一听此言，董贤心头微漾，侧身眺望华山雪景。苍茫一片，冰雪之国，白得令人心碎。刘欣沉声问：「你确认王莽没识破你的身分？」
「只要你不插手，再瞒他三天应当不成问题。」
刘欣一搂董贤的腰，贴着他的耳畔道：「他行事向来诡异，不可掉以轻心。三天内如无意外，你定要回御阳宫，若见不到你，就是有了麻烦，我便亲自前去。那时我会带齐人马，王莽深明轻重缓急，也不会与我正面交锋。」
身体贴合得没有丝毫缝隙，董贤深吁一口气。他想告诉刘欣：嫂娘的身子已经很不好，与她在一起，或许出不了一年半载，自己绝非只想利用刘欣权势，等嫂娘走了，他可协助他治理朝政，并肩作战，共度欢愉……而此刻，靠在这宽阔肩膀上，太多话想说，却一句也涌不上来。刘欣将先前恶作剧时采来的草药，塞进董贤手里：「既然你一心尽孝，我就尽力成全你。记住我先前说的话。」
董贤点头，靠着刘欣，闭上眼睑。两人就在这空旷山腰相拥许久，安静温馨，静到可以听见彼此的心跳、呼吸。久久，董贤道：「我已没了妆容，得先回王莽府重化，不能与他们一起回去。今天不少仆役上山，你快走吧。」
刘欣抿唇，忽然碰了碰董贤的发冠：「那半块玉佩，你可要保存好。」
听这语气又松散起来，董贤一推他，自行飞速下山。飞跃无数树干，枝间积雪却只有少许落下。董贤犹如展翼鸿鹄，片刻就已飞到山脚。第二次回王府时，已是傍晚。第一次潜回时，上山采药的仆役们还未归来。回到厢房，迅速易完容后，董贤又如云雀般飞离。守卫森严的王府，他却来去自如。
一直候到夕阳西下，眼看外出的人已回府一个多时辰，他才重新现身。刚一入府，管家就迎了上来。董贤忙陪上笑脸道：「朝阳峰路杂，一不小心迷了路。找不到大伙，我就独自采药，直到现在才回来。」
不料管家毫无怒色，反而客气道：「回来就好，王爷在房里唤你，你快去一趟。」
一听王莽召唤，董贤立即机警起来，试探道：「王爷找我何事？不会因为我晚归，要责罚我吧？」
「哪里哪里！王爷今天从外归来，春风得意，急着说要见你，定是有什么赏赐。」
管家说着拉拉董贤，「要是得了王爷器重，往后可不要忘了我啊。」
董贤笑着说好，呼吸却已急促。容不得他迟疑，刚一说完，就被带去了王莽的厢房。说是召唤自己，房里却没一个人，管家殷勤地说去请，让他先稍候片刻。
王莽的厢房自有王莽的味道。此人不信天神，世上唯他独尊，墙上挂的都是自写书法。董贤走去书架前拨看，架上除了朝廷公文，少有他人所著的书籍。一卷《吕氏春秋》夹杂其中，格外醒目。此书精髓便在赞赏「不拘泥于世袭传位，贤者为王」的思想。
董贤苦笑，心道：真是什么样的人，爱看什么样的书。井井有条的厢房内挂有一帘水晶珠，随风动荡，珠玑相碰时，如风铃般叮当作响。这帘水晶珠做工精巧，颗颗晶亮透明，聚光反射，让人看不到里面的情景，实为一面别致屏风。
奇怪王莽何时变得如此有雅兴，过去来时，也未见这帘水晶珠。虽不能说格格不入，却也显得怪异。董贤刚欲前去细看，厢门忽被打开，王莽微笑而入：「让你久等了。」
董贤拱手说：「曲青不敢。不知王爷急召我来，有什么事吩咐？」
王莽微挑唇角，望着董贤许久，忽然道：「府里逃走几个下人，过去与你一同干活，今天抓了回来，想请你辨认辨认。」
