“公孙先生所言甚是！只是苦了展护卫……这孩子……”包拯长长地叹了一口气。
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西山那头化开一抹淡黄的余晖，洒散落于溪河两侧。岸边有一白发老翁，半卷裤管，手中抓捏着一根枯竹，驱赶着一群正待归家的白鹅。
突然，远方传来一阵马蹄声，急促却不零乱。老者抬起右手掌挡着夕阳的余光，眯着双眼向远处望去，一白衣青年正一路飞奔而来。
“噢，又是那个冒失鬼！鹅，鹅，赶快躲起来！”老翁哆嗦着一双枯手，脚步踉跄地将白鹅驱赶成一堆。
“驾……”
白影顿时化作一股炙烫的风刮过鹅群，扬起三丈土灰，一时鹅群乱作一团，摇晃着肥胖的身躯，飞甩着那名不符实的小鹅翅，飞起又落下，落下又飞起。
老翁心疼地双手急拍自己的两膝，嘴里还一个劲儿叨念，“啊哟，小祖宗，别跳了，再跳又要瘦两斤肉了！”一边还戳着白影破口大骂：“你个走路不长眼的！我养这几只鹅容易吗？这一个月不到，就被你这个走路不长眼的吓瘦了三、四斤呐……”
白玉堂一路狂奔，眼看已过京兆府，马上就要进入河南府，偏偏马给累死了。
白玉堂甩了甩袍摆，可怜巴巴地扫了几眼横卧一旁的马尸，“哎！谁说草原的马比中原的马有耐力，我呸！”
马的四足仍在微微抽搐，显然是疲于奔命才最终累死的。
白玉堂看着，心里也不是滋味，拉长了语气道：“马儿，你也算是因公殉职，等我回到开封，一定向包大人讨个封号给你，就叫‘御马’好了，好歹也能跟展昭齐名，不错啦，所以你就安息吧！”说着，身子一蹲，静静拂了拂早已闭上的马眼睛。
白玉堂微微叹了口气，起身遥看四周，此处农舍甚多，牛羊也多，偏偏就是找不到马的影子。
“啊，大婶，能不能麻烦你帮我葬了这匹马？”白玉堂拦着一个扛着农锄的中年妇人。
“埋了？多可惜，不如送给我吃了吧！”妇人道。
白玉堂瞪圆了双眼，唇皮一翻，道：“吃、吃、吃了！”看看那可怜的马尸，白玉堂一阵心疼，“不，不，这马肉不好吃！”
“年轻人，放心走吧，这马我帮你葬！”一道沧桑厚实的声音重重地滚了过来。
原来是个老兵卒，破烂的军服上依稀还能看到个“宋”字。这个老兵大约六十来岁，满脸络腮胡子，国字脸，一双鹰般的眸子深深烙在鼻梁左右。
只是眼前的这个普通老兵，竟然能够完整地拥有如此一双慑人灵魂的眼睛，料想他曾经必定在烽火堆中经历沧海。
“噢，那就多谢了！”白玉堂也来不及想那么多，匆匆道了声谢后，便飞身离去。
斗星已空悬碧天，白玉堂望了望眼前的小驿站，心道：“买匹马再说！”
驿站很小也很简陋，几根粗木横扎成梁，几堆干草一铺成顶。木柱上斜挂着一块匾，几抹淡淡的墨迹残留在上面。岁月就是这样，任何东两都会随着时光的流逝慢慢消失。
白玉堂倚门而望，屋内坐着六、七个人，一个管事，两个小二，两个衙役，还有一个背对大门盘坐在地的戴枷囚犯。
“大哥，王爷叫我们要好好照顾他的，要不叫他过来一起吃点东西吧！”衙役道。
“兄弟，你傻啦！若是王爷在乎这小子，又怎么会判他充军呢？依我看，王爷的意思是让我们好好修理他！”另一黑脸衙役道。
“嗯！大哥说得极有道理！”说着身子往黑脸衙役一倒，咬着耳朵一阵嘀咕。
