“对不起……”春眠被夏艳夫人如此一挣脱，犹如一桶冷水当头浇下，顿时察觉自己的失控。
她真的并不想为难自己母亲，她真的觉得只要能见到母亲就心愿已足了，过去的事她不想追究，她只要确认自己的母亲长什么样、说话是什么声音就够了，但一不小心她就渴求得太多……
春眠又再道一次歉，“对不起……我其实只是要跟您说，谢谢您还活在这世上……谢谢您把我生下来，我快结婚了……我过得很幸福……”
她泪眼盈眶望着夏艳夫人，再也说不下去，痴痴望了片刻，然后突然一鞠躬。
夏艳夫人瞪着春眠低下的螓首，她的眼眶也红了，她咬咬牙不让泪水泛涌，直接转过身离开。
春眠俯视着面前的小脚远离自己，她不敢抬头，怕自己哭泣的脸被看到。
“你在这做什么？”突然，背后传来严老夫人的声音。
春眠大吃一惊，急忙双手捂住脸，用掌心抹去脸上的泪痕，然后才直起腰，慢慢转头面对严老夫人。“没什么……”
严老夫人眯着眼打量她狼狈的脸，“真的没什么？”
春眠勉强拉出笑容，转移话题，“伯母，这是我到京城以来，您第一次主动叫我呢！我好高兴。不过伯母没叫我的名字，该不会是忘了我叫什么名字了吧？如果忘了，可以直接问我没关系。”
她说着便大胆地伸手勾住严老夫人的手臂，让自己与严老夫人并肩而行，这样就不会一直把泪痕斑斑的脸对着老夫人。
被她的手勾住，严老夫人起初一僵，但意外地没甩开她的手，亦没破口大骂，只是蹙紧眉头，微叹一口气道：“你这丫头实在是……”
“实在太放肆了吗？对不起，伯母，今夜让我稍微过分一下。话说回来，伯母为什么走到这里来？应酬累了吗？我可以陪您散散步……”
春眠滔滔不绝说着，像怕一停下来会被追问泪水的原因：而严老夫人一句话都没说，就这样任她拉着自己在后花园里漫步。
第九章
夜半三更，严忍冬这才结束公务返回家中，本来都到这个时辰，直接在枢密院过夜可能比较不累，不过因为明日不用早朝，他可以有多一点时间跟春眠相处，所以即使得把祥叔从睡梦中吵起来开门，他还是决定返回府里。
“祥叔，抱歉，要这样麻烦你。”严忍冬对睡眼惺忪的祥叔道歉。
“没事、没事，只要大少爷能回来府上，再晚叫我开门都行。”严祥打着灯笼把严忍冬带到他的房前，然后才返回自己房间。
正要进房的严忍冬，发现主屋的大厅似乎亮着灯火，便好奇地走过去。
这么晚了，究竟是谁？
难道春眠还没入睡？她本来就是个夜猫子……
一推门进去，赫然发现严老夫人正手摇着丝扇坐在太师椅上，油灯摆在她身旁的茶几上。
“啊～～”严忍冬不小心逸出一声惊呼，严老夫人抬眼对上他。
“这么晚才回来。”严老夫人说道。
“……嗯。”严忍冬略显狼狈地应了一声。
他们多少年没如此独处过了，他觉得极不自在，然而不吭一声转身就走，又显得太孩子气，他暂时只能沉默地伫立原地，脑袋里搜索着适当的告辞话语。
“虽然不知你今晚会不会回来，不过老身一直在等你。”严老夫人淡淡道。
听了这话，严忍冬眉头一颦。
是什么事呢？母亲会等待自己，而且会亲口说出来，这是前所未有的。
“今儿个我跟你宝姨带着裴姑娘去尚书左丞府参加筵席……我就直截了当问了吧！裴姑娘是那个姜夏艳的女儿吗？”
怎么也没想到会是这件事，严忍冬的脸愀然变色，“为何这么问？”
