搁下茶杯，意浓才抬头，慢慢问她话：“元喜，我问你，闺女出嫁，做阿玛的高兴吗？”
“当然高兴呀！所以闺女出嫁，才叫做喜事呀！”元喜答。
“女儿要嫁人、要离家了，做阿玛的，何必要高兴？应该哀伤，应该不允才对。”
“怎么会呢？女儿长大了，总要嫁人的。”她答得理所当然。
“儿子长大了要娶妻，女儿长大了要嫁人，这就好像天经地义，不这么做就不符合道德伦理，该受世人唾弃，是吗？”
元喜皱起眉头。“格格，您究竟想说什么？”
意浓笑了笑。“如果我不嫁，是不是就罪该万死、就不容于世？”
“格格！”元喜皱起眉。“您为什么不嫁？您又不是想出家修佛，您没道理不嫁！”
意浓盯著元喜，看了她半晌。“你也认为我该嫁？”
“是呀！”
“只要能嫁，不管什么样的人都得嫁？”
元喜哑口无言。
“不问名分，不论高攀低就，无论夫君残疾、无德或者暴虐——总之，身为女儿，只要长大成人就是得嫁？”
元喜挠挠头。“贝子爷不会给您找这样的丈夫！”
意浓似笑非笑。
元喜只得说：“格格生得福气，不会那么命苦。”
“什么叫做命苦？嫁一个身有残疾、贫困无能的丈夫是命苦？还是嫁一个不疼惜、不怜爱自己的丈夫是命苦？”意浓再问。
元喜答不出来，她急得直叹气。“总之，这两种人，您都不会嫁！”
“既然只要能嫁，便什么人都得嫁，那么又怎么知道会嫁给什么样的人？”
元喜说不出话来了。
“元喜，”过了半晌，意浓再问她：“现在，你还认为嫁人是件喜事吗？”
屋子里并不冷，可元喜却打了个寒颤。
她还是说不出话。
“好了，”意浓倒是先开口了，仿佛刚才什么话也没说过。她站起来，整理一会儿起皱的裙摆，然后淡淡地对元喜说：“现在，咱们去见我阿玛吧！”
元喜还发愣地杵在原地，意浓已经转身跨出屋子。
直到意浓已走进院子，元喜才回过神来，赶紧追了出去。
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“你知道，这件婚事是皇太后的意思，阿玛不能作主。”祥府贝子隆德，在贝子府的大厅里，悻悻然地开口这么对女儿说。
“皇太后的意思，便是要女儿嫁进元王府做妾？”她直截了当地道出她阿玛心底的话。
隆德皱起眉头。“元王府与皇太后有极深渊源，是当今贵胄，若能嫁进元王府不算辱没。再者，大贝勒的福晋不能为大贝勒生出一子半女，你嫁过门后若能为元王府产下男丁延嗣，虽说名义上仍然是妾，但届时地位必定能凌驾正室之上，荣享厚福——”
“阿玛，”意浓淡淡地开口，打断隆德慷慨激昂的话。“女儿的幸福，得这样费尽心机，争取得来吗？”
隆德脸色一沉，眼色显得沉重。
意浓平静地看著她阿玛，然后又说：“再者，女儿做第一小妾，为元王府产子延嗣，往后当真就能得到幸福？阿玛怎么不怕，还有第二小妾、第三小妾，她们也为元府延嗣，也与女儿争夺厚福？”
隆德脸色严肃，仍不说话。
“正室不能产子，姬妾们若是能挟子邀宠，就不能避免同室操戈、祸起萧墙，届时女儿的日子还能安宁，还能称心吗？”
隆德张开嘴想说什么，终究又闭上。
“这桩亲事，阿玛能为女儿回绝吗？”意浓幽幽问他。
她平静的语调，道出口的话，却让隆德极度不安。
“这是皇太后的懿旨，这桩亲事不能回绝。”隆德说。
“那么，阿玛能为女儿表达心意，进宫对皇太后说女儿不愿嫁进元王府吗？”
