「你救了克林和查理。」
「借一匹马和妳所做的一切根本无法相比。」他说道。
「在有需要时，所有女人都是护士。」她说道，难为情地耸耸肩膀。
「是吗？」他伸出手。她不安地走向前，握住他的手，他用另一手推高她的衣袖，露出她手肘内侧那个尚未痊愈的小疤痕。这不太可能是一般的护理工作。心如已经告诉我，妳为什么不说呢？「
她露出哀伤的笑容。「我对我的鲁莽深感羞愧。虽然输血成功，但是，它有可能轻易地害死你。」
「事实上，它救了我一命，」他平静地说道。 「妳给我妳最宝贝的鲜血。我永远不会收到比这更珍贵的礼物。」
「我的给予是出于自私的原因。」闪烁的泪珠使她的蓝眸显得更大，她眨回泪水。「我不喜欢我的病人死掉，那会破坏我的圣女头衔。」
他握紧她的手。 「可玲，如果妳需要任何协助，一定要来找我。我会尽我的最大能力为妳做任何事情。」
她栘开视线。「谢谢你，我会牢牢记住。」
他拿起两人交握的手，亲吻她的指尖，然后放开。「请务必记得。」
「再见，麦格。我非常高兴我们的人生有过交集。」她轻如羽翼地碰触他的脸颊，然后转身离开房间。她的身影优雅地晃动，一位性感的圣女。
他想要唤回她，要牢牢抱住她，让她永远不能逃走。他要乞求她离开丈夫，和他住在一起，不必去理会后果。为了制止自己，他紧紧咬住牙关，下颚开始作痛。
如果他以前不曾催促一个女人离开她的丈夫，现在或许会开口求她。他已经犯过此生都难以弥补的大错，没有权利再犯了。
房门在她身后关上。聆听她的脚步声逐渐远去时，他感觉他的肺部缩紧，显示气喘即将发作。火圈燃烧他的呼吸，第一丝恐惧渗入他的肌肉。
他躺回床上，强迫自己非常缓慢地吸气与呼气。吸与呼、吸与呼，直到空气再次顺畅地移动。灼热的压力和恐惧消失。
他疲惫地瞪着天花板，他已经多年下曾如此接近气喘的发作，上一次是在凯玲去世时。
他闭上眼睛，他做的是正确的决定。有一天，他会引以为荣，但是现在，他只感觉无限的苦恼。
可玲是他认识的女人当中最了下起的一个，但是，他衷心希望他永远下会再见到她。
第八章
公元一八一六年，春天
伦敦
一个衣着整齐的女仆打开大门。「莫太太在家吗？」可玲问道。 「如果她在，请告诉她孟太太和孟小姐来访。」
女仆好奇地瞥视她们风尘仆仆的一身，然后进去通报。一分钟后，安妮迅速地冲出来。 「可玲，真高兴看到妳！我一直以为妳还在法国。」她拥抱她的两位访客。
可玲注意到艾美现在几乎和安妮一样高了，而且安妮的身材已经恢复苗条。一年内可以发生许多事情。太多了。 「我们刚刚才抵达英格兰。」她脱下沾满尘沙的帽子，她的太阳穴悸痛。 「查理在家吗？或者妳的婆婆？「
「他们都出去了。」敏锐地瞥视过可玲之后，安妮继续说道：「艾美，妳想去找梅丽和吉斯吗？我相信他们正要喝下午茶。」
艾美的脸一亮。 「奥，想，我有好多话要告诉他们。我也要看『克兰西』和『懒骨头』 。」
女仆带领艾美离开之后，安妮带着她的朋友走进小客厅里。关上房门之后，她立刻说道：「这么说不太礼貌，但是，妳看起来憔悴至极。妳生病了吗，或只因旅途漫长而疲惫不堪？」
可玲瘫在沙发上。现在她终于抵达安全港，不知道她是否能够再移动。 「克林死了。」
「老天爷！」安妮震惊地睁大眼睛。「怎么回事？」
可玲摘下手套，把它们揉成一团。 「他被谋杀了。」
「噢，可玲，多么可怕！他曾经毫发无伤地通过那么多场战役。」
「那是发生在深夜的街道上，他刚刚离开一个朋友的房子。」可玲用手指按住额头，回忆初闻噩耗时的惊恐与无法置信。 「他是背后中弹，当场就死了，旁边留着一张写着『皇上万岁』的纸条，显然是被支持拿破仑的人暗杀，而且只因为他是一位英国军官。」
安妮无言地坐下，把可玲拥进怀里。朋友的同情释放可玲压抑许久的泪水。她的泪水终于流尽时，她低声说道：「我几乎希望他在滑铁卢战役中为国捐躯。死在一个懦夫手中，实在太不值得了。」
「他是为国捐躯，就像战死在沙场上一样，」安妮柔声说道。 「至少他去得很快，没有多受折磨。现在，他永远不会变老了，克林一向不喜欢老年。」
这是事实，但无法安慰她。克林距离老年还有奸长一段路。可玲坐直身躯，摸索着手帕，感觉泪水即将再次决堤。
安妮皱起眉头。「我很惊讶他的死讯没有传回伦敦。才刚发生不久吗？」
可玲的嘴唇扭曲。」当局害怕如果他的死广为人知，可能会引发舆论对法国的不满。妳应该知道，去年夏天的战争赢得非常艰苦。英国大使亲口告诉我克林的死很可能会危及和平。」
「所以克林的死讯就被遮掩住了？」
「没有人禁止我张扬，但是，许多人都要求我低调处理。除了部队里的军官，外面的人都不知道。」
「我认为这么做颇有道理。我们确实下需要另一场战争。」沉默持续许久，她们回想着为战争付出的高昂代价。 「妳计划在伦敦租栋房子，或者喜欢比较安静的地方，例如巴斯？」安妮终于问道。
「都不是，」可玲严肃地说道。 「我必须找工作。我知道克林不善于处理财务，但从来不知道有多么严重。他死后我才发现，我的嫁妆和他从父亲继承的财产都没了，一点也不剩，更惨的是，他还留下一屁股债。幸好他的债主绝大多数都是部队里的军官，他们应该不会想要把艾美和我送进监狱里。」
「我完全不知道，」安妮震惊地说道，沉默许久之后，她补充道：「不，这不是事实。我差点忘记他还欠查理一百镑。我们已经放弃收回的希望了。」
「噢，不！」可玲沮丧地瞪着她的朋友。 「连你们都有？我真的不应该来这里。」
「别胡说了。克林的不负责任又不是妳和艾美的错。何况，克林曾经冒生命危险救回查理，这绝对下只值一百镑。」
可玲略感安慰。 「克林有许多弱点，但是缺乏勇气绝对下包括其中。」
「他是一名好军人。但是，妳为什么说要找工作呢？妳应该不必那么做。」安妮犹豫片刻。
「我知道现在说这句话嫌太早，但是，妳既美丽又迷人，可以再婚。任何单身军官都会愿意立刻迎娶妳。」
事实上，在可玲离开法国之前，已经有好几个人向她求过婚。 「我永远不再结婚了，」可玲坚持地说道。
「我不想说死者的坏话，但是……呃，克林并非总是理想丈夫，」安妮轻声说道。「并非所有男人都像他。「
「我永远不再结婚。」可玲重复，下想和任何人讨论她和克林之间的关系，即使亲密如安妮也不例外。 「我没有亲戚可以投奔，这表示我必须工作赚钱。我可以当管家，或者重病者的看护。只要能够让艾美留在我身边，我愿意做任何事情。」