遥思之间，郎兵忽然听见羽衣这么问，他转过头，却发现她没跟在他身边，而是落在他后头几步的地方。
「过来。人很多，别走散了！」他也跟着停下脚步，着急地朝着她喊。
「郎兵，你信不信这世间仍有人未知的领域？」隔着人群，羽衣又问。
「你说什么？我听不见！快过来！」
「郎兵，其实我和宝驹都是……」踮高脚尖，羽衣对着郎兵想说出实情，不过因为市集里的人太多，一个不小心，地就被后面挤上来的人潮给推了开去。
「羽衣？」见羽衣隐没在人潮之中，郎兵顿时心焦起来，于是只好反着人群前进的方向，开始往羽衣走去。
然而来到适才羽衣站着的地方，却没见到人。
「羽衣！」该死的，该不会被推倒了吧？可恶！要不是他一条腿没有力气，他还真想把那些人一一地踹开来找。
郎兵努力拨动着人墙，豆大的汗滴往两鬓淌下，最后，他终于在一堆人之中找到被挤得蹲下来的羽衣。
「你没事吧？」郎兵来到羽衣身边，拉着她站起来。
被他护在臂弯里，羽衣垂着眸摇摇头。
「怎么人好象突然多了起来，还是到一旁比较安全。」郎兵牵住羽衣，带她走到一旁人较稀少的角落，站定后，他伸手整理着她有些凌乱的发丝，弯腰帮她理理衣服，然后抬起她的下巴，端详着她。「还好没事，不过衣服被踩脏了，你刚刚想跟我说什么？」
「我……忘了要说什么了。」盯住郎兵担心的眸彩，羽衣原先想说的话，此时却不想说了，因为时候未到。
「忘了就算了，等想起来再跟我说也是一样，走吧。」郎兵转过身，很自然地想要牵某人，只是没瞧见人影，他一惊，「宝驹呢？」
两人一起看往黑压压的人潮。
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在一处卖鞋的摊子前头，他们找到了宝驹，只见宝驹盯着摊子上以珍贵小羊皮裁制而成的鞋子，就是不肯离开。
「别看了，过来，跟紧一点。」拍了宝驹一下，郎兵就要走了。
「啡！」宝驹不太愿意。
「我们连今天的吃住都有困难，没钱看这些。」郎兵干脆拉着宝驹走，只是才走一步，却发现换成羽衣杵在摊子前头，「羽衣？」
「喂！这位兄弟，你怎么赶完小的又赶姑娘？你这样我怎么做生意！」见状，那摆摊的中年贩子不由地喝道。
郎兵未加以理会，只是牵着不太情愿的宝驹，看着脚步顿住的羽衣。
「兄弟，要不这样，你瞧瞧你们三个，哪个要跟他比速度。」中年贩子指着身边一名瘦高脚长的青年，「从这里到五泉山脚，来回不超过十里，跑赢了他，我这摊子的鞋就随你挑，不过要是输了，也只要你十个铜钱。怎么样？十个铜钱搏一双好鞋，划得来吧？」
「你少欺侮外地人了！有谁跑得过你儿子？他可是兰州第一快腿耶。」何况眼前不是幼小的娃儿，就是娇弱的女人，要不就是瘸着腿的汉子，那十个铜板肯定给诓了。
一名约莫五旬年纪的独臂男子，自摊贩后头的一道门走出来，和鞋贩互递了个恶意的眼神之后，看着郎兵他们。
「这位兄弟，你们打哪儿来？」他改了口气，好声地问。
「西边。」郎兵随意答了。
「凉州吗？」听郎兵说西边，汉子竟是亮了眼。「呵，你腿上的伤是打仗来的吧？十年前我也到过那里，瞧我这没了手臂，就是个证据。」
兵籍未除，郎兵不想因为多言而惹来无谓的麻烦，所以他拉着宝驹，又催了羽衣一声。
