玄尚之昏昏沉沉，勉强睁开灌铅般的眼睛，虽能模糊地听到太后说了些什么，却木然地无法理解。
李守誉人小嘴拙，不知道该怎么替玄尚之求情才好，不安地看看太后又看看玄尚之，急得泪珠子直转圈。太后依然一副百年不变的淡然表情，对小皇帝的反应置若罔闻，更对玄尚之的处境视若无睹，继续自顾自地闲闲品茗。
时间一分一刻的慢慢流走，缸内开始升起缕缕白烟，玄尚之浸於水中的肤色开始渐渐转红，脸色也随着上升的温度开始呈现出不正常的绯红。但玄尚之本人却没有明显反应，他甚至感觉不到缸水开始趋向危险的热度，只觉得意识越来越浑噩，却又止不住满脑子的胡思乱想。
比如此刻，他甚至还能自嘲地想着青蛙不知不觉中被烫死的故事肯定是真的。
“太后……”金儿小声地唤了一声。
虽然金儿与玄尚之一直不和，但毕竟同殿共事多年，而且一直以欺负玄尚之为乐，多少有些感情。眼见与自己年龄相仿的共事者要活活被烫死，饶是金儿也忍不住开口求情起来。
“金儿，莫非你现在还分不清何时该开口，何时该闭嘴？”太后冷冷道。
“……”
金儿不敢再多言，乖乖噤声，但投向太后的目光中已经满是乞求之色。太后完全没有理会，金儿只得看向小守誉。
金儿泪眼婆娑的模样更令小皇帝深觉玄尚之的处境不妙，顿时急得好似热锅上的蚂蚁，跳下椅子奔到太后腿边，可怜兮兮地说：“母后，你原谅尚之哥哥好不好？”
“哀家为何要原谅他？”太后煞是认真的反问小守誉。
“因为……因为……”李守誉词穷，大眼睛转来转去，却一时想不到什么好理由。
“既然皇上无法劝服哀家，那就陪哀家一同欣赏下去吧。”太后雍容的笑容之中带着几分恶意。
小守誉见太后不理会他，又见玄尚之的神色越来越差，终於哇一声哭了出来：“母后好坏！”
谁也没料到，小皇帝竟会当即扑向大缸！事情发生得太过突然，众人一时呆愣住，眼见小皇帝就要碰到炽热的大缸时，忽然一个人影扑出，挡在了李守誉前方，他整个人却因此重重地撞上缸面，顿时一阵恐怖的“滋滋”声传来，分不清是衣物还是皮肤被大缸灼烧的焦糊味溢出。那人搂着李守誉倒在地上，半晌爬不起来。
那人，便是唤作武青肃的侍卫。
场面顿时混乱起来，小宫女的尖叫此起浮伏，没被烫到的小皇帝有些懵懂，一时分不清发生了什么事，但本能地再度大哭起来，太后重重一击案：“肃静！”
顷刻间鸦雀无声……
太后好似闲庭信步般慢悠悠走到哭泣的李守誉身边，无视已经面无血色的武青肃，直直地看着李守誉问道：“皇上为何要哭？”
“他……他……”李守誉指着武青肃，哽咽不止。
“他是不是妨碍了皇上，所以皇上才哭？”太后淡淡道：“那哀家替皇上惩罚他如何？”
李守誉一听吓得急忙摇头：“不是！他是为了保护朕受伤了！”
“那就是该赏不该罚喽？”
李守誉用力点点头。
太后这才满意一笑：“皇上，现在你知道身为皇帝为何要清晰表达自己的所感所想了吧？因为就算你不开金口，也会有很多人因你的言行举止而揣摩圣意，若有所误解，便会造成很多无法挽回的遗憾。所以，不论事情有多显而易见，皇上依然要清楚地讲出来，明白吗？”
太后……人家武青肃的烧伤还没处理呢，您老人家就开始就地教育了，太会挑时间了吧。李守誉哪敢怠慢，急忙再度点头。
