“那我就先回房了。”宝姨手抚着头，正要离开大厅，却被春眠唤住。
“不好意思，宝姨，请问伯母现在是要去哪？”
“就是每月十五例行的参拜呀！我们家的牌位都供在京郊的万松寺那里。”宝姨好心地解说，接着突然念头一闪，“啊～～对呀！今天我不能去，就请你陪她去吧！”
宝姨说时迟那时快，马上转头对严老夫人道：“姊姊，让春眠陪你去吧！你可千万别拒绝喔～～让姊夫见见未来的儿媳也是应该的呀！”
严老夫人才面露不豫之色，春眠便跑到她跟前再度拜托道：“能让我跟您一起去吗？我非常想去看看。”
“随便你，要跟就跟吧！”严老夫人不耐烦道。
“谢谢！”春眠露出灿烂的笑容。
她们乘上家丁驾驶的双驷马车，朝京郊的山麓出发。沿途夏草茂盛，鸟鸣山涧，充满沁凉的湿意。
“伯母，昨晚……实在很谢谢您。”春眠打破沉默，对坐在身旁，眼睛只顾直视前方的严老夫人说道。
“谢什么？”
“谢谢您带我去尚书左丞府、谢谢您陪我在后花园散步、谢谢您听到了一切却什么都没说、谢谢您叫忍冬来找我……要谢谢您的实在太多了，还真是说不完呢！”
“没什么好谢的，又不是我愿意让你一起跟去的。”
春眠笑嘻嘻道：“但您也没有把我给推下车嘛！”
“我才不做这么没品的事。”严老夫人嘴一撇，不屑道。
接着她又忍不住念道：“还有，你这丫头谢太多了，这样实在很没体统，像个下人似的，好像人人都是赐了你多大恩惠的大老爷。有时你也要摆出一点架子，多点气势，不然我看你这样怎么当枢密使夫人，不被旁人全爬到你头上去了。”
“是的，伯母说得很对，我应该多向您学学，头抬得高高的走路，绝对不能与别人平视，偶尔头一撇‘哼’一声：有人问话时，要说‘不干你的事’：任何时候都不说请、对不起、谢谢，除非是被人硬拉去参加晚宴，面对主人不得已时，才能道谢。”
“你这丫头，好大的胆子——”严老夫人眉头一蹙，正欲发作，春眠却环住她的手臂。
“伯母实在好可爱！我太喜欢您了！老是口是心非的，这点跟忍冬实在一模一样耶！而且这么凶、这么高不可攀的，却还是让人觉得不由得喜欢、不由得尊敬，您真的是太厉害了！”她笑咪咪地抱紧严老夫人的手臂。
严老夫人又羞又窘地拚命要甩开。“你这是干什么？这是干什么呀你？快放开！”
突然，春眠脸上的笑意消失，以一副有点怯生生的表情说道：“伯母，我真的……可以当您的儿媳妇吗？我有资格请求您当我的母亲吗？”
严老夫人感受到她话语里的恐惧和渴望，想到了姜夏艳无情拒绝她的那一幕，沉默片刻后道：“……勉强可以。”
“伯母……”春眠感动地抬头望着严老夫人，她在春眠的目光下尴尬地撇开头。“伯母真的人好好～～”
“你眼睛是不是瞎了，还是这年头好人全死光了？老身这样的人也能称得上人好好吗？”
“哈哈哈哈哈哈，”春眠笑不可抑，“伯母这什么比喻啊！”
“唉！”严老夫人也被她逗得嘴角微微上扬，“不信你去跟我儿子讲讲看，他一定会觉得你疯了。”
“才不呢！”春眠摇摇头，“忍冬也觉得您对他付出许多，他对您做得太过分了，只是他暂时还拉不下脸道歉。”
“是吗？或许我们母子俩还真是彼此彼此，唉～～”严老夫人叹了一口气。