「兄弟，别走这么快，我不会为难你的。我有家旅店，如果你想要有个地方落脚，我倒是有个方法，你要不要听听？」汉子连忙喊住郎兵，「虽然兰州比其它地方好很多，但是外地人在这里不好营生，刚刚也听到你说了，你带着女人小孩也不方便。」
「我先说清楚，我什么也没有。」
听了，旅店老板笑开了。「那我也说清楚了，我不会骗人，只是利人利己，你有地方住，我也有工可用。」
「什么工？」郎兵看着旅店老板。
旅店老板手往鞋摊后头的那道门比去。「就是那里了，虽然只是家破店，不过勉勉强强可以活口，我现在缺个喂马的，如果你顶这个缺，我就供你住。」
「喂！兄弟，你小心被他骗了，说什么喂马，其实是捡便宜工，什么事都得干啦，搞不好连你的女人和小孩都得一起上啊。」鞋贩子说道。
「王八羔子，你可不可以闭嘴？再说我就把你轰走！」旅店老板怒言。
「要想把我轰走，你早轰了！也不看看是谁帮你带来客人。」他的鞋做得好，来往的商旅都爱穿他的鞋，买鞋经过这里，也就顺道住进旅店了。
「嗤！」鞋贩子说得是实话，因此旅店老板只好吞下那口气。原以为郎兵听了会走掉，没料到他却牵着宝驹往店里走，并一手伸向羽衣，要她过来。
「你能保证提供我三人的食宿？」郎兵问。
「食宿？不不，我只答应提供你住，吃的话……」
「不包吃，就甭谈了。」郎兵停住脚。
呦？看来他还不好诓嘛！「嗯……要包吃住可以，不过也要你们值得。」
你们？「只有我，我什么都能做。」
只有他？旅店老板讶异地瞠大眼，刚刚他是瞧他们有三个人，而且其中还跟了个美丽的姑娘，所以才搭讪的。不过……只要他们肯留下，他自然有办法「人尽其用」。
「好吧好吧，一切好商量，进去再说。」
「你真要答应？」羽衣迟疑地看住郎兵。
「起码这一阵子饿不着，也不用流落街头。」郎兵按住羽衣的肩头，给了她一个可靠的笑容。
第六章
旅店老板果真如鞋贩子所言，摆明着压榨郎兵的气力。从进了店，就开始要郎兵忙着，上从劈柴、整屋，下至替旅客的马清粪、刷洗，都得全部揽下。
真要把老板交代的那些活儿干完，恐怕也花上数个月的时间。
日子匆匆，半个月过去了……
「老鬼，生意不错嘛！」旅店前头的鞋贩子说。
「早就该这样了，生意早点好，也不用每天杵在这里跟你大眼瞪小眼。」旅店老板送走一名客人，站在门边，一张嘴笑得合不拢。
「你走的屎运，骗到了哑巴神，明明说好只用男的，现在居然全用上了，干脆也叫那小娘子来帮我买鞋好了。」
那男人虽然跛了条腿，但是力气大又勤快，什么粗活都干，而为了不让男人太吃力，那小娘子还帮忙作些轻点的活儿，再加上个男娃儿……虽然长得怪模怪样，对安抚马呀骡的情绪倒挺有一套！
鞋贩子盯住正在摊子旁边，逗着那头没事就爱踢人的凶骡子的宝驹。
「你给我闭嘴！他们吃我的，住我的，当然得做我的工！」
「住破房，每天三餐吃饽饽，这种烂活儿谁要干？要不是人家是老实人，你这样压榨可能早惹杀机了，不然你起码添点零用什么的。」
「你休想要我买你的鞋！无奸不成商，他这么吆喝，无非是想教他买鞋来添他们，也不算他便宜点，最后还不是肥了鞋贩子的腰囊。」
「大叔，我想和他比快。」正当两名「奸商」斗嘴之际，本来和骡子在玩的宝驹居然凑了过来，对着鞋贩子说。