「不用道歉，」沈瑶苦笑着摇了摇头，「你没直接拒绝我就已经很庆幸了。凌琰来找过你了吧？我真是一步错，步步皆错呢。」
「你怎么知道？」如星不由得一惊。
「我看着他出门，怎会不知？」沈瑶满脸的苦涩，眼神中有着掩不住的憔悴，「我本想拦住他，可是，就算他不说你迟早也会知道，我又瞒得了多久？最初就不该用沈弼的事来哄骗你。我错了，如星，我知道自己错了，跟我走好不好？我发誓绝不骗你、逼你，就像在竹林中那样，我们也可以相处融洽的，是不是？」
「如果，我说自己不愿意随你去，你会怎么做？」如星并没直接回答他，只是这样试探性的问着，却听见沈瑶说，若不想去京城他就送自己回竹林，再让凌琰带着沈弼同他相聚。看着如此诚恳道歉的沈瑶，如星不由得心一软，心想道：若他存心为难自己，又何需这般低声下气的询问？直接以沈弼相逼不就得了，看来，他真是诚心悔过呐。
「弼儿年幼，怎么好长途颠簸，还是我跟你去吧，无论他父亲是谁，总归是姐姐的独生子，我理应去看看他。」如星轻声一叹，终于以侄子为借口做了决定。他想要再给沈瑶一次机会，希望他不会当真负了自己；也是给自己一个机会，渴望得到一份真爱。
得到如星的允诺，沈瑶终于如释重负的淡淡笑了。在这一刻，他突然忆起了父亲对自己的评价：「心思太重。」从前沈瑶总不明白他所指何意？想不通他为何就因这四个字就不看好自己？想来，大约是指他行事作风不够磊落，今次也是这般拐弯抹角的算计人，却把自己陷了进去，作茧自缚而已。
想不到，与人如此坦诚相特会是这么的轻松愉悦……凝望着如星的俊美脸庞，沈瑶抑不住的春风满面，斜倚船边折扇轻摇，惬意非凡。
画舫一路北上，向汴梁行进。沈瑶一路与如星谈笑着，甚至说起恩科在即问起他是否愿意顺便进京赶考，还说陈素陈先生已经先一步进京正在备考。
「殿试？」正在抚琴的如星先是一惊猛然停了拨弦略有些欢喜，再一思索却又泄气道：「我哪有资格……」
「别忘了我是户部侍郎，早已经抹去你的乐藉啦！」沈瑶得意扬扬的说着。他知道如星隐约存着光耀门楣的心思，甚至想要入朝为官调查他父亲当年的冤案，只是命运弄人一直未能如愿，如今自己有这能力帮他又何乐而不为？全当是博他一笑赎罪。
「可是，我连乡试都还没参加过……」如星望向沈瑶，眼神闪烁着，像是有着欣喜又带有一丝疑虑。
「那有何难？一切就交给我吧，」他自信满满的一口承诺着，又笑着说道：「这么犹豫做什么？是怕名落孙山啊？放心，这次的主考是我一个交情颇深的同年，前三甲没法作弊，但至少可保证你榜上有名就是了。」
「谁稀罕，」如星嗤笑一声，正色道：「帮我进考场就好，其余的我自己能行。若落榜也就是天意，人力不可为。」
「行，就依你，只要星儿高兴便好。」沈瑶朗声笑着应了，又突然一怔，默然的凝望向如星。朦胧月色下，只见画舫飘飘摇摇的走着，桌上晃动的烛光映衬着那张俊美面庞，显得格外动人。沈瑶神色一滞，情不自禁慢慢伸出手，想要轻抚他的容颜，却被如星不着痕迹的偏首躲了过去。
沈瑶埋头握住了扇柄，只觉得脸上有些发讪，心想到，自己才说了不会骗他、逼他，居然又差点食言，确有些操之过急了。可是，心仪的美人正坐于眼前又怎么控制得住啊？他苦脸笑了笑，略转过身抬头看向银辉漫溢的弯月，尽量不让自己再去注意如星。
