想到此处，慢慢地，李德元将头埋在手臂之中，随即，便是忍不住想笑，古人所谓“交友不慎”莫过于此吧。他还把那莽熊当作是好人，他甚至还曾经感激过他！可想不到自己的阅人历练是如此浅薄，竟将一个贪生怕死的官府混混，看作是值得相交的好友！
不对！他们什么时候竟然熟稔到朋友的地步了？！那个粗鲁的官混混，不但弄丢了他的包袱，还毁了他的书！他怨根那个家伙还来不及，怎么会因为一顿饭，—夜住宿之地就将其视作朋友？！
“哈……哈哈……”在唇边拉开了苦涩和嘲笑的弧度，痛感也逐渐扩大中。然而，越是觉得痛，他却笑得更加夸张起来。渐渐的，原本只是轻轻地低笑，到最后竟然演变成大笑，笑得近似张狂。
“笑什么笑？再吵！抽烂你的嘴！”看守监牢的衙役—边抽了抽鞭子一边吆喝道。
然而，李德元却像是没有听到衙役的警告一般，依旧笑得猖狂。那衙役心下大奇，暗道，这秀才莫不是关得疯了？
就在这时候，只听监牢的大门有了动静，再然后，王大人带着四名官差走进了牢房。登时，李德元就笑不下去了——那莽熊就在其中。
“大胆刁民，你可知罪？！”王大人重复著毫无新意的问话。若在平时，李秀才本著尊敬长辈和朝廷命官的原则，就算是受到些刁难，也必定是看在同为孔孟门生的份上，好言地与之争辩。然而此时，自身却因为莫须有的罪名而被刑因于大牢之内，更是受了皮肉之苦，再加上不想在某只莽熊面前失了气度，李德元竟是吃了秤砣铁了心，就是不褡理对方。
“说！你究竟是为何要杀害徐天福？”
李德元不答，只是用那双黑亮的眼珠，越过面前肥肠脑满的王大人，直看向那面无表情的张赛虎。
见他不答话，王大人也失了耐性，头偏了一偏。衙役们自然是知道这个动作代表的含义，都抢著头功上前。其中一人动作最快，“啪”地一巴掌抽在李秀才的面颊之上；“大人问话，你敢不答？！”
一缕鲜艳的红丝自唇边渐渐滑落。左脸先是如同火烧火燎一般，然后，却渐渐麻得失去了知觉，估计是已经肿起来了。李德元牵动了下嘴角，想勾勒起一抹不在乎的微笑，可是面部的肌肉竟是已经不受自己的控制。他只好作罢，仅用那双依旧清亮的黑眸应对众人。
见此情景，王大人摇了摇头，神情颇为无奈，缓缓踱步到了一边，再也不去看李德元一眼，知他心意的下属立刻—个箭步跨止了前，甩了甩手中的皮鞭：“呸！我倒要看看，你能装哑巴装多久？！”
鞭子划过空中，发出响亮的声音。见此情景，李德元虽是书痴，却也不是呆子，自然明白接下来要发生怎样韵事情。想到背上只一道伤口己让他疼得坐卧不能，这让他的双腿不禁有些发颤，脸色也刷地白了下来。
“怎样？怕了吧？”那嚣张跋扈的衙役抖动着手里的刑具，面有得色。
是的，他怕疼，更怕死。他虽手无缚鸡之力，却并不是懦夫！读书人虽然没有强健的体魄，但是骨子里却是最为为硬气的！他坚信着这一点！
李德元猛掐一把自己的大腿。让那不由自主地颤抖停息下来。再然后，他死死地咬住牙关，在心中默念：孔曰成仁，孟曰取义。大丈夫自应贫贱不能移，威武不能屈，人生自古谁无死，留取丹心照汗青……”