绝不会是春眠自己说的，因为她并不想破坏自己母亲的名声。
“我碰巧听见裴姑娘跟姜夏艳的对话，自己猜到的。姜夏艳并不是什么好女人……”
“所以呢？”严忍冬恍然大悟，接着他的语气开始冲起来，“你是要跟我说裴春眠的母亲不好，身世复杂，配不上我们家是吗？”
看见他剑拔弩张的样子，严老夫人叹一口气，自嘲地一笑，“唉！老身在你心里就只有这种评价？你现在去敲裴春眠的房门吧！她应该还没睡。”
“什么？”严忍冬既听不懂这句话的意思，也无法相信这句话会从母亲口里说出来。
“她恐怕还在哭泣，虽然灯很早就熄了，但应该还没睡，你去看看她一下。”
“母亲……”严忍冬觉得喉头一梗。
“我也是个母亲，虽然对儿女做过错事，但从未抛弃过子女……我拉拔你不知费了多少心，怕你被气焰高张的庆应王对付、怕你娶了公主从此仰贵族鼻息，想尽一切办法阻止，却还是没法帮你逃过人世的风雨。”
“那么，裴春眠一个人是怎么走过来的？没有父母家人保护，面对这个险恶的世间，肯定吃了许多常人难以想象的苦。”
严老夫人喃喃道，但完全没有要严忍冬回答的意思，又接着道：“看那孩子被拒绝的样子，我不知为何也觉得心疼，就像想到你妹妹嫁到远方没有人保护一样……为什么会有母亲忍心抛弃自己的孩子？”
“母亲……”严忍冬顿时内心千头万绪，过往一直埋怨母亲的冷漠严厉、从小没有半句夸奖、母亲对门户之别的成见、对文雪霞的百般挑剔，然而只是寥寥几句，就勾起所有母亲照料自己的回忆，替他缝制衣裳、替他夜里盖被、替他准备消夜……
说对不起好像太轻了，说谢谢好像太困窘了，而且过去的愤怒没法因几句话就消灭，诚如母亲所说，她的确做错了，只是他不禁忆起许许多多的爱和回忆，自己对她一味地怨恨似乎太过分，他所有的情绪复杂地纠结在一起。
“太晚了，什么都别说，老身要回房歇息了。”严老夫人疲惫地制止他，停下手里的丝扇，从太师椅上起身，她与严忍冬擦肩而过，先行一步离开大厅。
在她离开后，严忍冬强迫自己静静在微弱的灯火下伫立许久，等待体内沸腾的情绪渐渐平息，之后才离开大厅，走向裴春眠所在的客房。
提着油灯走到春眠的客房门前，他轻轻敲了一下紧闭的房门。
“春眠，是我，你睡着了吗？”
“大爷？！你等等喔！”春眠的声音里难掩惊讶。
门内传来窸窸窣窣的声响，过了片刻，门被打开了，春眠套了一件靛青色的罩袍，黑发只斜斜扎成一束任其委至肩头，她的脸上明显有刚哭过的样子。
“大爷，怎么今天这么晚还回家里来？”她有些讶异又有些惊喜。
“怎么还叫大爷，应该要叫相公。”严忍冬提起油灯照着裴春眠红肿的眼，故意不悦道。
“啊～～对不起，但——怎么可以叫相公，我又还没嫁给你。”春眠也皱眉。
“反正很快要嫁给我了。”严忍冬说着一手将她揽到身前，靠在自己怀里，他把下颚放在她的头顶上。“你哭到现在都睡不着，是吗？”
“你怎么知道？”这回她更惊讶了。
“还问我怎么知道，你满脸泪痕，眼睛都红肿了，声音又充满鼻音。”他稍微离开她的身子，左手亲匿地捏了她鼻头一下。
“没想到这么明显……”春眠难为情道。
“明显才好，不然你都不打算跟我说了是吗？”严忍冬叹道：“这还是我认识你以来第一次看到你哭泣。因为公务繁忙，害你独自去面对尚书左丞夫人，我很内疚。”