二楼的主位俨然成为厉风行办公的书案，上面除了几盘快炒菜肴和清汤外，其余都是厉府与迎春阁的账册跟记载的明细。
「主子，颜家染坊老爷不肯签书契，坚持再与主子议价后才答应考虑。」阿升双手颤抖地将颜家染坊试染的布块呈上；听说今天他们染出两种新颜色，想藉此提高卖价。
「白白浪费三天？」厉风行声音嘶哑，吓得阿升簌簌发抖；却见他轻手拿着试染的布块，一一比过绿梅手上肤色，失望地摇头。
无法衬托出绿梅的好肌肤就算了，还让她看起来更死白，看来与颜家染坊的合作，他可要好好考虑一下了。
「主子，小的办事不力，请主子重罚。」
「重罚何用？给你三天，拿不回书契，你就改去染布。」取过迭在账册上头的朱红色小本子，蘸墨写上「颜染」两字。
「是，小的这就去办。」阿升心里多少有些眉目，立刻领命离去。
绿梅将两人的互动尽收眼底。接下来呈报的十来名管事，成事者另有嘉赏，没有达到厉风行预测结果的人，初犯者还有宽限的时间，迟迟无法交货或订下合同的，不免要挨上一场风雪，被他犀锐冷寒的目光冻得连辩解的话都说不出口。
除此之外，厉风行还将想坐地起价的商号，写进那本朱红色的小册子里。
绿梅不禁好奇，如果她交不出式样图的话，厉风行会如何对待她？
再给她三天时间，下季再多缴十张式样图当利息？
再给她三天时间，谈妥的每年一千两费用直接砍一半？
再给她三天时间，交不出来，一辈子别想再绘图，再把她十只指头全剁下来煮汤，倒进湖里喂鱼虾？
搅着鸡汤，绿梅想尽所有可能，直到热腾腾的鸡汤浮上一层油光，还是没喝上一口，白白蹧蹋厉风行的心意。
深怕会引起厉风行不快，尤其是在他处理一堆头疼的事务后；绿梅舀起一匙浮着黄黄油水的鸡汤，皱着小脸将它送到嘴边——
「梅儿，鸡汤冷了。」取过她的调羹，厉风行要人换过一碗，趁着绿梅发愣，执起她的手轻啄，霎时羞红她一张俏脸。「在想什么？都出神了。」
「没有。」绿梅抽回手，忍住不去看他使坏的唇瓣，想趁精神不错的时候看些帐，随手取来一本又放了回去，翻找了好久才找着迎春阁的账本。
「真不老实。」
本来坚决不让绿梅碰公事的厉风行也担心她会闷坏，只好退一步，要她衡量自己的体力和精神。
等到绿悔的鸡汤炖好，厉风行大致上也忙完了，端起冒着热气的汤碗，细细地吹凉，怕烫了绿梅的口。
「梅儿，张嘴。」
「我自己来就好。」在房里就算了，现在在迎春阁的大厅内，厉风行这般亲昵地喂她喝汤，不妥吧？
况且商队的人多半认识她，也知晓她的事，厉风行纡尊降尊地服侍她，要是传回厉老夫人耳里，是多么令人惶恐的一件事。
「鸡汤烫嘴，我来。」厉风行执意为她吹凉，一口一口地喂她。瞧绿梅红唇微张，吞下香气四溢、色泽金黄的养身鸡汤，他心情就特别好。
「唔……」绿梅本打算不开口，直到厉风行肯让她自己动手舀汤，偏偏跟他比耐性，她永远是个输家，只好轻启红唇屈服在他的坚持下。
绿梅喝得太急，嘴角滑落些许汤汁，正想取出手绢拭嘴，却遭厉风行压下。
「嗯？」绿梅不禁疑惑，难道她嘴角滴着汤汁比较迷人吗？
「别急，我来。」厉风行话一说完，立刻俯下身吮去汤汁，还趁机舔了绿梅的唇瓣，他觊觎已久的美食。
