清冽的嗓音出口，冷念生向周遭的人们问道：「谁有绳索？」大伙儿瞧热闹，当下认出了这三人是道上的新生代——冷爷的儿子和其手下们的孩子。
阙不平和阙不凡两人是一对堂兄弟，由于他们的爹是孪生兄弟，下一代承袭了父亲的相貌，五官自然就非常相似。冷念生的长相俊秀，实难令人联想——他会是冷爷的接班人，不愧是混道上的弟兄，打架、闹事样样来。凡是令他看不顺眼的，不论是调戏良家妇女的地痞流氓，或是有钱人的纨裤子弟，冷念生可不管对方好惹不好惹，先教训一顿再说。于是私底下，人人给了他一个外号——黑道中的「冷面判官」。
听说，冷爷还有个孩子在外地当官。
三年前，这消息轰动一时，冷爷收养的孩子翟颖赴京赶考，名列进士之位。当今皇上殿前御赐官职，翟颖为某地方上的知县，又听说当地地方的治安整顿相当良好；传说中的知县大人在前阵子加官升职，将会来到开封任职。
众人纷纷窃窃私语，这冷爷的孩子们很有出息，一位是白道中炙手可热的人物，另一位是黑道中令人闻风丧胆的角头。
冷念生昂然地站在处于昏迷中的汉子旁，半眯起眼，折腰拔起匕首，「脏血……」撩起衣袍擦拭血渍，随手将匕首插入腰际的套袋。染了血的黑色衣袍散发腥膻的血味，冷念生来到少女的身前，睥睨的眼神一黯，他命令：「从此跟着我。」
少女湿润的眼眸闪过一丝慌，犹豫了半晌，才点了点头。
冷念生一瞬将少女抱个满怀，不管她身上有多脏，也不在乎男女授受不亲，他将不会让她再度受到伤害。呃？众人看着冷念生怪异的举止，皆怔然不已……唯有阙不凡、阙不平两兄弟见怪不怪的找绳索，两人分工合作，将几名倒地的汉子捆绑一起，须臾，就像一个肉粽似的。
「呵。」阙不凡笑道：「老大，我去牵马匹过来。」
冷念生闻言，应了声：「嗯。」
此时，他才放开哭成泪人儿的少女。
「老大，这些人是风纪延的手下呢。」阙不平认出这人的来历，思忖风纪延的老爹在朝为官，儿子却经营勾栏院，专干偷鸡摸狗、逼良为娼的勾当。当然，这事瞒天过海，除了一些道上混的几个人物熟知内情之外，一般人可不知。
「那又怎地？」冷念生冷嗤：「府衙的公差不济事，堂上的大人是软脚虾，只会逢迎拍马，收受贿赂。咱们丢这几个人渣过去，让他们狗咬狗，岂不有趣？」
阙不凡将马匹带到，于是三人分别跃上坐骑。
冷念生弯身捞起少女置于怀中，临走前，他吩咐：「人就交给你们俩，我得赶回宅院，今儿个是怜儿的相亲之日。」
「啊，我也要去凑热闹。」阙不凡说罢，「驾」了一声，立刻飞奔地不见人影。
「他冲那么急干嘛？！」见鬼啦——嗟！阙不平握着一大个「肉粽」，想着堂哥把这不讨好的差事丢给自己，他倒是挺勤快地赶去「捷足先登」怜儿的相亲场合。那心思，昭然若揭。
冷念生不敢再拖延，「我先走，省得我娘问东问西，若是知情我又打架，他肯定罚我背诵《论语》。」那文绉绉的东西，真不是人念的。
「喔。」阙不平目送老大先行离去，他也立刻启程。
然，马匹后头拖行几个东倒西歪的「肉粽」，他哀怨地想：为什么总是慢了堂哥一步，他也喜欢小家碧玉、清纯可人的怜儿啊。
***
宅院。
「二少爷……你你……带姑娘家回来？」守门的阿青好生纳闷，伸手接过二少爷递来的缰绳，狐疑的眼神打量着全身脏兮兮的姑娘家——
