叶凤凉脸色陡变：「你这话什么意思？是要终止合作关系吗？」
肖桓一愣，见他面罩寒霜，不由苦笑：「合作？你我还有什么合作关系？你找到肖残骨又如何？那也不过是皇上手中的一颗棋子罢了！我与你，难道除了合作关系，就无别的相处之道了？」
叶凤凉闻言一呆，这些念头早在他心底转过无数圈，他也知道与肖桓再无合作的必要，却是不肯说破，只怕肖桓冷冷一笑，就此便与他形同路人。对于这个人的感情，如今他也胡涂了，分不清是怨恨，是好奇，是试探，还是……有那么一丝丝喜欢。
细细回想方才肖桓的话，心内忽然暖了过来，想要接他的话再说下去，却又不知道该说什么，只是怔怔的瞧着肖桓。
肖桓淡淡的笑道：「这么瞧着我做什么？」
叶凤凉微微一笑：「没什么，你说的对。」
想起肖桓不曾对他隐瞒进宫是为了查探太子之疾，分明已不再将他视为外人，心下又平添了三分欢喜，心想这个狡猾透顶，处处算计别人，只肯为自己所重视之人动心思的男人，也终于开始将他纳入心中了吗？
肖桓见他面色温柔，满脸笑意，忽然也觉得有些不好意思，便转过头去，岔开了话题：「今晚你也要去太子寝宫？」
「不急。」叶凤凉微笑道，「我说了要与你秉烛长谈的，太子之事，明日再说吧。」
「我可是领了太后圣旨的啊。」肖桓露出个苦笑，却并不坚持一定要去。
「那个老太婆，理她做啥？」
「哎呀，这话大不敬、大不敬啊！」略带笑意的声音响起，二条长长的人影在淡淡的月色之下，逶迤而去。
***
此时的太子寝宫之内，几个伺候在床前的宫人昏昏欲睡地摇着扇子，太子方才服下了照着御医所开药方煎的药，已经安睡下去了。
一个宫人半合着眼睛，头一搭，差点磕在一旁的柱子上，连忙打起精神，见一旁之人已经前后摇晃，快要睡过去了，忙偷掐了她一把：「精神点，不要命了？」
那宫人痛呼了一声，忙捂住嘴，偷眼瞧瞧太子并无醒来，嘘了口气，轻声埋怨道：「你吓死我了！」
「你还敢打瞌睡？皇上和太后都下了旨意，命我等轮流值守，不得偷懒。唉！这么没日没夜的守着，也不见太子好转。」
「你要死了，敢说这种晦气话！」那个宫人瞪了她一眼，「依我看，太子这哪像是生病？倒像是中了邪一般──」
「中邪？你别吓我！这宫中难道有不干净的东西吗？」
「嘘，别说了！」宫人急忙捂住她的嘴，「这些闲话，要是被人听了去，你我都别想活了！」
「我也只是偷偷和你说说……」宫女嘀咕了一句，不再说话了。
床帐之中，本应已经昏睡过去了的太子倏地睁开了眼睛，眼珠慢慢转动了两圈，又缓缓合上了。
***
万岁爷去向太后请了安回乾清宫，阅了一会折子，小太监呈上去的糕点半分未动，茶水倒是喝了一壶，脸色一直是沉着的。
大概是皇上和太后之间又理念不合了，几个轮值的宫人心里头暗暗的想──如今朝中为了太子废立之事，分为两派，一派拥立太子，一派拥立宁南王，太后和皇上之间表面上不动声色，私下里也是波涛汹涌。
太子的生母是太后的亲外甥女，进宫后虽被立了皇后却是一直不得宠；皇上最宠的是莲妃，本来是后宫嫔妃之中第一个生下皇子的，可惜小皇子刚满周岁，便无缘无故溺死在荷花池中了，莲妃受不住这刺激，加上身子本来就弱，几年后也郁郁而终，宫中有些传言，传言的矛头大抵指着皇后和太后，只是谁也不敢乱说，只敢放在心里嚼舌根。