沉默中，一名小婢走上前来在铜炉中添了一柱幽雅熏香，不多久，清丽的琴音又在身侧响了起来，旋律悠扬流畅，萦绕在耳畔的又仿佛是种淡定闲适的情怀，沈瑶心中的妄念似乎就随着这琴声飘然而去，荡然不存。
「香采幽兰，一缕青烟散。风拂娇红月朦胧，心似水静如禅。
无欲亦无求，情随花影漫。倚船暗享余熏，凝芳迷醉朱颜……」情动之处，他不禁击扇为拍赋词一首，合着如星的弹奏轻声吟诵起来。又望向那抚琴少年，看着他平静的眼眸。沈瑶轻轻一笑，心念道：他不能坦然接受情人似的我。但至少乐于与「君子」的我相知相交，也算不错了，嗯，继续努力就好。
「你知道薛青松么？」伴着如星的琴声，沈瑶看似不经意的问了一句，却使得那少年陡然抬起了头，满面惊愕。
「你是说曾经做过嘉善知县的薛青松？」见到沈瑶点头，如星不由得握紧了拳头。这人，就算是化成灰他也认得出来！当年就是他看上了董家祖传的古琴，求购不成便施计陷害父亲入了冤狱，弄得自己家破人亡！
「正是，一个不学无术只懂溜须拍马的蠢材。他好运的有位做了妃子的表妹，现在靠裙带关系即将升任礼部侍郎——爬得够快哪！」沈瑶晃着折扇阴冷一笑：「星儿，我答应过要帮你报仇，此话纳非戏言，待回京后你就等着看好戏吧。这人是我查某个贪污案子牵出来的，若罪名坐实足够他死两三次。」
原来，他是为这个才定要赶回京城，之前隐而不讲是怕我以为他又借故逼迫自己吧？如星望着满眸关切之意的沈瑶，不禁心中一动喃喃说了声「谢谢」。
「当真感激我？那，你打算如何酬谢啊？」沈瑶移坐到了如星身侧，脸上忽然平添了些许笑容。
「喂，你该不会又想说『以身相许』吧？」如星眉头一挑嗔怪着，却也不是当真发怒的模样。
「也不用以身相许啦，让我搂一下可好？只轻轻搂一下……嗯？」沈瑶又试探性的向如星跟前挪了挪。
「登徒子。」少年嘀咕一声后就慢慢背过身去，却是正巧给了沈瑶一个「下手」的机会。
他偷笑着倚了上去，才刚刚碰到如星的衣衫，却突然听得砰啦一声巨响！他隐约觉得是什么东西撞上了画舫，赶紧猛一转头将如星护到了自己背后。果不其然，某个血满衣衫的男人突然跃身而起跳入沈家大船，跌绊着半跪在了琴桌跟前，直吓得如星一声惊呼。
「兄台……借、借后舱一躲……」那人不及抬眼环顾四周，就这么说了一句之后就想要闯进船舱。
沈瑶沉下脸剑眉一拧，抬扇正欲出手，却被如星轻轻拉出了衣袖，「别，他好像是季大哥。」
「哪个季大哥？」他疑惑的问道，略一思索也没觉得认识什么姓季的年轻男子。
「季文翔啊！上次你送我去嘉善，途中一同遇到袭击的那位。」
经如星提点沈瑶这才恍然大悟，季文翔回头一看也总算松下一口气，躲在相识之人的船上总比陌生人好，沈瑶又是会功夫的，自己这条命应该算是保住了！
入了内室，沈瑶赶紧命人为季文翔包扎伤口又坐于一旁笑道，「怎么每次遇见季兄都是被人追杀啊？上次的事我可查过了，他们的目标只是你一人而已。」
「唉，一言难尽啊……」季文翔长叹一声却设明说，只在心中盘算着不知该不该将自己的事情告诉沈瑶。他是为官场中人追杀，按说是将这事上报朝廷最为妥当，可他又怕官官相护自己反倒落得个死无葬身之地，再一想又觉得沈瑶风评极好，说不定是个可以托付此事的人，如此一来他便试探性的问道：「沈兄既在朝为官，可认识薛青松，薛大人？」