋德生起冲突。
不过，宋德生并不因圣上的谕令就此收手，私底下仍不断想抓项安邦的小辫子，最好是能赔尽项家剩下的三个儿子，方能消他心头之恨。而曹谋成身在刑部，又是宋德生最器重的助手，自是与项家有诸多磨擦过节。
两家的恩怨在几年后爆发出更大的冲突，因项家老二项子麒在未发觉的情况下，与宋德生的女儿宋丹雅相恋，偏偏曹谋成是宋德生早已相中的乘龙快婿，项子麒和宋丹雅相恋岂会有好结果？没有人看好他们俩的恋情，双方家长也因昔日的恩怨而拚命阻拦，宋德生更是一不做、二不休，硬是将宋丹雅许配给曹谋成，结果宋丹雅于出嫁当日，伤心地投江自尽，两家的嫌隙从此愈结愈深。
宋德生就只有宋丹青、宋丹雅这一双儿女，怎料他们先后因项家人而死，宋德生为此对项家更是恨之入骨，曹谋成亦然，他们巴不得项家上上下下几百口人为此陪葬。
所谓来者不善，善者不来，项子尧不认为曹谋成是心血来潮地向圣上请命，绝对是已经掌握到了什么消息，才会离开京城转向大漠来的。
“曹谋成一来，咱们的计划可是会处处受到阻拦，他不会让咱们好过的。”听见曹谋成要来，连环开始发愁。
“他绝对不只是针对我而来的，假如他掌握到了确切证据，能证明我是谁，恐怕我爹和两个哥哥都将无辜受到牵连。”
兵部尚书的么子在大漠横行当马贼，到处行抢，被他抢过的不仅止是来往商贾，有的官员他也照抢不误，这事儿若传了出去，他爹与两个哥哥被摘了宫帽事小，一个不小心恐怕还会惹来满门抄斩的杀身之祸，所以他得想办法除去曹谋成这个祸端才行。
“他一定是听到了什么，才会想过来证实，往后咱们行事可得千万小心才行。
“连环惴惴不安地说道。