不久，她们终于抵达位在山腰的万松寺，寺如其名，植满了松树林，是个干净又予人落落大方之感的寺院，只有简单的石阶、石板地的庭院，还有没漆上多余色彩、仅保留木头原色的庙宇。
天空里的阴云逐渐聚拢，寺院显得灰扑扑的，恐怕再一会儿便会下起雨来。
“夫人，好像快下雨了，我们得早点动身回府上才行。”家丁对下了马车的严老夫人建议道。
“嗯，”严老夫人微微点头，“那你就别进马厩了，直接在这里等着，我们马上出来。”
严老夫人领着春眠走进寺院门里，掠过大殿，直接往附设的宗庙参拜。
她心里在意转坏的天气，因此匆匆地结束参拜，也没对春眠多加介绍这里，就离开寺院。
“下次再好好带你认识一下此处的住持，今天先赶快回去吧！在山里遇上风雨可不是件能轻忽的事。不知为何我眼皮狂跳，实在不安呢！”严老夫人说着说着，又再抬头望了逐渐阴暗的天色一眼，明明还是未时，天空却有如夕暮般昏暝。
她们赶紧坐上马车，趁雨还没落下之前打道回府，然而才驶不到一刻钟，远方就隐隐传来雷鸣，噼哩啪啦下起倾盆大雨，雨势狂猛地打在马车的顶篷上。
“没想到雨一下子下得这么大。”春眠稍微推开遮盖马车车窗的毛毡，正想往外瞧一眼，飞溅进来的雨丝吓得她连忙关紧毛毡。
“夏季的午后常有这种雷阵雨，应该一下子便停了，没什么。”嘴里虽这么说，严老夫人却不安地右手抚在胸口上。
“伯母，我瞧刚刚天上乌云聚拢得很快，现在又整片天际都黑了下来，恐怕不是一时半刻会停的雨，我们是不是途中看到可以落脚的地方，就先停下来呢？或是干脆返回寺院？要不然这样一直在大雨中的山路上行驶，感觉不是很妥当。”春眠建议道。
“嗯，的确。”严老夫人点点头，心里暗自赞许，这孩子还满能临机应变的嘛！
她立刻打开面向驾驶座的小窗，吩咐道：“阿清，不用急着赶回府上，你找找这附近有没有能落脚的地方，我们先停下来吧！”
“是，老夫人。”家丁严清稍微调转马头，走上另一条恰可容纳双驷马车走的小径，朝山腰上的村落前进。
突然，黑墨般的天际闪现一道连马车车厢内都被照亮的青白闪电光芒，然后迅雷不及掩耳，落雷轰隆作响，巨大的声音似乎让整座山都一起鸣动，接着是一阵奇异的岩石撞击的声响，马车开始剧烈摇晃。
“停下——”
春眠只听见阿清制止马匹躁动的吼叫，下一瞬间，整个马车朝左侧倾斜，严老夫人发出尖叫，春眠在恐惧之下第一个反应便是抱住身旁的老妇，用自己的身躯护住她。
马车顶篷发出崩裂的声响，整个被山上滚落的巨石压垮，坍在春眠身上，土石流冲刷进马车车厢里，狂风暴雨打在她脸上，石子撞击的伤口让鲜血染满她半张脸，她完全失去了意识。
“春……眠……”严老夫人被压得快喘不过气，雨水也打在她脸上，然而当她发现护在自己上面的裴春眠一动也不动时，她开始悲嚎起来。
第十章
严忍冬在枢密院的书房里撰写奏折，听见窗外惊人的雷声和风雨，不禁稍微垂下手中的笔，蹙着眉朝窗外一望。
“好久没这么大的风雨了，来得真突然。”也正在他身旁翻阅军书的黎振熙，慨然叹道。
“嗯。”
“都傍晚了，风雨却这么大，奏折又还没写完，我看今晚我们还是得夜宿这里了。”
“你府里没有姑娘在等你，回不回去也无妨，我可是还想拚拚看，能不能在午夜前到家。”