刘欣来不及阻止，只见他抽出长剑，向颈处一抹。董贤转头闭目，白袍上已溅上几滴殷艳的红。
「他跟了朕二十多年，你可知朕为何要他的命？」刘骜拍着刘欣的肩膀，语重心长道：「朕下定决心要立你为太子，无人可阻止，即是身边最近之人也没有机会。希妃和蓉妃的孩子都没保住。昨夜，太医诊断说，朕此生都不会再有子嗣。现在只有你，才可接任这大汉的国土啊！」
不会再有子嗣？为国者竟无后代，对帝王而言，是最大的羞辱。
刘欣难以置信到浑身颤抖，他抬起头，发现在这一夜间，刘骜已衰老了许多。
一股强烈的父爱笼罩全身，无从抗拒，刘欣拱手道：「臣遵旨。」
「傻孩子，快起来，都该改口叫儿臣了。」刘骜唤来侍卫，将总管的尸首抬下，吩咐厚葬。待人走后，他沉声道：「身于宫廷，就当视死如归。若有缘，往后朕到了天上，再让他侍候。」
「皇上请节哀。」刘欣、董贤低首站在一边。两人内心都明白：一份遗诏要用千万人的鲜血筑成。
总管之死，只是个序章。用这条性命是为换刘欣一个承诺，一个负担起大汉江山的承诺。
昨日白蓉妃猝死，刘骜难免抑郁，心血来潮地请太医作了检查，得到的竟是这样一个晴天霹雳。无法生育，是君王一生最大的污点。继秦后，汉高祖统一中原，刘氏王朝执政将近两百年，居然落到一个无子继位的境地。
「现在朝中局面尚还稳定，朕提早为你打算，往后你有何事不懂，可以去问王莽。」
「是。」刘欣点头。刘骜深信王莽。冰冻三尺，非一日之寒。如今王莽兵权在握，刘欣自知，即便有了「太子」光环，也不一定是他的对手。
「好，你先退下，切记保守此事。我还有事要与董大人谈。」昨夜的诊词，已断送了一个帝王威严。
而在自己病前，受孕的两个妃子也没一人成功诞下健全皇子。刘骜忽觉身心疲惫，想要找人倾诉。赵飞燕乃他最爱之人，可自己的身体日渐消沉，最终，却连个孩子也无法留给她。
以后在这又厚又冷的皇墙内，由谁来照顾这单纯的女人？刘骜不能找赵飞燕，他无法向她启齿一切。
偌大的皇宫，原来想找到一个可倾诉之人，竟是如此困难。刘骜内心痛苦，顾不上其他，一把将董贤拉到身边。这个宛若天仙般的男子，此刻，他只想向他诉说一番。
「皇上！」董贤一惊，巧妙地从刘骜手里脱出身。心跳猛烈加快，并非因为皇帝，而是身旁另一人的灼热目光。
内心如同刀绞，刘欣却觉得自嘲。他明明清楚董贤是个男宠，为何还会为他心痛？自己刚亲手接下「太子」之职，又怎能违背皇令？太子？太子原来就是为保权力，连肺腑之言也不能袒露，连身边之人被他人搂在怀里，也不敢吱声！刘欣内心巨浪滔天，语气却是风平浪静。
他低声道：「不再打扰皇上与董大人，刘欣先失陪了。」掌心已被指甲刺得溢出血丝，刘欣仍紧握双拳。
他转身，跨出厢房，伸手关门的一剎，却让董贤看到从他掌中央，蜿蜒而下的鲜血。殷红之血，每一滴都带着刘欣的怨念、无奈与誓言。董贤忽觉欣喜，心中盛开了一朵希望之花，无关于原本的使命。
厢门被关上，发出沉闷的声响。几片竹叶从天而降，飘舞至肩，刘欣随着竹叶飞来方向去寻源头。
回廊尽头，是一排挺拔长竹，原来在这奢糜的未央宫内，还有这般高雅的青竹。他弯腰捡起一片竹叶，放在唇边轻轻吹奏，吹的正是《佳人曲》。李延年的心声，经你唱出，我又怎会不懂？