鞭声袭来，第一鞭子就打得李德元站不住脚，直跌在了地上。原是想凭借毅力和骨气直起身来，硬生生接下这几鞭子的。但是，理性的认知是一回事，身体的本能反应又是另一回事。从来没有吃过什么大亏的他，这一鞭子下来，就已经没有余力站起来。在心中暗骂自己的不济，他紧紧握住拳头，将指甲掐进肉里，强迫自己不能痛呼出声出声……
一鞭，两鞭，三鞭……到最后已经记不得数，李德元只觉得身体似乎已不再是自己的，意识也逐渐越来越远。眼前渐渐昏暗，在思绪游离的最后一刹那，他似乎听见有一个声音在说：“到底谁才是死鸭子嘴硬……”
原以为—介文弱书生，受不得苦，只要用次刑就能让他哭著求爹求娘，“招供”出所有罪行。可是让在场所有人都不曾想到的是，面前这个书生看似清秀孱弱，但眼看着他被抽了十几鞭，抽到眼眸逐渐失了焦距，抽到趴在地上不能动弹，他却始终没有哼一声。
等得不耐烦，跟着那秀才已经半昏死过去，王大人努了努嘴。一旁的下属会意，拿出一张供词，趁著李德元昏得没有意识之时，抓了他的手蘸了点红泥，在供词上摁下一个鲜红的手印。王大人满意地点了点头，转了身挺着肚子走出牢房，其他随从也跟着鱼贯而出，只有张赛虎始终没有动弹。
与那看牢房的衙役知会了—声，张赛虎走近已然躺倒的李德元，用脚轻轻踢了踢他：“到底谁才是死鸭子嘴硬，老子看你才是属鸭子的吧。”
望着那张惨白的脸，张赛虎嘟嘟嚷嚷道，可声音却甚是喑哑。
他曾看过这李秀才因为害怕钻在了桌子地下瑟瑟发抖，他曾看过他因为一本破书红了双眼清泪长流，他曾看过他因为一点小伤就哀号半天，所以，他便知道他是个极怕死怕疼的人，于是，他理所当然的认为，他是一个胆小软弱又迂腐的蠢书生。
然而，他显然错了。
看着他死死隐忍，看着他即使被鞭苔之时，也始终是咬了牙不发出呼号的声音，看着他直到失去意识之前，都始终用那双清亮的眸子怒视着众人，张赛虎这才意识到，这个书生，却是个硬骨头的。
心底没来由的一窒。
“冤死鬼又不止你一个，关老子屁事，老子当捕快当的好好的，见过的冤大头多了去了……”张赛虎低低的说，他的脚有一下没一下的踏着地面的尘土，显得躁动不安，他的眼望向监牢的灰顶，游移不定。
四周一片沉寂，那个昏过去的家伙，也定是不会突然跳起来，然后像昨日那样涨红了腮帮子与他争辩，张赛虎慢慢的低下头，只见月光打在那张惨白的脸上，映出了因冷汗而附着在额头上的发丝，也映出了青紫的唇边那一抹不相符的耀眼的红。
“老子……才……”
最终，还是没能将“不管”两个字说出口，硬生生把一切言语都吞进了肚，张赛虎敛了敛眉，狠狠一跺脚，将不省人事的李德元抗在了肩上。
再不回头，迈开步子，既已决定，无路可返。
***
当李德元醒来的时候，他并不知道自己的身份已有“人犯”转变为“在逃通缉犯”。在一片昏暗中，只觉得身体轻轻地摇晃着，竟是说不出的舒服。远处传来笙箫的靡靡之音，曲子里尽是欢快洋溢的意味，甚至还带着一些轻佻，李秀才心下大奇，若这是天宫，则显得不够端正庄严，若这是地府，也显得太轻快喜乐，他挣扎的睁开了眼，无奈眼皮竟是千斤重一般，撑都撑不开。
“嘶――你倒是轻点啊！想疼死老子啊！”耳里突然传来粗鲁的声调，这种有些不耐烦的语调是如此的熟悉，熟悉到李秀才眼皮一颤，那莽熊……怎么会再他旁边！？