“那现在，请皇上下旨吧。”
“下旨？”李守誉一怔：“下什么旨。”
“皇上，有你在的场合，任何事都应该由你发号施令，无人可以越权。若皇上不知应该如何下旨……”太后云淡风轻地说道：“那就意味着所有人都不可妄动，就算有人血流不止，只要皇上多耽误一刻，那人便得多流一刻的血，无人能有异议。此时此刻，皇上打算考虑多久呢？”
李守誉怔了怔，似乎忽然明白了过来，立刻擦擦眼泪，大声道：“传朕口谕，立刻宣太医晋见！”
真乃孺子可教也。
太后哪知，这番让皇上有应急之智的教诲，造就了李守誉不论梦呓、号啕都能清晰吐字的本事，当然，吃东西时除外。
太后满意地点点头：“若皇上能有巧言善辩的机智，适才为玄尚之求情之时便能反驳哀家了。”
不仅太后这样想，李守誉自己也若有感悟。所以，待他成人后，他是否有能言善辩的本事虽有待商榷，但诡言狡辩的本事却绝对一等一。
玄尚之昏昏沉沉之中，看着太后与皇上有条不紊的对谈，不由对护驾有功、身负重伤的武青肃抱以十二万分的同情……
太后训话完毕，这才慢慢地看向武青肃。武青肃汗流浃背，脸色苍白、唇无血色，呼吸有些急促，背部的灼伤十分严重，衣料已经烧融，与皮肤黏在一起乌黑一片。
但太后却不为所动，安静地凝视了半晌，才缓缓开口：“武青肃，就算你为皇上付出生命，那也是你份内之事，绝不是什么功劳，这点你需谨记。”
武青肃艰难地爬起，颤巍巍地恭敬叩拜：“卑职铭记於心。”
太后用令人费解的目光再次注视着武青肃，久久、久久，才徐徐开口：“你抱着圣上随哀家来。”
皇上身为万金之躯，一般除奶娘、太后以及随侍宫女太监，其他人根本不得逾越，更别提触及龙体。能被赋予“抱着皇上”这样的殊荣，实在是天大的恩惠，尤其是像武青肃这样官职低微的小侍卫。
武青肃受宠若惊，有些惶恐起来；倒是小皇帝大大方方地伸出双臂，一脸期待地甜笑着。武青肃小心翼翼地抱起皇上，谨慎的避过了李守誉缠裹纱布的伤口，小皇帝舒舒服服地抱着武青肃的脖子，乐得直晃腿。
武青肃虽背部灼痛难忍，但看着怀中小皇帝无邪水灵的笑容，也不由无意识地随之一笑。
太后摆驾回宫，众人跟随在太后身后有条不紊地离开了前殿，片刻间走了个乾乾净净。
玄尚之茫然地看看空荡荡的四周，怔怔地觉得他跟大家忘了一件很重要的事，是什么呢？
啊啊啊啊～～～太后您先把我放出来啊！
***
玄尚之终於缸口脱险，在煮得半熟时被太后大发慈悲地放了出来。虽然没有如小皇帝那般烫伤，但全身火辣辣碰不得的痛楚也不是好受的，所幸牢里比较阴凉，倒在一定程度上缓解了玄尚之的痛苦。
浑浑噩噩地睡了不知多久，隐隐约约中，听到远方传来一阵细碎的脚步声。玄尚之勉强睁开双眼，牢门被人推开，一双金黄色的小龙靴出现在眼前。
皇上？
茫然地抬起头，一团温热忽然扑了过来，虽然身体的伤口随之一痛，但在他怀中哽咽的小小九五之尊却令玄尚之的心头一暖。
玄尚之深知自己这些年对小皇帝并不算好，多有敷衍之意，但李守誉却异常依赖於他。
一向被玄尚之认为“好烦”的亲昵举动，这次却有了天翻地覆的变化，柔软温暖的小小身躯紧紧地窝进自己怀中时，那种充实和安慰感令玄尚之鼻间一酸，下意识地紧紧回抱住他。