听见意浓这么说，隆德摇头。“不能，”他坦率地回答：“太后为了这事，择日还要召我进宫，可见此事太后心中早已经定夺，倘若我进宫与太后说出这番拒绝的话，不仅不能博得太后的认同，也将为祥府招祸。”
意浓凝望著她的阿玛，她平静得像水一样的目光，让祥贝子羞愧。
他并非只想到自己，然而因为他仅仅是一个无势无靠的贝子，他只能惭愧自己不能替女儿说话，遇事只能忍气吞声。别说是皇太后，就连朝中一般臣子，他也不敢有所得罪。
“既然如此，那么阿玛便代女儿禀告皇太后，说女儿愿出家为尼，所以，不能嫁人。”意浓说。
隆德抬头看女儿，充满不忍。“你何苦如此？一切只能怪阿玛无能。”
“阿玛不是无能，只是惧怕皇太后的权势罢了。”她幽幽说。
隆德愣住，随后黯然道：“你说的对，你的阿玛不仅无能，而且还无胆。”
“因为怕得罪于皇太后，所以阿玛一句话也不肯为女儿说？”意浓凝望她的阿玛，正色问。
“阿玛可以去说，但是……”
“但是不敢去说。”意浓接口。
隆德垂下了头。
隆德是儒生，是旗人中难得的汉学文士，他精通汉学，气质儒雅斯文。他也是慈爱仁厚的父亲，可惜一生只会做学问，为人迂腐无胆，这一点，意浓清楚。
她问父亲，只为试探。
她明白父亲的心意，这就够了。
“女儿愿意出嫁。”她说。
隆德抬头，眸中充满复杂的神色。
“阿玛，”意浓柔声对父亲说：“您还记得当年额娘去世之后，您闻讯日夜赶道，匆匆奔赴江南，激动地在额娘的灵前哭丧？那时您的真诚与真情，感动了在那之前，从未见过您一面的女儿。”
隆德的脸色变了，他沉重地点头，眼神又转为哀伤。
“当年您因为不舍女儿，执意要将女儿从江南带回京城，那时女儿答应了您。现在，女儿要阿玛答应女儿，女儿出嫁后，阿玛便不可再为女儿忧心了。”她安慰父亲。
隆德的眼眶泛红，几乎要掉下泪来。
意浓却笑了，她的笑容闲雅幽静，就像水中的莲花一样清雅无染。
她忽然跪下，隆德愣住。
“女儿感谢阿玛的养育之恩，请阿玛受女儿一拜。”
“浓儿，你这是——”
“当时额娘是那样爱您，她无怨无尤，做了您没有名分的妾，还为您生了女儿。”她道：“您贵为皇亲国戚，在江南小镇里威武风光，人人都敬您怕您，但是唯有额娘不怕您，因为她明白您是儒雅的文士，她心底对您只有敬爱。这些话，都是额娘亲口对女儿说的。”
隆德的泪已经掉下来。
意浓已经站起来。“您生了女儿又养育女儿，女儿对您也有无尽的感谢。”
隆德别开脸，不忍听这番话，也不忍看他的女儿。
当年他为回京城袭爵，竟不能与宛儿道别，就匆匆离开江南，回到京城，自此一别，他与自己此生挚爱的女子，竟成诀别。
隆德微眯起两眼，眼前仿佛又见到他离开那一幕的情景……
“贝子爷，这是宛儿姑娘为您生的女儿。”
“宛儿她好吗？”
“宛儿姑娘产下女儿，身子稍弱，不过无碍。”
“我想见宛儿，她——”
“贝子爷，您见过孩子后就该离开了，宛儿姑娘说她不能见您，因为她怕伤心。”
自那一回之后，此生他再也不曾见过宛儿。
那个当时他还正年少、意气风发之时，因热爱汉学而游历江南，在江南与之相识相知，深深爱过的姑娘……
徐宛儿，生于杭州乌镇，她当时年仅十六岁，已经出落得楚楚动人，她是人间难得的秋水丽人，然而她的出身，甚至不够资格与他回京做他的妾。