可现状如此，你我处在对立位置上，我若没有权力、地位，即便懂了你的《佳人曲》，又能奈何？一曲吹罢，刘欣缓缓跨离未央宫。低沉的曲调飞越长廊，飞进皇帝的寝厢。
华贵的座椅上，坐着眼神空洞的一国之君。一拉站在跟前的董贤，刘骜道：「来，坐下说话。董卿，你可知，朕这一生最爱何人？」
董贤被那竹叶所奏的《佳人曲》，扰乱了心神。被人一唤，总算回过神来，他大方地落坐于刘骜身旁：「皇上历尽艰辛才将赵皇后纳入皇宫，最爱之人，当属赵皇后。」
赵飞燕占满了刘骜的整颗心，因为至爱，才无以面对。
刘骜又叹：「朕留你，也别无他意，你就为朕抚段古筝吧。」
董贤称是，走至古筝前，十指轻挑，筝音四起。
他缓缓闭上双目。王莽的计画现已遭到变故，老天助他断了刘骜的子脉，却又设下一块更大的绊脚石。
刘欣现今已是太子，若不在这身分公布前将他铲除，所有的布局都将化为一场空。关键就在于，自己是否要将这个秘密透露出去。
舒畅筝声连绵悦耳，董贤一勾中指，一根筝弦忽然崩断。他熟练地跳开破音，将之一并溶入乐曲。座上的刘骜闭目小憩，丝毫没有察觉。
即使是圣人、贤者也有忘情的时刻，更何况他董贤只是个凡人。筝声急起而变，带着坚毅与决心，只求一人能懂。
***
御阳宫内的侍女闺房，隐隐透着相思。芷薇坐在窗前，从梳妆台底层，小心地取出一幅画卷。画中所绘是青竹，就如此画的作者一般，颀长秀丽。
女儿心弦早被拨动，芷薇忍不住叹息。董贤如此俊美不凡，怎会看上她一个卑微的侍女？可每每想起他亲切的笑容，自己又忍不住幻想，他应不会像常人那样世俗。
房门被推开，芷薇忙将画放到一边问：「是谁？」
回到御阳宫后，刘欣去洗了把脸，不愿一人待在房里，便跑来找芷薇。
「那是什么？」见她慌张地撂下一件东西，刘欣走去，摊开画卷端详。
竹图？页脚落款处，赫然写着「董贤」两字。刘欣浑身一震，双目不离画卷问：「这是他画给你的？」
他口吻严肃，芷薇不知哪里不妥，据实答道：「是。」
刘欣忽觉自己如同一个小丑。原来并非他第一个发现董贤气质如竹，他早已将这一形象作画送予他人。内心如同烧了一把巨火，刘欣重重地将画卷掷在桌上。
芷薇不明就里，忙将画细细卷好，问：「殿下这是怎么了？一进来就发这么大火？」
刘欣不答她话，问道：「你喜欢董贤？」女孩脸上漾起的淡红让答案不攻自破。刘欣冷笑：「你们根本不配。」
芷薇从小陪在刘欣身边，虽是侍女，却情同手足。此刻听他说出这样的话来，犹如迎面一盆冷水，浇得她彻身冰冷，一时答不上话来。
刘欣看她眼里噙了泪水，又道：「我并非说你不配他，而是他配不上你。」
「胡说！」芷薇跺脚反驳。当苗头指向董贤时，所有的勇气都会汇聚起来。
此举让刘欣越发怒恼，董贤果然神通广大，不费吹灰之力，已让最亲近的童年玩伴与自己反目。
「我胡说？」刘欣一把抓起芷薇的手，大声道：「他正在龙床上陪皇上，你要一个男宠来娶你，未免太作践自己了。」
像是被雷劈中般，芷薇听闻此言，楞在原地。
如此纯洁、清新的董贤，他是……男宠？片刻的寂静后，她猛然抽噎起来。
刘欣心里也不好过，却不能落下泪来，他扣住芷薇的身体问：「在我面前，妳是何等身分？」