她的长相称得上美，但脸颊肿了一大块瘀青。莫非……二少爷打人啊？
「不行吗？」丢了句问号，冷念生跨步就走。
回头瞧少女不知所措地环顾四周，宛如惊弓之鸟，湛黑的眼瞳盈满不安的泪水，可怜兮兮……
他不禁思忖，自家妹子怜儿和她一般年纪，处境却是极端的写照。
冷念生神色黯然地叹了一口气，安抚：「你别担心，我的家人都很好。」他无需多做介绍，心知肚明这位姑娘出身在勾栏院中，不可能没听过冷爷的名号。
他问：「你可知我是谁？」
少女点了点头，「您是冷爷的接班人，冷二爷。」
「叫我念生就好，你叫什么名字？」
少女紧咬着唇，片刻后才道：「低贱，我叫低贱！」
她还能够是什么……被继母卖到妓院，而爹……
含恨的眼神似一把利剑当场穿膛而过，冷念生不着痕迹地吸了一口气，在少女身上仿佛看见了当年的自己。霎时，回想她在市集里的尖叫声传到食肆的二楼廊外，那震慑心魂的呼救令他差点摔落手中杯……
「我恨你、恨你、恨你——」脑海回荡着她痛入骨髓的一股恨意，感觉如此熟悉……饱尝已久，蛰伏在心灵深处，化为见不得人的怨鬼，每夜徘徊，流连不去。衷心希望她别步上自己的后尘。
「把过去忘了吧。从今以后，你的名字就叫——明月。意思是在黑夜里散发光芒，乌云的遮掩只是暂时，你仍不变，是明月。」
闻言，少女一瞬红了眼眶，嗫嚅着唇问：「是吗……我是明月？」她配得上这么美好的名子吗？男子没有嫌弃她全身污秽，没有瞧不起，肯收留她……
「是真的吗，没有作梦……」她将脸埋入掌心，如果……亲人也能像男子一般，该有多好……
冷念生抓开她的手，说道：「你不是作梦，跟我进屋吧，我爹娘应该会喜欢你。」朝她露出一抹笑，非常诚挚地，已有好长一段时间不曾笑得这么自然——惊愕的瞳孔一瞬放大，映入那灿烂的笑颜像是温暖的阳光。
吓！不会吧……阿青震愣在门边，思忖二少爷……已经多久没露出笑容了，二少少少……爷……吃错药了？二少爷不笑的时候，都快变得跟爷一样，脸上罩着三层寒霜。阿青不禁想着这名姑娘对少爷的影响力不小啊。至于那将近四年没见面的大少爷……他都快忘了人是长啥模样呢。
冷念生吩咐家仆带明月去梳洗一番，暂时将人安置妥当，他回房换套干净的衣裳后才来到大厅。
眼见爹娘正在招待客人，一字排开全是年轻小伙子，无非是想娶怜儿过门。
怜儿至今尚未出嫁，蹉跎光阴只因找不到合适的人选，以往来宅院提亲的对象都快踏破门槛，大姑娘的眼光却不曾驻留在谁的身上。
娘开始紧张……
而爹就开始倒楣，得时常听娘碎碎念——怜儿嫁不出去都是他摆臭脸的关系，把未来的女婿人选吓跑……娘也不想想自己生得这么美，让爹很没安全感，爹能不摆张臭脸么？
冷念生来到爹的身前，藏在背后的手比个暗号——意思就是支开他那美若天仙的娘。
这相亲的事宜，他会处理周全，一定把怜儿给嫁掉！
冷铁生和冷念生这对父子俩非常有默契，大爷心想孩子从未令他失望，无论是在旗下事业的表现，以及对亲情的重视，皆令他深感欣慰。
冷铁生早就想把娘子给拐回房里，干脆藏起来算了！常言道：「丈母娘」看女婿，愈看愈有趣。依他之见——这群人是在看「丈母娘」，愈看愈美丽。