江淘儿脸色刷白。
「另外，郡王还要我特别调查『殷家庄』是否养有密探，是否派遣细作潜伏在朝廷内部，监视着圣上的作为，倘若为真，『殷家庄』对朝廷如此不敬，这条罪行可是会让『殷家庄』面临腥风血雨的下场。」
「没有密探这回事。」江淘儿想都不想地为殷愿说情。「请太守帮殷愿申冤，『殷家庄』的人个个为人正直，殷愿从不做暗事的——不，殷愿会做暗事，但全是默默行善的暗事。太守明监，『殷家庄』为善不欲人知，殷愿行善布施从不愿敲锣打鼓到处宣扬，所以百姓们几乎不知，但我很清楚啊，殷愿可是好人好事的极致代表！或许皇上可以将『仁义王』颁授给『单家堡』，但另一个『慈爱王』之爵位就极适合『殷家庄』。」她居然为了殷愿而扯谎，而且还是扯下漫天大谎，违逆她向来的习性，脸不红气不喘地为殷愿说情。「稟太守，『慈爱王』是仁慈且爱人之圣者才有资格争取，殷愿恰巧适合这个爵位，请您代替殷愿向皇帝美言几句，也千万不要误会殷愿。」她不能恶心，不能吐出来，要鼓吹殷愿的好，这样才能助殷愿逃过一劫。
「本官与殷愿交情极深，自然知晓殷愿的优秀，只是……跟我说这些没用……主要的裁决者是皇帝特使，但是皇帝特使不知道何故，想找殷少爷的麻烦。」
惨了，她上回真的惹恼皇帝特使了，特使会想对付「殷家庄」，她确实是导火线。
「后续处理只有请殷愿自己来。」董太守叹了口长气。「其实本官也是冒着被砍头的危险前来示警，但我帮不上忙的，殷愿，你好自为之。」
「多谢，我会小心处理。」殷愿深瞳闪烁着阴沉之光。
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一前一后，殷愿走在前，思量着。可笑，他都尚未对皇帝特使见死不救的行径加以报复，他倒先反咬了一口，而且还利用淘儿的无心之举，查出「殷家庄」在朝廷布设密探细作之事。
江淘儿低头走着，满心愧疚地跟随在后，步屦沉重。虽然疏落有致的花草灌木谱出一条香之道路，置身其中该清心，但她很郁闷！
「如果我淹死了，特使或许就不会发怒，也不会延及『殷家庄』了。」她懊恼道，不知为何，在他身边总会发生天崩地裂之事。
殷愿停步，回身看她，道：「倘若不幸你真的溺水而亡，我保证特使将成为祭品，而我也会再一次下水找你，上穷碧落下黄泉，我都会抓住你，与你同在。」
她重重一震，这话，令她动容，只是……
她垂下眸。
「倒是你方才大力称证我的优点，为何？想赎罪？」殷愿对她的大肆巴结忍俊不禁，没料到她会说出违背良心的反话来。
「我也不知道自个儿怎么会说出那么多的谎言，我只知道要替你脱罪，就怕你被砍头。」她承认自己方寸大乱，明明视他为骗子，但一听到他性命堪虞，就无法自持地想护卫他。
「也许是你喜欢我喜欢到连本性都愿意舍弃了。」他提点她。
她一震，差点放弃了不要随便相信人的戒律。「我才不是喜欢你呢，我只是觉得……觉得……这回是我闯下大祸，我必须弥补，毕竟我害到你，因为我欠考虑，在义愤填膺下把你拱出去，结果惹得皇帝特使大怒，祸从天降。」她愈说愈沮丧。
「别难过了，殷愿是该受点教训。」一道声音响起。
「东方及？你怎么来了？」她大惊，殷愿会杀死他的。
「你还敢现身？」殷愿冷睇他。
