董贤目光闪烁，又问齐木：「你们一路不现身，就为让我更惹王莽密探的注意，让他们知道董贤还活着，再设法让我佯死，蒙混耳目？」
齐木搔搔头，像在对董贤表示歉意：「先前给董大哥服下的是凤凰草，这是我祖上珍藏之物，世间鲜有人知。它于内可护心脉，外表却呈经脉尽断状，服用之人将停止心跳、呼吸，与死者无异。此药集施解于一身，想要清醒，只要再服一瓶即可。」
如此凶险境地，皆是不可以而为之。董贤并不怪他，向四周一望，喃道：「莫非王莽见人死了，还不解恨，把我扔来这荒山喂狼？」
齐木将他扶起说：「王莽眼线虽多，但并没查出大哥从何而来。最危险之地亦最安全，待风声一过，我们立刻潜回云南。」
事已至此，董贤心凉了，他道：「你先带我离开这里，我想好好休息。」
齐木连声说好，在前领路。董贤于后尾随，只觉有些可笑。命运弄人，世上现已无董贤此人，那他又是谁呢？刘欣不让他踏上长安之土，就算那里掀起狂澜巨浪，还是要将他困在云南那块安全孤岛，独品心碎。这与死，又有何等分别？
未出山林，前方的齐木突然转身：「董大哥，看来你已经想通了。」
董贤看他：「此言何解？」
「如果你没死心，一心想杀入长安找殿下，刚刚那段路，你就会借机逃走。以你的武功，我独自一人绝对拦不了你。」
话音一落，丛林中迅速闪出三个人影，正是那三名大内侍卫。
四人会合，齐木道：「现今，我等已无能再顾殿下生死，只可谨遵殿下之令。请董大哥切勿渡河，休养后随我们回去吧。」
董贤走向四人，轻道：「我会随你们走……」软鞭快话语一步飞抽而出，内力散至鞭身，剎那间就把四人统统震开。
「齐木，你敬我如兄长，董贤此生难忘，但我决定之事，从来无可更改。先前不逃，是想引出另外三位。」董贤摸着手里的软鞭。好久不曾用它了，今日一战看来在所难免，即使天塌下来，他也要渡河去长安。
「大人好不容易虎开脱险，千万不要再以身犯险啊。」四人赶忙爬起，在后劝道。如同没听见他们说的话，董贤头也不回地向前走去。
身后「乒乓」作响，总算拿出兵器了，用的原来是克星，九节鞭。董贤蓦然回首：「这鞭子也是刘欣让你们选用的？」
四人迅速于四方站定，齐木道：「殿下只说你擅用一条软鞭，可敌刀剑。与柔对阵，最佳兵器就是以鞭制鞭。望大哥见谅，我们绝不会伤害到你。」
董贤一笑，即刻飞身跃起，底下四人随之跟去，四条铁鞭忽地向他腰上缠来。未到腰际，空中又掠过一条软鞭，横空而出，一下子将四条九节鞭死死缠住。虽是针锋相对，但四人还是对董贤钦佩得五体投地。
想不到他如此瘦弱一个人，竟有这般丰厚的内力，近身拉扯，力量竟与四人持平！双脚陷入地面，拖出极深的痕迹。董贤见那四人锲而不舍，笑道：「你们预备一路把我拉回云南？」
他一说完，猛然收手，抽回软鞭。齐木等人因惯性向前猛冲，见董贤纵身跃进林海，立刻急追。双方相隔一排青竹，五条鞭子于其间相互缠绕，一路飞去，竟将一排青竹拦腰削断。董贤忽然用力一扯，站在最前方的齐木急速向内侧跌去，眼看他的咽喉就快撞在锋利的竹尖上，董贤回身一掌，将他推开。为救齐木，董贤跃到了竹外。齐木顾不上其他，一挥手，四人一拥而上，齐齐挥鞭栓住董贤的腰际。
