“爵爷人老心不老哩！”管家象是自言自语地说。
泰丽莎去找母亲，客厅里没有，她猜想她准是去了卧室，锁上门哭得好伤心。情况就是这样，几周以后母亲才承认，父亲此行是一去不复返了。
“妈妈，您是不是说他再不会回来了？他怎么能做出这种事来？”
“他去法国定居了，找到了一个有钱人照顾他，不再需要我了。我们和他此生怕是再也见不到了，”母亲苦涩地说。
“哦，妈妈！”
眼泪涌进了泰丽莎的眼眶，她竭力在克制自己，这时，她听到了母亲象是自言自语地说：“弃妇的命比黄连还苦啊。”
此后，她不愿再提到父亲，虽然泰丽莎希望父亲会给她写信，但是她没有收到过他的片纸只字，连圣诞节礼物也没有收到过。
但是从一些亲戚那里她听到了有关父亲的零星消息。这些人来探望她母女俩，与其说是想助一臂之力，毋宁说是好奇心作怪。
一年后的一天，泰丽莎刚走进客厅，就听见有人说：“没错，她把那男的给‘蹬’了，这不他又找了一个巴黎城有名的狐狸精。为了这婊子，他三日一大宴，五日一小宴，闹的可欢呐！那古时候的罗马人算是够能折腾的是吧，可见了这一位还得磕头拜师父哩！你们说，他花的那些钱打哪儿来？”
这时见泰丽莎走了进来，大家便收住了话头不言语了。
后来，也就是六个月之前，从家庭律师那里传来了一个惊人消息：德诺姆伯爵已在巴黎去世。
他是得了一种巴黎的时疫症热病，当时死的人不少，他也在劫难逃。
伯爵遗体运回之后葬在邻国教堂的家庭墓穴中。
泰丽莎这下才知道她有多少亲戚，这些年来，由于不齿她父亲的行为，他们故意冷落这母女二人。
亲戚多得成堆，讨厌之极，其中大多数上了年纪，她也因此懂得了为什么她父亲对这些人不屑一顾，仍然我行我素，全然不把他们对他的行为指指点点放在心上。她几乎可以听到他们之间在窃窃私语，说由于她是她父亲的亲血脉，将来一定也会惹事的。
她不能原谅的是他们对她母亲的态度。
直到这时她才明白，母亲的法国血统会受到夫家姻亲的猜疑和非难。
这听起来似乎很荒唐，但是泰丽莎这下才了解到，如果清白人同罪人有关系，那么前者与后者同罪。
她的外祖母，在法律上享有肖富尔女伯爵的地位。
外祖母同外祖父是爱情结合，而并非法国很普遍的那种包办婚姻。
外祖父格雷斯通勋爵在巴黎当了很短一段时间的大使，外祖母就是这时同他相识的。外祖父当时鳏居。泰丽莎的母亲常对她说，他和年轻女伯爵怎样一见钟情，彼此难舍难分。
女伯爵的娘家当时要她和一个门当户对的法国年轻人订婚，这个人在卢瓦河流域广有田产，与肖富尔家门当户对。
“但是，除了我父亲比母亲大十六岁这一点以外，简直找个出任何说得通的理由反对这门婚事，我还从来没见过有哪一对伴侣象他们那样幸福。”母亲说。
母亲的声调透着悲哀，流露出的眼神告诉泰丽莎，那化是她曾经有望于良人但终成泡影的幸福。
未能等到女儿成年，外祖父格雷斯通勋爵就占世了，由于他膝下只有一个独生女，便由她继承了大笔遗产。
从她讲话的语气女儿了解到，财富事实上成了她遇人不淑的根源。
等到泰丽莎从墓地往回走时，她才猛然想到，她没有兄弟姊妹，母亲拥有的一切，现已由她一人继承。
现在，她怀疑钱对她还有什么意义。她再一次告诫自己，她决不嫁人。
医生说，她母亲死于恶性肿瘤，恶疾给了夫人很大的痛苦。
泰丽莎不相信医生的话。她知道，打父亲去秋过世之后，母亲再也不能指望父亲回头了，因此失去了求生的念头。
那时泰丽莎可以看到她一天天在消瘦，身子越来越虚，对任何事情都漠然置之，她显然不想继续活下去，唯愿速死。
穿过橡树成荫的邻园，泰丽莎在回家途中大声地说：“我决不受母亲受过的那份罪！”她陷入了沉思，以致当她走上通往道尔屋的车道时，她一时竟没有注意到停在门外的那辆四轮敞篷马车。
在她看到了马车时，她一眼就认出了那是她叔父的。
她在葬礼上看见过他，当他作为新的德诺姆伯爵被护送到教堂前座时，她知道他长得不像她父亲。
他不如父亲英俊，不那么高大，身材也没有父亲那样修长和优美，而这些都是父亲吸引人之处。
叔叔的体格要笨重得多，还不到四十五岁，他已经谢顶了。
离开墓地时，叔父对她说：“泰丽莎，我很快就要搬到家族屋子里来，当然，我会来看你。”
此刻泰丽莎在极力忍住眼泪，而且决心不让自己在众目睽睽之下失态，她只点了点头，表示感谢。
没有想到叔父竟提前来访，她提醒自己，他现在是一家之主，对他决不能露出些许不豫之色。
她走进大厅，看到与他们从大宅一起来的老管家正在等她：“爵爷在客厅里，小姐。”他说。
“就他一人吗？”泰丽莎问道。
“是的，小姐。”
泰丽莎没有再问什么，而是径直走进客厅。
客厅里所有的东西都是母亲生平最珍爱的，其中有漂亮的嵌银家具，是母亲在她的双亲过世后从巴黎带来的。
还有一些珍贵的法国画，它们绚丽多彩，光线明亮，与大宅墙上挂的那些粗重的家族画像迥然不同。
叔父站在壁炉前，炉内生着小火，当泰丽莎进屋向他走去的时候，她感到他在打量她，就象一个想买小马驹的人在仔细端详小马那样。
她向叔父走去，行了一个屈膝礼。
“早安，爱德华叔叔，我没想到您这么快就来了。”
“我要过个把礼拜才会搬来，”伯爵回答说。“我只是想会见庄园管事，我想，既然来了，我就该和你谈谈，泰丽莎。”
“您真好，爱德华叔叔，您用点点心好吗？”
“我已经吩咐你的佣人给我端一杯红酒来。”
他环视了这间屋子，他的目光停留在那些法国家具和一幅弗拉戈纳尔的画上。“我看出来，你把这里安排得舒舒服服。我觉得你母亲从大宅搬到这里来是挺合适，大宅对你们母女俩来说是太大了。”
“可是，”伯爵继续说，“你知道，你母亲已经去世，你不能一个人住在这里。”泰丽莎很快接着话茬说：“这一点我想到过，我打算要我的一个保姆，鲁宾逊小姐来和我一起住，我很喜欢她。”
伯爵表示同意说：“你想得对。”他说：“同时，以你目前的年龄，十八岁，你应当进入社交界，活动活动。”
“那我倒不想，”泰丽莎连忙说，“再说我还没有脱孝啊！”
“这我知道，”伯爵带着点试探的语气说：“但是你总不至于一整个夏天的社交活动都不参加吧！今年秋天你就要满十九岁了，我想同你商量点事儿。”
泰丽莎想，不用他说她也猜得出是商量什么事，她那股犟劲儿上来了。
她不想被介绍到什么“社交界”，父亲当年曾把社交界说成是“婚姻市场”，她心里明白，到了那里人家就会当她是一个身价颇高的女继承人”。