第一章
“住手！不要砸了，不要再砸了呀！”
苍老无助的喊叫声夹杂着阵阵的物品碎裂声自木屋中传来。
一名高头大马，浓眉大眼的汉子扬起手，示意正在进行破坏的三、四名手下停下手，让他说话。
“李老头，你这些破铜烂铁就算让我们砸坏了，也抵不上你在我们天记赌坊输掉的那些银两的百分之一啊！我可警告你，最好乖一点，快把欠我们的一千两银子交出来，否则别怪我们拆了这间屋子，让你从此以后餐风宿露，无家可归！”汉子微笑着，那笑容却令人不寒而栗、寒毛直竖。
“我想还钱，我当然想还钱啊！大爷！”李大富弯着腰、弓着肩，露出讨好似的笑容说着，却仍是不敢上前，深怕一个不小心会飞来一拳或一脚。
“那就快把钱拿出来啊！”壮汉二话不说地打断他的话，“光是想有什么用啊？我要的是钱，钱，你懂吗？不是这些有的没的屁话！”
“问题是我真的没钱啊！”李大富无奈地摊开双手，“我现在什么都没有了！拜托，拜托你们再多宽限十天半个月，我一定会想办法的！”
听到这些话，壮汉的眉差点皱成一直线。“再宽限几天？都宽限一个月了，你居然还有脸要求再宽限几天？在你上赌坊之前就应该要做好可能会输一屁股甚至倾家荡产的心理准备，而不是还不出钱来时才在这里呼天抢地、求爷爷告奶奶的！谁理你啊！”
“当初我也想不到会变这样嘛。”李大富哭丧着脸，“我以为会赢的……”
壮汉的表情渐渐显露出不耐，挥挥手道：“得了吧！每个输得精光的人都说过这句话，老子早就听腻啦！废话不要那么多，横竖你今天非得将那一千两拿出来不可！否则你看我怎么整治你！”
“不是我不肯给呀，袁爷，而是……我真的没办法呀！”李大富连连摇手。
袁重眯起眼，“那五百两有没有？”
“怎么可能！”李大富紧呼一声，彷佛出了人命似的。
“三百两？”数字继续往下递减。
“没有……”李大富的头愈垂愈低，声音也愈来愈虚。
“……五十两？”这句话袁重已是忍着气咬着牙问了。
“袁爷，如果我有十两银子的话，早去祭我这没了香火的五脏庙啦！上天明鉴，我李大富三天三夜没吃东西了，如今饿得头昏眼花、四肢无力……”
“去！就会装死！”袁重想都没想便啐了一声，“我看不如卖了你自己到咱们赌坊去帮忙打扫送茶水如何？一个月工资就算你二两银子好了。”他拈着顶上所剩无几的毛发，似笑非笑地建议。
“二……二两银子？”听到这个数字李大富不由得瞠目结舌，“一个月二两银子，一年也只有二十四两，那我欠下的一千两岂不是要四十几年才还得完？”
“嗤，老归老，恼筋倒还是挺清楚的嘛！”袁重冷笑一声，“怎么？嫌时间太长？也是啦，你都年过半百、一只脚都踏入棺材里了，还有多少年好活呢？要让你这么一个五、六十岁的老头子卖命，我也于心不忍哪！不然你自个儿说说，有什么办法是你既能自救又能还清这笔欠款的？”
“这……不如七折八扣一下……怎么样？”李大富的语气战战兢兢的，“如果……如果可以减到一百两以内的话，我担保三天之内一定还得出来！”
“一百两是吧？”
袁重眯起眼，怎么听就是怎么勉强的样子，闻言，李大富不由得抖了抖。
果然，他走上前，用力拍了拍李大富的肩膀问道：“老头，是我耳背听错呢？还是你一时口误说错了？你以为咱们天记赌坊是开来救济穷人还是专门做善事的？如果每个欠债的客人都像你这样，那天记赌坊是不是干脆关起来算了！”
“我只是随口提提嘛……”李大富干笑着，身体却抖得像秋风中的落叶。
“随口提提？”袁重眼一斜、眉一挑，用力踢翻旁边的一张椅子，愤然道：“你以为大爷我时间多，可以在这里和你穷耗是不是？来啊，把他给我押回去！方才我说一个月工资二两那句话不作数了，现在改成一两好了，既然你要算，那就大家一起算！”
“不、不！袁爷，别这样，我……我开玩笑的……求求你别当真呀！”李大富忙不迭告饶着。
“谁有心情和你开玩笑？今天到底还不还，我再问你最后一次！”袁重开始扳着手指，发出噼哩咱啦的声响，颇有等等会一拳打在他脸上的可能。
见状，李大富自然是点头如捣蒜，连声道：“这、这，当然是要还的！天底下哪有欠钱不还的道理呢！”
“那钱呢？”这句话问到连袁重自个儿都烦了。
“我说了会还……只是不是今天嘛！”
“还打马虎眼！”袁重击掌威言道：“再顾左右而言他，你看我打不打死你！”
“哎呀，大爷饶命呀──”
李大富哀号着，一边反射性伸手要挡住他的攻势，突地，‘嘎’的一阵声响，木门被打开，一名相貌清丽、身材纤细的年轻少女走进……
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屋里仿佛被盗匪劫掠过的乱象，少女起初颇为讶异，接着看清眼前的景象后，很快便恢复惯常的冷漠表情，当作什么都没看到，若无其事地走回自己的房里，眼不见为净。
“她是谁啊？老头。”说这话时，袁重的眼睛闪闪发亮，除了惊讶少女的绝俗姿容之外，更欣喜于今日来讨债一事有办法交差了。
“她……”李大富迟疑了好半晌才吞吞吐吐地道：“是我的……呃，女儿。”
“什么？原来你还有个这么漂亮的女儿啊！我还当你孤家寡人呢。既然有女儿那就好办，你该感谢她长得如此漂亮呢！”袁重嗤笑一声，废话也不多说一句，直接对手下道：“把她给我抓回来！”
“这……袁爷，你想干嘛？”李大富心慌意乱地问道。
袁重狞笑一声，玩弄着手指道：“好不容易有一件比较值钱的货品能替你抵债，你认为我会想干嘛呢？”
“不、不行啊……不能这样……”除了这么嚷嚷叫喊两声之外，实际上李大富也不晓得到底该怎么办。
他的良心告诉他，不能让他们抓走少女，但除此之外好像也别无他法……正在天人交战之际，少女拔尖的叫声已经划破天际。
“你们要干嘛？放开我！该死的！”曹雨裳死命挣扎着，试图想甩脱押着她的铁臂，却怎么都甩不开。
“老大，人抓回来了。”其中一名手下道。
袁重走近曹雨裳面前，仔细打量她一番后笑道：“姑娘，我们是谁你知不知道？”
曹雨裳黝黑的眸子眨也不眨地盯住眼前那一看就知道不是善类的面孔，毫不留情地回道：“不就是牛鬼蛇神吗？早在进门那一瞬间我就知道了。”
“雨裳，你怎么这么说话！”她的直率令李大富倒抽了一口气，虽然她并非自己的亲生女儿，但一想起她的母亲婉蓉，他还是忍不住担心她会吃亏。
“哈哈！好好！”没想到她居然会这么回答，袁重先是一愣，跟着便仰天大笑了起来。“没想到一个窝囊的父亲居然会生出这么一个有个性、不怕死的女儿，算我袁重欣赏你！”