「你、你好可恶。」趁着她不注意，像一阵风似的偷袭她。绿梅捣着唇，羞红的脸蛋连玫瑰花瓣儿都要自叹不如。
对比绿梅羞怯的模样，厉风行依旧面不改色，仍是镇定地喂着鸡汤，绿梅只好小心吞咽，别再给他机会偷吃豆腐。
厉风行的改变委实让人猜不透。他回厉府一趟后，整个人比重新投胎变化还大；不仅亲自为她添衣、喂食，桑嬷嬷说连她昏睡的时候，还是厉风行为她净身，不眠不休地随侍在侧。
阿升说是她腌制的脆梅让厉风行开了脾胃，让他意识到当年娶进府里的是块瑰宝，而不是人像。
绿梅不懂，厉风行的改变跟她腌制的脆梅有何干系？
「你为什么这般对我？」绿梅不禁想问，离异四年才开了脾胃吗？
「傻梅儿，妳果然是在湖底待太久，脑子都钝了。」厉风行无奈地摇头。在绿梅身上，他头一次尝到挫败的滋味，究竟该怎么做才能完全消弭深埋她内心的恐惧？
「我脑子没钝，所以才问你这个问题。」厉风行的所作所为，她无法参透，如果这只是风儿无聊的作弄，她也想早点有个底。
由湖里被救上来后，世界俨然变了样；虽然她很开心清醒时，入眼的第一人是厉风行，知道他为了她坠湖的事极为忧心，却无法说服自己接受他的示好。
「梅儿，我只想疼惜妳。」这话他不晓得已经说过几次了，绿梅始终无法信任他投注在她身上的感情。
「疼惜？你是在同情我的遭遇吗？」绿梅轻叹一口气，无力地垂下肩。除了同情，她还期望得到什么不同的答案吗？「其实你不必这么做的……」
「梅儿，当年妳嫁给我，为我制衣、烧饭、腌梅、酿酒，甚至顶着夜晚寒风在梅树下等我回房歇息，告诉我，妳为何这般待我？」一个不曾在乎过妳的丈夫。
最后一句话厉风行并未说出口，因那对绿梅来说实在太过残忍。
绿梅讶异地瞠大了双眼，没想到会从厉风行嘴里听到这些话，原以为他从未把她的付出当回事，更遑论记在心上。
「那、那是因为你是我的夫君，我想为你做点事，让……」绿梅禁不住地红了眼眶，别过头去，不想让他看见她狼狈的样子。
「说下去，我想听。」厉风行搂过绿梅，轻轻扳转过她。她这一席话，比任何仙音妙乐还要扣人心弦。
绿梅忍住不让泪珠滑落，紧揪着他的衣衫——
「我只想让、让你在外地的时候，心里头会惦念着我……」
「傻梅儿，妳这样要我如何不疼妳。」
厉风行恨不得将绿梅揉进身体里；不管楼下的商队共有几双眼睛，精准且不避讳地俯身掠取那诱人唇瓣，辗转吸吮，或轻或重、或疾或缓，像是久旱逢甘霖的喜悦般，重重地吮吻，直到两人快无法呼吸为止。
「不，你不能这样做。我不配，不值得的。」绿梅双手抵在他的胸坎，刻意格开彼此距离，不断地告诉自己不能再沉沦下去，即便这是她渴求已久的依靠。
想想自己的身分呀，夏绿梅。
「值得，妳值得。」厉风行握住绿梅削瘦的臂膀，不愿见她看轻自己：她的心明明比谁都还明亮善良，连一句重话都舍不得说出口，再苦也要逼自己咬牙撑受的女人，怎么会不值得？
「不，你听我说，厉老夫人她不会——」
「梅儿！」厉风行截断绿梅的话，双臂紧紧圈绕着她，想藉此驱走她的不安。「我只想疼惜妳，别质疑我的话。」
厉风行抬起绿梅精巧的下颚，柔声且坚定地道：
「妳是我此生，唯一的妻。」
「妻？！」这个字重重撼动绿梅的心。「不，厉老夫人不会同意的……」