跟随腾铎多年,窦颖知道,腾铎脸上的表情除了犀利严肃外就是不苟言笑的冷淡。再加上高大威武自成的慑人气魄,不了解他的士兵都怕他。
因此当他瞧见腾铎眼底几乎要满溢而出的笑意的那一瞬间,他诧异地显些没掉出眼珠子。没料到会听到这样的答案,窦颖错愕地怔了怔,还来不及反应,守在帐外士兵突地入内禀报,山东府衙周大人求见!
腾铎结束话题,迅速恢复他在众人心底,刚正不阿的冷厉形象。
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十日后
原以为山东赈灾之事已圆满落幕,腾铎归心似箭,于是带了一队精兵先行回京复命,没想到由山东回京城途中,他们竟遇埋伏狙击。
对方约十来人,武功极为高强,手持长弓,不过眨眼瞬间已发出漫天箭雨。
敌众我寡,腾铎见许多士兵中箭跌下马,倏地为这不寻常的状况下令。“自找庇护!”
腾铎话一落,眸光蓦地落在地上的断箭之上,心里警钟大响,眼前的状况实在太诡异了!为何对方会知道他带一队精兵先离开呢?
他面色凝重地回过神,几道银光倏地划过眼角余光,未多时他的手臂、胸口及肩膀传来一阵剧痛。“该死!”腾铎额前蓦地冒出一层薄汗,伤口瞬间泛出一片濡湿,紧接着思绪模糊。
“将军,小心!”
士兵的厉声提醒由身侧传来,腾铎侧过身有种虚浮的错觉,闪不过迎面而来的暗箭。
连三发,正中腾铎胸口。
下一瞬,一阵强烈的痛从胸口传来,他隐约可听见冷箭嵌进胸口的声音。
在一片荒凉冬意之中,腾铎的身子不受控的往下坠。
迷迷蒙蒙之中,腾铎似乎瞧见善若水噙着泪带着柔笑的模样……
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善若水怔怔地杵在窗前,看着一场似永远停不了的大雪连下了几个时辰,心里竟涌上莫名不安。眸光落在这冷寂的白雪天地,她试着把心思放在书上,一样读书、写字、画画,希望能稍缓心中的不安。
在此刻,四合院被覆着层厚厚的积雪,院中原本开得盎然的菊,在寒风霜露之下凋萎了,花蒂却依然紧紧抱系着枝梗。
此情此景,多么符合郑思肖“画菊”的题诗:宁可枝头抱香死,何曾吹落北风中。
“小姐,恭亲王的贝勒爷在厅里候着。”
善若水蹙起眉,再一次为这陌生的访客感到忐忑。
待她一瞧见来者,不由得柔柔一笑。“贝勒爷怎么想到要来看若水呢?”她与翔韫有过片面之缘,对他虽不熟悉,但总免不得在腾铎的言谈之中,知晓他有这么一个好友。会再见到翔韫,她有些讶异,差人泡了壶热茶,备了茶点后,她与他迎面而坐。
自腾铎买下善若水后,翔韫与善若水便没再见过面。
没想到这一回再见,竟是要同她传递腾铎遇袭之事……翔缰连打量了善若水好几回,话却哽在喉间,怎么也说不出口。
感觉到他的不安,善若水忐忑地问。“是将军发生了什么事吗?”