至于皇上，明眼人都知道，皇上素来不大喜欢太子，想要废了他的念头，恐怕也不是一天两天，只是碍于太后以及朝中一帮拥立太子的老臣，一直没有动作，如今太子这一病，若是好不起来，倒是个废了他另立新太子的绝好机会。
又过了半刻，皇上的御笔重重落下，随手将折子丢到一边，终于开了金口：「传肖桓来见朕。」
候在一旁的李总管立刻领命而去。
半刻后，肖桓跟在李总管身后，推着轮椅进来了：「微臣见过万岁。」
皇上挥手叫两边伺候的太监宫女都退下，独留下了肖桓一人。
「昨日你在太后面前说了什么？」皇上锐利的目光扫向肖桓，「太子之事，朕再说一次，绝不许你在太后面前多嘴！」
「皇上明鉴，微臣绝无此心。」肖桓从容以对，「太后虽然希望微臣能查出太子病源，但微臣曾得皇上谕旨，怎敢胡乱行事？微臣但尽本分而已，还请皇上放心。」
「这可是你的真心话？」
「句句肺腑之言。」
「在太后面前，你也是这般回话？」
肖桓沉默了一下，露出个苦笑：「皇上，太后的脾性您也是知道的，微臣若敢如此回话，不是嫌脖子太硬吗？太后千金之躯，万一被微臣气出个好歹来，微臣如何担当得起？」
「哼，说得好听。」皇上冷冷一笑，「肖桓，你最拿手的就是『表里不一』四字，在朕面前一套说辞，在太后面前又一套，你以为朕心里没数？太后今早无故将朕斥责了一番，岂不是你挑唆之故？当初凤凉之事，朕已不与你计较了，肖桓，别以为朕真不敢拿你怎样！」
肖桓低眉敛目：「皇上要这样想，微臣也无话可说，微臣绞尽脑汁，但求在太后与皇上面前两全，若求句句真心，如何能得？皇上睿智圣明，臣的话，哪句是真，哪句是假，自然一眼便知，微臣又岂敢妄想能骗过皇上？」
皇上的脸色稍稍放缓：「你的真心是在朕这边了？」
「微臣的真心，日月可昭。」
皇上似笑非笑地望着他：「好一句日月可昭，好一个忠心耿耿，肖桓，朕召你入宫，也是想让你瞧瞧太子蹊跷之处……至于该如何向太后回话，不用朕多说了吧？」
「微臣明白。」
「你聪明，朕向来欣赏你这点，小心聪明过头了也不是好事啊！」皇上眉头舒展开，意味深长地看了肖桓一眼，「凤凉似乎对你颇为欣赏，朕可不希望他也卷入此局，你明白吗？」
「经昨夜与凤良殿下秉烛夜谈，微臣发现殿下乃闲云野鹤之人，对太子之位绝无觊觎之心，皇上不必担心。」肖桓微微一笑，「这点，微臣敢用性命担保。」
「那就好。」皇上点点头，终于露出笑容，「上次谢家庄之事做得不错，不枉你肖残骨之名。」
「微臣份内之事，多谢皇上夸奖，微臣先行告退了。」
「下去吧。」
窗外，似乎有微风拂过，掀起一阵落叶轻飘。
第九章
肖桓推着轮椅出了乾清宫。
走到今日这个地步，他再无可能继续明哲保身，皇上与太后面前，说一句便要留心下一句，这项上人头，真不知还能保到几时？
苦笑一声，摇摇头，转个方向正欲往太子东宫而去，忽然听到身后传来一个笑声：「咦，这不是肖大人么？真是好巧，数日不见，本王甚是挂念呢。」
肖桓回头，只见一个锦衣华服的少年，挥着纸扇，满面含笑的立于花丛之下，正是曾经化名宁风暗算过叶凤凉然后被他所伤，当今圣上的七皇子，宁南王赵明秀的同母胞弟，赵风宁。