看董贤脸色微变，王莽一扬手指，门外立刻走入几个侍卫，将三个被五花大绑的人扔到地上。
董贤定睛一看，顿时倒吸一口凉气——脚下遍体鳞伤的三人正是如假包换的曲青，以及他的妻儿。他的孩儿不足三岁，倒在地上，身体痉挛，胸口已是一片艳红，仍在不住咳喘。每咳一口，嘴角都逸出一抹血丝。想到当日找到曲家，曲青的幼子已身患重病。唯一的顶梁柱若去王府帮佣，每月送回的家用，根本不够家里的妇孺生活、治病。这家人忠厚本分，董贤支付重金，让他们外出寻医，剩下的钱也足够买地自耕。本以为他们已远离长安，找得乐土，不料还是难逃魔爪。
「这家人狡猾得很，不是我从宫里调来侍卫，封路搜查，只怕要让他们逃了。」王莽突然抓起地上的小孩，叹道：「他们三个嘴紧得要命，任我怎么拷问，就是不肯开口。本来好好的，到我府上做仆役，为什么要逃呢？欺骗本王，是要偿命的，你们不知道吗？」
幼小的身躯不住颤抖，王莽脸色骤变，猛然将他重重摔下。小孩头先着地，一片血渍猝然盛开，开在董贤自责的良知中。不等他有所反应，几支长戟已刺进地上妇人的胸膛，她挣扎着伸出手，颤抖着伸向不远处孩子的方向，最终垂落而下。
眼看妻儿尽丧，真正的曲青语不成调地大哭大叫。他四肢已被束缚，身上衣服残破不堪，眼眶像要被瞪裂般死死盯住王莽，连爬带滚地向他挪去。
「不要！」董贤大叫一声，却为时已晚。
王莽向侍卫一扬下巴，长戟入体的声音，刺耳异常，如同迅速撕裂开董贤的心。可怜曲氏一家三口都已成了亡魂，尸体迅速被拖走，血迹也被清理。
董贤僵着身子，浑身血液如同停滞。他侧看王莽，杀人不眨眼，依旧神清气爽。
「你在自己房里杀人，就不怕冤魂不散，夜里睡不着吗？」
王莽哈哈大笑：「你还不了解我的为人？我从来不惧鬼神，倒是曲青你胆色过人，看着活人被杀，还能稳稳站住。」
他直视而来，「不该再叫你曲青了，害死他们的人并非我，而是你。我的董卿果真厉害，三番五次被你戏弄，我还被蒙在鼓里。」
王莽说完，抄起案上一杯凉茶向董贤脸上泼去。
迎面一杯水，将脸上的伪装统统卸下，倾城之貌令王莽满意一笑。
见王莽要扣上自己的脸颊，董贤一把握住他的手。两人腕力相当，僵持许久，手的位置仍没变化。董贤与他对视，亮目像要蹦出火花，不料王莽突然松手，改换腰间，用力一带，将董贤带到面前。
「没想到被废了武功，你的腕力倒一点不减。」一口咬住那对薄唇，不含轻柔，却似蹂躏。
「唔……」下唇被人咬破，铁锈味顷刻灌入口中，董贤紧紧皱眉，唇角已有鲜血溢出。自知难以逃脱，他闭上双目，一言不发。
王莽一拭嘴角，侃侃道：「怎么一副视死如归的模样？过去不是千娇百媚的吗？」
董贤突然睁眼：「要论风骚，不及某人。」
王莽眼神一聚，正反手狠狠打了董贤两巴掌。他低着嗓子问：「你是不是很奇怪，我怎会识破你的身分？瀑布草坝的绳索是我命人砍断的，要不我怎么敢确认在这山里还要与刘欣卿卿我我的人，就是你呢？」
震撼从心底传来，董贤后悔错怪刘欣。原来，王莽早已对他起疑，以采药为名，设下陷阱，借机引水试探。
王莽拉近董贤，眼里盛满可怕的笑意：「看你浑身上下全是刘欣的气息，他待你不薄吧？也难怪，卿本佳人碰上热血少年多半犹如干柴烈火。就不知，要没了这张漂亮的脸，我那侄儿还会不会钟情于你？」