白玉堂扬起剑眉，看了看那个盘坐于地的囚犯，心道：“这背影怎么这么熟悉？”
“哎！伙计，给咱哥俩来一道‘火中仙’，记得多给咱们几个新鲜鸡蛋噢！”黑脸衙役吼道。
“噢！好勒！就上来！您稍等！”一伙计应道。
白玉堂越看越觉得囚犯的身影像极了一个人，暗道：“不会吧，又倒霉了！没有我这个大福星在你身边，看看，多灾多难了吧！”
白玉堂嘴上如此叨念，心里却有点不悦，暗骂朝廷太亏欠展昭。他挑了个靠囚犯最近的桌子坐定了下来。
“哎，客官，您要点什么？”
“伙计，这里有马卖吗？”白玉堂压低了声音道。
“有，不过价格……”伙计瞟了瞟白玉堂身上那件白里泛黄又泛黑的衣着。
“呵！什么意思，你当你白爷爷付不起帐啊！”白玉堂气得脑门青筋都爆了起来。
听得白玉堂的语音，盘坐一旁的囚犯突然背部一动，还轻轻摇了摇头。
“喂！你个死不了的流配犯，你摇什么头啊！”白玉堂故意扯着嗓门大骂，一蹬腿，“嗖”地就窜到了囚犯面前。
不出白玉堂所料，眼前的囚犯果然是自己的好友展昭，心头更是堵得慌。
展昭意外见到白玉堂，掩饰不住心中的喜悦，嘴角露出一丝笑容。
“哇，这小子长得不错，笑起来，眼睛都会说话！”白玉堂虽在说笑，却没有半点真实的喜悦。
展昭听白玉堂调侃自己，心底暗觉暖意升起。他乡遇故知本来就是一件让人开心的事。
“喂！差官，这小子长得还不错，要不卖给我为奴吧，也省得你们终日奔波啦，反正到了流配地也是要卖给当地富豪为奴的，不如就卖给我好了！你们也好早点交差，早点回家抱孩子去！”白玉堂道。
“这位爷，若换作平日，咱哥俩肯定同意，不过今儿可不行！这个人犯您是要不起的！”白面衙役道。
“嘿！”白玉堂很不悦。
“啊，来了噢，‘火中仙’。”
两个伙计高耸着瘦削的肩膀，小心翼翼地端上了一个火炉子和一个高身桶盆。
“给您的，咱们可是下足了料啦。爷，这是您要的鸡蛋，您慢慢用！”伙计将四个红润的薄壳鸡蛋放在了桌上。
高身铜盆腾空架在了火炉子上，一会儿工夫，铜盆内的汤水和着肉末、菜叶，上下翻滚了起来。
黑脸衙役右手拿起一铜制的爪篱，缓缓潜进了滚烫的汤水中。左手拽起一红壳鸡蛋，往桌角轻轻一敲，顺势移至铜盆上方，食指与中指一张，金黄色的蛋黄和着晶亮的蛋清滑入了爪篱。
白玉堂翻眼看了看黑脸衙役，长起了身子。
白脸衙役蓦地踢开长凳，跨身而出。“小子，起来！”说着一把抓起囚犯的右臂，拽到了桌前。
“大哥，好了没？”白脸衙役问道。
“好了，你，先撬开他的嘴！”
白脸衙役一把捏住囚犯两腮，硬生生碾开了犯人的嘴巴。
白玉堂脸色一白，却没有出手相阻，眼光直盯黑脸衙役手中的那个爪篱。圆圆整整一个鸡蛋躺在爪篱中，一个圆润的黄色光晕透过薄薄的乳色蛋白，来回游晃着。
“你看，我们兄弟对你多好，这么一个热腾腾的糖心鸡蛋都留给你吃……”说着，黑脸衙役一伸右手，热气腾腾的爪篱直逼犯人的唇角……
展昭的牙关被捏得“格格”直响，连身子都不由得颤抖了起来，如星的汗珠从皮下渗出，整个人似乎一下子被人抽干了精血一般，无力，虚弱，颤抖……甚至连眼光都在摇晃。
白玉堂眼皮骤然抽动，连带着心脏都被狠狠敲击了一顿，因为他看出了展昭身上的异样，铁骨峥峥的展昭从来不会在敌人面前发抖，更不会连一点反抗的意识都没有！