“可玲，坐在长桌的另一端。”她的祖父命令。“孟克林，你坐在我旁边。”
她沈默地服从，了解他正在给她女主人的位置。利夫坐在她的右方。她迅速地瞥视他一眼猜想他是否憎恨领主明显的偏爱。她看不出他真正的感觉。第一道菜送上来时，她轻声说道：“我祖父似乎有意让我们站在对立的立场。我很抱歉。”
他扬起眉毛。“我们是竟争者，不是吗？我们之中只有一个人可以继承史廓尔。”
可玲坦白地注视他。“三天前，我根本没听说过这个地方。你一定觉得我这样子突然冒出来很不公平。”
他耸耸肩。“在去年之前，我一直认定哈若会是继承人，从未料到会落到我头上。我必须承认领主的头衔相当吸引我，但是，伴随着头衔而来却是极其觉重的灾任。而且，我的嗜好是守猎，在岛上根本没有用武之地。即使罗斯伯祖父挑选你，我也不会太难过。”
他的话相当具有说服力。可玲希望能相信他，并咽下一口龙虾汤。“我们之间到底是什关系？”
“我的租父是你租父的弟弟，”他解释。“对弟弟而言，岛上并没有多少前途，所以我的租父发展海上事业，创造出一大笔财富。他利用史廓尔作为活动基地，然后，在退休后居住于汉普郡的一座宅邸，成为受人敬重的乡绅，并绶封为男爵。不过，他在岛上也有一个家，我就是在道里诞生，也经常回来。” “所以你是货真价实的潘家人，而且非常了解这座岛屿。”她喝完了汤，感觉食不知味。
他再次绽开满脸的笑容。“即然我们是堂兄妹，你一定要叫我利夫。”
她模棱两可地点个头，真的不希望和这位堂兄太过亲近。
坐在她另一侧的马牧师询问她是否见过威灵顿公爵。每一个人都对这位英雄深感兴趣，所以话题就转到威灵顿公爵身上去了。
可玲正在吃鱼时，利夫突然缓缓说道：“提到公爵，孟上尉，我了解新任艾柏顿公爵的弟弟 杨麦格爵土在布鲁塞尔时曾经寄宿你的家中。我认识艾柏顿公爵。麦格爵土是什么样的人呢？”
可玲被她的鱼噎到。这似乎不可能是一个无心的问题。或许利夫是在耍她，正在等待拆穿她的最好时机，她无助地望向她的共犯。
麦格平静地撕下一片面包。“扬爵土是沈默寡言的男人，他的工作非常忙碌，我们难得见到他。”
“沉默寡言？”利夫问道。“从他哥哥口中，我得到的印象是，麦格爵土是个浪子，也是家中的耻辱。”
里边麦格握住酒杯的手指蹦紧，但是他的声音保持平稳。“他或许是。我真的说不上来。”他朝利夫锭开笑容。“毕竟，幼子的傅统选择是教堂或军队。如果是圣人，应该会去教堂。”
马牧师轻轻一笑。“圣人一向是少数。”他转向可玲。“你会来造访岛上的教堂吗？那是一座历史悠久的建筑，可以一直追溯到七世纪。” 可玲尝试展露笑颜。”我一定会去。”
领主用力点个头。“你需要看遍整座岛屿。明天大维会带领你和你丈夫走遍各地。你越快了
解这个地方越好。”
她从眼角看到利夫抿紧双唇，猜想她租父这么做是不是为了要激怒利夫。她不相信那个老恶魔会这么快就选择她为继承人，也怀疑其中必有阴谋。
好不容易吃完晚餐，她站起身子。“晚餐已经结束，我又是坐在女主人的位置，似乎应该由我来引导女土离开，以便男土可以继续喝他们的酒。但是，我完全不知道应该退往哪个方向。”
每一个人都大笑，潘吉妮和马爱莉站起身来，带领她走向客厅。两个女人都很好相处，可玲终于可以放松下来，一面和她们闲聊，一面向她们请教岛上的各种习俗。
“我对我母亲的家庭一无所知。我是否有任何阿姨、舅舅，或其他近亲？”她抓住这个机会问道。
吉妮和爱莉对看一眼，好像在猜想是否应该泄露这个秘密。“令堂姓狄，”吉妮说道。“她
是独生女，所以你没有任何近亲，但是，我的娘家也姓狄，所以你和我是远亲关系。”
“真好。我喜欢有亲戚。”玲俯向前。“你认识我母亲吗？”
“认识，虽然我当时年幼，却非常清楚地记得她。她是最美丽的女孩，不过，你必然知道这点。”吉妮苦笑一下。“她也非常固执。看到她和威廉在一起的每一个人都说他们是天生一对。但是，双方家长都不愿意相信。他们的杜会地位太悬殊了。” 她打算更进一步询问时，大维和利夫走进来。“领主希望和你丈夫私底下交谈，”大维含笑说道。“我不认为会有任何人丧命。”
可怜的麦格，为了回报她在布鲁塞尔的照顾，他真的是不针血本。半个小时之后，他和她祖父终于出现，可玲一点世不惊讶地看到他们俩都面露疲色。
麦格来到她身边。“你想出去阳台呼吸一些新鲜空气吗？”
“听起来很棒。”
他们走出去，在关上门之后，麦格伸臂环住她的肩膀。“既然每一个人都看得到我们，我们或许应该表演一些亲熟镜头。”麦格低声说道。
她嫣然而笑，感谢有这个藉口可以伸臂环住他的腰。“我租父在侦讯你吗？”
麦格翻个白眼，“被法国人俘虞还比较轻松。领主似乎听说过克林做过的每一件坏事。在数落我的所有罪状之后，他宣怖我配不上他的孙女，我自然立刻赞同他。”
可玲感觉有趣和惊骇。“多么可怕。那么做有没有安抚他？”
“最后才成功。我胡认了一堆战争对男人的可怕影响，但是，现在激争已经结束，我当然领
悟到今非昔比，决心重建我的人生，也发誓痛改前非。”他皱起眉头。“我痛恨欺骗他。他虽然难缠，却非常关心他的百姓。”她咬住下唇。“很抱歉把你卷进来。你从一开始就说对了，确实有各种无法预料的情况。”
他的手臂环紧她的肩膀，“在这个案例中，我认为结果最重要。你会是一位最值得钦佩的史廓尔领主夫人。但是，我们必须先说服你祖父相信我们是一对值得信赖的恩爱夫妻。他有一种旧式的观念，相信女人一定要有丈夫。”
“那么，我们就应该多表演一些亲熟镜头。她踮起脚尖，轻吻他的唇。
她原本只是要表示她的感谢和喜爱，所以，没有料到他会有如此强烈的反应。他发出一个窒息的叫声，他的嘴狂猛地覆住她的，强迫她启开整唇，灼热而猛烈地吞噬她。她感觉全身无力，她的身体融化了，但是，她也在同时感觉前所未有的活力逐走她的疲惫。
她从来不知道，从来不曾梦想会有这样的吻。她的手指无助地张开和紧握。从第一次遇见他，她就想要这个。道股纯阳刚的力量消除她的恐惧，把流动的憨望注人她的心和意识。
他的手掌揉捏她的背，把她的身体压向他坚硬的男性欲望抵住她的小腹，粉碎她的情绪，把她震回现实中。她要大叫，用力推开他。
但是，是她的错，不是他的。她伸手抓他的上臂，退开身子，轻快地说道：“应该已经可以说服每一个人相信我们有多么恩爱。”