负手在背，清澶再度望向灵山，反刍在伏藜来之前，与葵水之间关于化龙一事的对谈。
「化龙，也是你正在追求的吗？」
「是。」
清澶垂眼，转身往天音绝谷的方向，缓缓踱步。两人跟随在后。
「能够告诉我，你追求化龙是为了什么？为了长生不老吗？」
对于自己的理由，伏藜有些难以启齿，其实他有时也怀疑为何自己如此坚持，要用明确的言词说出，对他而言有些困难。
斟酌好一会儿，他才缓缓道：「也许只是一份向往。锻炼自己的精神与躯体，陶冶自己的性情涵养，不断超越自我，登上更高的高峰，藉以成就生命存在的意义。」
「……听起来你对自己十分严苛。但我想你的原因不只如此吧？」
超越自我，成就生命的意义，也可以选择别的途径，应该没有非化龙不可的理由；他自己也说过，在鱼族中，化龙已成传说，难道他不怕付出努力到头来却是一场空？
「……答案，我可以保留吗？」伏藜轻咳几声，时常没什么表情的容颜，难得有一丝窘迫。总不能让他当着本人说出让自己向往的近在眼前。
「当然，这是你的自由。」清澶莞尔一笑。此子倒是老实得可爱，让他更加好奇那让他说不出口的原因了，希望日后有机会听他亲口说出。
「那先前的请求，不知大人考虑如何？」
清澶沉吟道：「你的请求，天籁会之后我会给你一个答复。眼下还是先往天音绝谷，做该做之事。」
***
天籁会，妖境十年一度的盛典。
各族列位，贵宾上座。
突然，一阵强烈的谷风拂吹而过，山壁上羸弱的小花飘落，柔嫩的花瓣零落如雨，为天籁会拉起序幕。
首先是狐族的歌舞，众人只见歌舞者自谷外鱼贯而入，狐族女子的明艳多姿，妩媚多情，令人不由得眼睛一亮。
十二名舞者着浅紫长袖舞衣，随着柔婉莺呢的歌声，舞袖如蝶振翅纷飞，舞姿轻盈柔美，舞态飘逸敏捷，各族无不看得如痴如醉。
一曲又是一曲，舞完一段又是一段。或激烈腾踏，或长袖飘舞，或柔曼婉唱，各族歌舞者皆是使出浑身解数，倾尽所能，一个段落之后都是震天价响的掌声，此起彼落的赞叹。
「感觉如何？」沉香娘娘托着腮，凤眼一勾，问着身边同为评审的仙友。
「各族顶尖的歌舞者，只有精采可言。」清澶反问：「娘娘又认为如何？」
沉香娘娘眸中精光一闪。「避重就轻，你明知本座的意思。」
「娘娘何必计较？狐族施用媚惑之术，羽族招来东风相助，善用自己的本钱，也无不可。何况这些小伎俩，岂能瞒过娘娘双眼，我们只要公平做出评判就好。」
轻描淡写地带过，清澶不希望因为这些小事坏了天籁会欢乐的气氛，影响众人心情。
沉香娘娘不置可否。
「既然你这么说，本座也不追究了。不过，希望你也不可偏心，虽然本座明白鱼族跟你渊源甚深，还是要公平审核。」
「这是自然。」清澶点头。
两人亦不再赘言。
待各族表演结束，便是等待结果出炉。
「伏藜，你看我族有可能拔得头筹吗？」
临溪兴致勃勃地问着身边的好友，但没想到好友的反应冷淡至极。
「竞争激烈，我也不知道，等待结果吧。」
临溪不死心，转向一直沉默的族长探问，然后二度碰壁。
「如此心急，看来你精神修炼不够，回去之后，每天冥想三个时辰，族内之事你暂时不用操烦了。」初隐面无表情地道。
临溪闻言大受打击，每天三个时辰？「族长不可啊，族里事务繁多，怎能少得了我？」
「此言差矣。临溪你虽为长老，但修行也不可轻忽。」
摆明要迁怒于临溪。伏藜不忍看好友沮丧的模样，终于开口：「族长，趁着此刻等待的空暇，我有一事要说。」
生疏的称谓，不掺杂其它情绪的声调，初隐听了心中恙怒，却是有气无处发，冷哼道：「有话就说，兄弟之间没什么不能说的。」
伏藜将清澶一事道出。
「你去了灵山？！」
拔高的音调，引来他族的注目，临溪赶紧扯扯初隐的袖子，小声道：「族长，不管怎么说这里是公开场合，谈话还是小声点较好。」
伏藜跟着附和：「临溪说得是。」
「你！」一遇到弟弟的事就冷静全失，初隐气得说不出话来，但见伏藜无事，也稍稍放心。
「生气伤身，兄长保重。」
怎么听怎么刺耳的劝诫，初隐怒目以对。「你还记得我是你的兄长！」
「当然记得。」
「是吗？我以为你早就忘了，一口一个族长，你真有把我这个兄长放在眼里吗？」
「公开场合，不论私情。」
「好一个公开场合，不论私情！」
……气氛怎么越来越火爆？临溪越听越不对。
就在此时，司仪宣布结果已经出炉，由两位评审公布，正好打断兄弟之间初隐单方面的争执，被夹在中间的临溪松了口气。
只见两位评审立在谷地正中，环顾四方。众人屏息以待。
清澶负手退到一边，由沉香娘娘宣布名次，依次是：猫族、鱼族、蛇族。
第三章
名次一公布，举众哗然。
「好像跟猜测的不太一样……」
「如果我没记错，蛇族的歌者好像有走音？」
「我觉得狐族的歌舞不错，为什么没得名？」
「对啊对啊，真是奇怪……」
……
「安静！」司仪安抚众人稍安勿躁，评审还有话要说。
清澶走上前，清朗的声音如溪水流过每一个人的心头，喧哗之声渐渐平息。
「我想各族对于名次应有疑问，我就在此做一个解释。沉香娘娘与我，皆是以各族歌舞者的实力评判——撇除术法的助力以及掩饰——所做出来最公平的结果。如果还有人感到疑问，不介意我将事情说得太清楚明白，我也会顺从其意。」
此话一出，原本还有意见的数族顿时鸦雀无声，暗暗心虚。
清澶微微一笑，「另外，由于此次天坛与各族共襄盛举，作为评审一方，得名的奖品自然也由天坛所出，回馈的礼物绝对不会让诸位失望。」
三族的族长接受颁奖，另外两族所得不多赘述。
鱼族得到一颗鹅卵大小的青色珠子，晶盈剔透不掺杂质，映入日光之后折射出七色光华，美丽非常；但问题是，初隐三人俱看不出其用途。
「真美，拿来做摆饰可能不错。」这是临溪的评语。
伏藜端详半天道：「我想天坛不会送出无用之物，不妨向清澶大人好好请教。」
天籁会已然结束，各族各自散去。葵水过来告诉他们三人，清澶正在谷口等待。
伏藜关切道：「大人答应要回鱼族了吗？」
葵水老实地回答：「大人尚未提及此事。不过，我们本来就有打算回去，只是大人作风一向低调，会不会答应你让族内众人知晓他的身分，尚在未知之数。」
一边的初隐突然出声：「前辈也是鱼族之人？」
葵水腼腆一笑。「感觉得出来吗？」服食仙果之后的体质早已变异，气息与鱼族也略有不同，没想到还有人认得出他出自何处。
初隐一直暗暗在观察他，以自身的修为，却看不出眼前这名青衣童子的深浅。「气息略有不同，但亦十分接近。」
「真的吗？」能与同族的人交谈，葵水似乎很开心。