「……对不起。」
被他搀起来，仍然捣着被敲中的地方，「是我不对，」是我不对，早在民族学导论就开宗明义地说过了，实际观察比文献更重要，「你看起来总是那么优雅的样子，我从没想过你会出手打人……」
「对不起。」
对了，「层云族也会用暴力解决问题吗？」
「……有的时候。」
凑上去问：「什么时候？」
「……」忽然再度端坐起来，「使用暴力是我的错，与层云族无涉。总之，整齐的领口是很重要的，才能够正确地解读，」
符希连忙掏出笔记簿抄下，「解读？」
「从领口可以看到每一层的纹样，连缀起来表达一件事情。」
好复杂，「什么样的事情？」
「一般通常只是谈谈季节天气，这方面的纹样最多，通常也被认为最能显现品味和教养。但是，如果遇上生命中的大事……也会说些其他的事情。」
匆匆速记：「怎么说显现品味教养？」
「最基本的就是不要把不同季节的景物穿在一起……但是如果文采很高，也有成功的例外。比如说，隆冬穿着雪花冰晶的『章』，但里面是春天的繁花，就是表现『困境中的希望』。」
好深奥啊……记下这点，符希抬头，不禁朝绢的领口望去——可是大多数纹样都没学过，不晓得是什么含意——「所以说，煤纹和炭纹主要是用在工作服喽？」
「……你很聪明。」
符希总觉得他没有称赞的意思。
***
今天应该处理「热带雨林联展」民族学部份的筹备事项，可是符希怎样也定不下来，还是翻出昨天的纪录看了又看。到下午发现已经复习了太多次，干脆把全部带有「层云」关键字的资料，无论发表过的文献还是学者的私人手记，统统调出来重新读过。
「『成人房』房门必然挂着织帘，共分五种：蓝色鳞状纹、红色叶形纹、白色锐角锯齿纹、黑色S形贯穿六角纹、黄色弯角状纹，含意不明。因为层云族没有姓氏观念，猜测具有代替氏族的效果，」……青白朱玄黄，那就是和五行有关喽？偏偏缺乏方位的关联，五色的数目又不平衡……「已知红色最多（28%），蓝色次之（23%），然后是黄色（21%）、黑色（19%），白色最少（9%）。关于织帘的访谈都缺乏具体的答案。可以归纳出来的结果只有男性不挂红帘、女性不挂蓝帘，尤其值得注意的，在所有的调查中，白帘从未呈现『转帘』状态，亦没有性活动……」整个氏族都没有性生活？！叫我怎么相信这个假说呀——
留上了心，今天仔细看了，绢的成人房门，挂的是白色。
「你在那里干什么。」
听他声音严峻地出现在背后，符希连忙转过来。「没有，不要误会，我不是又打你帘子的主意，我是想……我是想问你，这是什么意思？」
摊开手绘记录着青帘纹样的文献送上，明明是好声好气请教，却看他反应出乎意料地激烈。挥手打翻了端着文献的双掌，气得双颊都通红了：
「你……你问我这种东西……」
「对不起，你不要生气，我不知道才问的……」看他双肩起伏终于慢慢平复，怎么会气到这个程度呢，看研究者们的访谈，顶多是笑笑不回答啊——「这是……不能问的东西吗？」
深深吸了一口气：「没什么不能问的。」
啊？那你又生那么大的气？
指向自己挂着的帘子：「我的选择是……」闭上眼睛正了正色，「白虎。」
白虎！所以这个是青龙喽——呃，想起他刚刚对青帘的反应，翻了一页换到红色的图样：「所以这是朱雀……的羽毛？」
微微点头，「嗯，凤和凰。」
「那么这是玄武的龟壳和蛇身，这是……」
仍然闭着双眼看也不看：「麒麟的角。」
白虎的爪牙和斑纹，青龙鳞，原来是这样啊……「那它们的引申义是什么？」
终于睁开双眼瞟过来。「我不要告诉你。」
逻辑上推论起来，「我可以问，你可以不答……就是了？」
「对。」
想到自己没有一天不惹研究对象生气，不禁沮丧。拿什么让他高兴一点好——「……啊！昨天我带了显微镜忘记带发电机，今天我记得带了携带式的，你想不想看看？」
你把发电机搬过来——「这里有电啊。」
「——啊？」
有电……？！把光源插头插到插座上时想到一路上都看到的电线杆，文献上明明说过层云族十分富庶……我开车来的时候到底满脑子都装着什么呢？走进村子来的时候，脑子里装着什么；接过他明明是用电热壶烧的水所沏的茶时，又是装着什么……
只有那条衣带子吗……
「你看，我们用肉眼很难看出十条黑纱里面的红纱，但是不同染料发出的自体萤光不同，在萤光显微镜下看起来就很明显，」
看他好奇观察的样子，符希稍稍松了一口气；不管是什么种族，男人就是会喜欢科技产品吧：
「这样燃煤纹和煤纹、燃炭纹和炭纹，就很容易分清楚了！」
忽然从接目镜上抬起头来。刚刚还很高兴的脸上露出一丝疑虑，右掌隔外褂「掩」按在襟前：「你这个……显微镜……能不能把物体看穿？」
「啊？怎么可能呢，」萤光仍然是可见光，「又不是X光……」
「……哦。」低头又看了半晌，忽然说，「如果把电力也做成纹样，你说什么引申义好？」
「比炭纹更进一步，当然是『知识的力量』了；」沉思起来：「那如果织进红纱难道是……『闪电结婚』吗？」
他一本正经地抬起头来：
「是『用知识夺得爱情』。」
「有道理，」好像挺有趣的，新发展的纹样，「我写下来。」
「这又没有历史价值，有什么好记录呢。」
看他这样问，却闪着双眼十分开心。想起方才他盯着显微镜看的样子，「你到底几岁呢，你一直那么稳重，我还以为年纪不小了——」
忽然恢复。背转过身：
「我总以为，这比相反过来好。」
糟了，他又严肃起来，赶快说个什么笑话，「是啊是啊，像我，就是年纪一大把了还是什么事都不懂——」完了，不会说笑话的人还是不要勉强，大家都说学民族学的人要有亲和力，我该多背一些准备起来的，「我这样自我调侃，你也不会笑……」
「笑？」反而蹙了眉：「讥笑别人，不是很不礼貌吗？对方被笑会受到伤害的，怎么可以在这种时候笑呢？」
「……那……」莫、莫非——「你们……你们都是……什么时候笑？」
「高兴的时候，当然；此外，就是希望对方不要难过的时候。」微微笑起：「尤其在表示拒绝时。」
想起文献中的微笑民族，符希天旋地转。
「原来，原来——」
原来那些令人印象深刻一再记载的美丽笑容，是这个意思。
第二章 「章」
夜路颠簸，早上便没赶上九点。坐下正想拿昨晚的笔记出来，出现一只食指曲成钩用指节在眼前的桌面敲了几下。
「吓、是……是、是你啊……」
「是我！我们同一个部门的同事耶，是我，难道很奇怪吗？！」拉开椅子在对面坐下来，「这阵子你每天飘进研究室，然后就冲出去。整天恍神对每个人视而不见。从你眼里望出来，是不是博物馆里就你一个人了？还是说，根本世界上就你一个人了？」