东方及微笑着，毫无畏惧地走近，道：「到处都在传闻殷愿要娶丫鬟的美事，我怎能不来瞧瞧究竟。」
「还瞧，若非你带她离开『殷家庄』，事态也不会变得如此复杂。」殷愿没好气地道。
「我说了，不是东方及带我走的，你别冤枉他。」江淘儿还是急着为他脱罪。
「没关系，就承认吧，我的作为向来瞒不过他，他早算出是我带你离开『殷家庄』，所以他应该要感激我。」东方及讨赏道：「因为我的协助，促成了一桩美事，两位应该喜上眉梢，包给我一个大红包，但为何淘儿姑娘却是愁容满面的呢？」
江淘儿撇撇唇，开始将殷家即将面临的灾祸说出来，也将自己向皇帝特使告状之事全盘托出，现在不仅告状不成，她还差点淹死，甚至惹得皇帝特使恼羞成怒，居然要对付「殷家庄」。
「而你就是灾祸的起源！」殷愿直指扮无辜的东方及。
「我是为了让两位走得长久，才使出『小别胜新婚』的诡计，只是千算万算没算到会冒出个皇帝特使来，引发后续整个失控，也不能全怪我吧？」东方及听完后，更觉无辜，「倒是你真精于算计，早就养了个太守高官，让你可以早一步接获不利消息好防堵事态扩大。」
「殷愿，你别乱怪人，东方公子并非灾祸的源头，真正惹祸者是我，是我害你陷入死劫之中的。」她沮丧极了。
「其实若逃不过，那就死吧，没啥大不了的。」东方及凉凉道。
「你说什么？你怎么可以诅咒殷愿！你也是恶魔！」江淘儿气恼地瞪他，愤怒得想掐死他。
东方及笑了。「哎呀呀，你好护卫殷愿呀，果然是殷愿的妻。玩笑话，我方才说的只是玩笑话，你别生气，况且殷愿岂会乖乖就擒。」
「你——」她跺脚，又羞又窘，骂他反被取笑。
「好了，别闹了。」殷愿思忖着反击之法，新仇旧恨，这回绝不会让皇帝特使好过。「淘儿，你见过皇帝特使的真实相貌，你先把他的模样画出，我要把他的底细给查清楚，再找令他消火之法。」
「是。」三人转住书房，取来画具后，江淘儿将皇帝特使白公子的模样精确画出。
画毕，图像交予殷愿，江淘儿咬了咬唇，道：「其实……要解决这件事并不难，皇帝特使是因我而迁怒『殷家庄』的，换言之，只要把我送去给特使治罪，殷家再言明全是我自行主张，把全部的罪过推给我，而我也扛下罪行，如此一来殷家就可以逃过此劫了。」
「浑话！」殷愿斥道，用手指弹了下她额头，神情难看地轻骂：「你善良到脑筋不清楚。」
「什么呀。」江淘儿揉着微疼的额头。「你生什么气，我只是把最好的建议提出来。」
「不许你有代我受过的念头，不准！」殷愿脸色难看地警告她。
她看着他，不答。
「说话，我要你答应不准乱来。」
「喔。」轻轻地，几不可闻地，她应声。
「啧啧啧……好美的画面呀，打是情、骂是爱的戏码就直接在我眼前上演，真漂亮，两位倒是愈来愈不避嫌了。」东方及搔着下巴说道。
「什么呀……」他戏谑的言辞却换得江淘儿的苦苦一笑。
以为殷愿会舍弃她来保护「殷家庄」，但他没有。
明明山雨欲来的恐怖感觉已弥漫了「殷家庄」，但殷愿反倒更加守护着她。
「上穷碧落下黄泉，我都会抓住你。」
这句话令江淘儿动容，也不断在她脑中盘旋，甚至烙印进了她的心坎里，让她想再相信他一次。
「所以——」她粉拳紧握，道：「我还是要出去，我要去找白公子，我要救殷愿！」江淘儿做了决定。