翔韫迎向她关切的眸光,滞了好半晌才道:“腾铎由山东欲回京的途中,遇到突袭……”
原本由腾铎率领至山东赈灾、平定暴民的清兵,在事发后改由窦颖领兵回京。
由于遇袭状况十分混乱,当窦颖收到消息赶至时,腾铎已不见踪影。
因此腾铎是生是死,竟无人知晓,至于因何遇袭,则成了整个悬案的疑点。
“遇袭……他……死了吗?”窗外微微呼啸的冷风声清清楚楚落入耳底,善若水在瞬间跌入无情的炼狱当中。
翔谧沉重地摇了摇头,将窦颖的话全部转述给善若水明白。
所有的情绪,被麻木所取代,好半晌善若水才异常冷静地开口。“腾铎不会死。”
她没落泪、没哭闹,更没大受打击的模样,让翔缰诧异不已。“善姑娘……”
走近窗边,善若水望着窗外,依稀能想象,腾铎颀长挺拔的身形在四合院走动的模样。
当他在庭院中舞剑、练武时,腾铎会将他粗细匀称的辫子圈于颈上,耍着一招招让她眼花撩乱的武功招式,让她为他崇拜、喝采。练完武之后,她会怦然心动地为他拭去脸上的汗水,而他会深情款款地看着她,再赏她一个啄吻……
或许只是这样平平淡淡的生活,但她甘之如饴!
也不管翔韫听不听得懂,她叨叨絮絮喃着。“临行前,我在他的戎装上缝坠上大师傅给我的吉祥厌胜钱、护身符是大佛寺众神的庇佑……他不会死的。”
翔韫握紧双拳,眼底落入她纤柔的背影,费力压抑着心头的波涛汹涌。
大冷的天儿,他竟觉得热血沸腾。
“我相信他不会死,你信吗?”氤氲的水雾弥漫在她的眸底,善若水回过身,对着翔谧扯出淡淡的笑。
翔韫原以为气质文雅荏弱,需要人保护的善若水会禁不住打击,没想到……她竟会带给他如此坚强乐观的反应。他错愕、震惊地挤出一丝笑意,或许就是因为善若水的温柔坚强,她与腾铎才会打破藩篱成为一对。
好半晌,翔韫才轻敛眸回过神道:“我也不信,那家伙没那么脆弱。”
善若水深吸了口气,唇边扬起一抹感激的淡笑。“谢谢。”
喉头一紧,翔韫一时无语,这当下,谁都无法若无其事,当没发生过事一样。
一股难忍的冲动扬起,他站起身来道:“好了,我该走了,只要有进一步的消息,我会差人通知你。”
见善若水跟着起身,翔韫再开口。“别送我了。”
“那……贝勒爷慢走。”
一阵寒风吹来,善若水站在门扇边,看着翔韫走进雪里的背影,蓦地觉得好冷。
“腾铎……”当一股雾气氤氲了善若水的双眸,视线跟着蒙眬浮动时,她慌忙闭上眼睛,安抚自己。“没事的……没事的……”
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连下了几日雪,持续了好几日的阴霾天色,在一早露脸的冬阳下,幽冷的空气登时趋缓了许多。
一早小春菊便和胖大婶上市集去,说是入了冬,要多买些食材帮她补补身,福伯则到煤行添购生煤,冬天到了,为了暖炕,煤的用量跟着增加。
而这原本就幽静的四合院,更呈现着一片死寂。
善若水轻叹了口气,瞧着暖呼呼的阳光映在雪上,随意取了件外褂,恍恍惚惚走到院子里,坐在以往看着腾铎练武的青石阶外,晒着阳光。
善若水出神了一会儿,一阵寒风过来,她不由自主打了个寒颤。
本来想折回屋子里再披件暖袄,但一起身,眼底映入布穆绮充满敌意的怒然神情。
“你又来这里做什么?”善若水懊恼地轻蹙起眉,声调冰冷似雪,连礼教都省略了。这几日来为了腾铎,她的心痛得麻木,沉重的思绪此刻再也无心力去应付任何人。
布穆绮拧起眉,向前吼道:“都是你、都是你这妖媚的狐狸精带煞,腾铎才会死!”她处心积虑,好不容易让阿玛和皇上感觉到她愿意委身嫁给腾铎的心事,没想到阿玛竟同她说,腾铎殉职了!
最让她呕气的是,皇上竟要将她指给恶名昭彰的敦至贝勒!
相较于她的激动,善若水波澜不兴地淡扬起眉,坚定地开口。“他没死!”