董贤凝神一聚，旋身而转，威力之大，居然硬把铁鞭从四人手里拽了出来。他飞转半空，内力强大犹如一阵旋风，顷刻间，四条九节鞭纷纷落地，已成了三十六段。不等四人回过神，肩部大穴已全被封住。
董贤稳稳落地，突然咳出一口血，他自知并非凤凰草的药效所致，而是这一路的身心煎熬，已到达了一个极限。
解药，天下只有一人才有，那便是刘欣。
见他吐血，齐木等人大惊，董贤拱手道：「得罪了，各位的穴道，两个时辰后会自行解开。」
不顾四人怎样劝说，他举步离开。
劲风呼啸，董贤要去之处，根本无人可拦。七年前如此，七年后，亦如此。
来到码头时，正赶上那条前往长安的渡船起航。按理说，小镇与长安只隔一条渭河，片刻即到，可渭河沿岸共有数个小村小县，渡船要一一接应，清早起航，须正午才到。
这是一艘较大的渡船，船上多半是前去京城做买卖的商贾。董贤站在桅杆前眺望，河床像覆了一层轻纱，缥缥缈缈，如梦如幻。
渭河之景，他再熟悉不过，在这河上，他曾与刘欣共历生死。
在外吹了冷风，董贤微感凉意，便走进内舱。坐在一张靠窗的桌前，喝了几口热茶，身体总算暖和起来。
波涛摇晃渐小，一壶茶也快饮完，只听船主在外高喊：「靠码头了！要添置物品的，快些下船购置。」
舱内的人跑了大半，董贤一心只想快些赶到京城，对其他事都没了兴趣，仍然坐在原位，没有动弹。一炷香后，人们陆续回舱，却比原来多上了一倍，董贤极厌人多声响，独自靠在窗边，不与别人搭话。
船主不久入舱解释，说是一条从长安起航的兄弟船，出了毛病，停靠在此，须半日才能修复。船方只好请求他们的船，先将自己的船客载去起始的小镇，然后再出发。
这个提议遭到不少原船船客的反感，其中包括董贤。他这一路历经艰辛，一刻半会儿也不想再等。好不容易熬过两个时辰，竟又要返回小镇。
心里虽是这么抱怨，但他却没开口。自从得到刘欣驾崩的消息后，董贤近乎万念俱灰，前去长安，更多是听天由命，随缘而行。
舱内吵闹不已，最终得出结论，还是先把另一船人送回起始点，再重新上路。原船船客喋喋不休地发牢骚，董贤只觉太阳穴胀得厉害，以手托腮，昏昏睡去。
半睡半醒间，忽觉有人坐在身边，轻拥着自己的身子，就如过去被某人常拥在怀里的感觉，霸道而又温柔。靠外的脸颊被一对唇覆上，细细亲吻，带着怜惜与灼热，仿佛无数个夜晚，那些落在自己身上的吻一样。
往事飞掠过眼底。董贤极想睁眼，却累得抬不动眼睑。
如同用尽了浑身的力气，他闭着双目，猛然侧身抱住身旁的人。
「不要走！不要抛下我一个人！」
此言吐出，历经千难万险，要让一个坚毅之人说出这句话，要付多少心酸苦痛？
船舱急剧晃动起来，一双有力臂膀紧紧扣住自己，只听一个久违的声音说道：「我不会走的。」
董贤扬起唇角，将头深深陷在他的颈窝处，双手越发用力地抱紧对方。下一刻，他神色猝变，一下子睁开眼睛，用力将所拥之人推开。眼里的盛怒在触上那张俊朗的脸后，化作难以置信，随之扩散到整个心灵。
「刘欣？」董贤痴痴喊道。
长眉、挺鼻，散发着高深气息的深邃瞳眸，有些憔悴，却依然玉树临风、气宇轩昂。颀长身材，虽是百姓衣着，却掩不了高贵气质，无懈可击、鬼斧神工的俊朗样貌。