很熟悉的地方，但不知怎么，看上去又有一些陌生。
“啊，我想起来了！”清明拊掌笑道。
三年前，清明因某事入京，那次也曾抽隙与潘白华相见，二人找了个废园，在里面喝了半夜的酒。此刻看去，那桂花树、池塘都是依稀相识，但园内修缮的十分齐整，与当年大不相同。
“我把这里买下来了。”潘白华淡淡道。
“啊？这就不好玩了么。”清明叹气道，“想起是在一个随时可能会闹鬼，又没主人的地方喝酒，这样更有趣味些。不过，你自己是主人，为什么还要翻墙啊？”
潘白华但笑不语，翻转手中折扇，以扇柄在树下挖掘，不一会儿，从树下挖出一个青瓷坛子，掸一下上面泥土递过去，“三年前我在这里埋下的桂花酒，想着等你下次有机会一起喝的。”
清明接过坛子，上上下下仔细打量了几眼，又叹了口气：“潘白华，我不记得有得罪过你，不至于只埋这么一点酒吧？”
“……”
潘白华放下手里动作，抬眼站起身，认真看着清明，眼神由一向的温文变得深邃之极。他原是弯了腰整理出一块坐下的所在，这时站起，发丝散乱，长衫下摆也沾染了不少泥土枯叶，他又生得眉目清雅，这个样子本来不见得有多少威胁力，清明却忽然觉得心里有点发冷，于是使劲回瞪过去。
对视，对视，再对视……
终于小潘相先收回了视线，伸手揉一下清明头发，摇头苦笑道：“笨小孩，真不知你是什么变的。”
清明一个爆栗敲过去，“说过多少次别这么叫我！”
潘白华笑道：“上次在相府精舍，我也这样叫了，你待怎样？若是我以后这样叫一辈子，你又待怎样？”
清明一怔，随即道：“原来你还叫过一次，那罚你少喝些酒好了。”对后半句问话却是避而不答。他在潘白华适才整理好的树下一块空地坐下，屈指敲碎泥封，张口喝了一大口酒，只觉甜香四溢，不若平日所喝桂花酒的清淡，而是醇厚之极，不由赞了一声：“果然是好酒！”想一想，没有喝第二口，反把坛子递了过去，笑道：“这样好的酒，总是和朋友一起喝才有味道，不罚你了。”
潘白华微笑，接过坛子也喝了一口，又递了回去。
靠着身后一棵高大桂花树，清淡月光从树叶缝隙里洒下来，二人一替一口，不知不觉中，半坛酒也就下去了。清明忽然叹息道：“可惜有好酒却无下酒菜，真是有点美中不足。”
潘白华笑道：“古人有以汉书下酒者，有以舞剑下酒者，可见不一定要限于菜肴。”
清明道：“说的也是，那么你现在打算用什么下酒？”
“烟花如何？”
“啊？”
潘白华当真从身上掏出几只小巧烟花递过去，清明看得惊喜交加，口里一面道：“夏日里哪里来的烟花？”手里早是抢了过去。
——别人说你孩子气又不愿意听，哪有一个二十多岁的人，还喜欢这种小孩子的玩意的？只是尚能见你如此，我也放心许多。
这边潘白华心中思量不提，那一边清明晃着火折子，早是点燃了一支烟花，握住手里摇晃，红色和金黄的火花四溅，一些火花落在草地，随即熄灭；也有不少便落到那池塘之中，清水红花，煞是好看。清明开心之极，忽然转过头来：“潘白华，我发现你把这里买下来还是很有先见之明的，不然，大概我们放不到两支烟花，早被人发现了。”
是“我”不是“我们”！
潘白华苦笑，但他当然不至于把这句话也说出来。
虽不见得是火树银花不夜天，倒也是赏心悦目谁家院。
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清明回到客栈之时，已是月上中天。
南园还未睡，衣衫齐整，坐在窗下，见清明回来，面上立即显出喜悦之色，问道：“清明，你到哪里去了？”
清明叹道：“今天倒是见到一个极重要的人。”于是把青梅竹一事详细与南园说了，却不曾提与潘白华一起种种情由，这倒是孔夫子笔削春秋之意，前后各删去一大段，却也不能说他撒谎。
对于青梅竹此人，南园自然也是闻名已久。如今在京城之中，石敬成太师之尊，未必会正面和他们对上，直接动手的人，只怕倒是青梅竹的可能性大些。
“没想他那么年轻。”清明道，又补上一句，“还是个少年么。”
“你才比他大几岁？”南园苦笑，“今日里倒是又出了一件大事，我们在兵部的一个人，被人除去了。”
“什么？”清明也不由大惊。在兵部那个人原是玉京最重要的内线之一，虽然官职不算很高，手中权力却不小，许多情报，甚至如上次刺杀陈玉辉之事，都借力不小。
“说起来，倒也不算他被人发现，只因这一次陈玉辉被刺之事太大，算起来兵部里有一十九人均有可能了解情报，原本想既查不出实情，加上这十九人中亦有不易于之辈，事情可能就这样不了了之。谁想到吏部里竟然有人下了狠手，这些人全部被免除了官职。”
清明站起身来，在房间里转了几圈，冷笑道，“好绝的手段，好大的权势！谁起的头，谁下的手？是不是和吏部里那一位梅侍郎有关？”
南园苦笑：“正是。”
“好个青梅竹！”
六 涉江采芙蓉
次日，会芳居。
传说中千金难得一顾的美人灵犀，此刻却正对着两个外乡人殷勤相待。
这两个外乡人，自然就是玉京南园和清明雨了。
“好生雅致的所在！”清明刚一进房，便立刻赞道，随即又自悔失言似地笑道：“也是么，只有这样的所在，方配得上灵犀小姐这样的人品。”
灵犀嫣然一笑：“只怕是地方粗陋，入不得二位公子的法眼呢。”说着亲手奉上香茶，又取了只橙子，用一把小银刀破开，分予二人。
美人如玉，并刀似雪，好一番旖旎情景。清明叹道：“‘纤手破新橙’么，我真不知是几世修来的福气。”
灵犀抬了眼，流风回雪似地轻轻一瞥，却道：“听闻于公子游历天下，见识广博，却拿我这寻常人物来取笑。”
清明微微一笑，“走的地方多些或是真的，只是我见了小姐，竟是眼中再容不得他人。小姐说，这可如何是好呢？”
灵犀看他一眼，半低了头，却是掩袖轻悄一笑。
一旁的南园，却已颇显窘迫。
他不比清明，从来少涉这等风月所在。虽也事前与清明商议，却被清明轻飘飘一句“在会芳居与小潘相见面，总比在客栈或是相府好遮掩的多吧”堵了回去。然而此刻见了二人调笑，心中不由叫苦：原来又被这家伙骗了去，他哪里是想遮掩，不过是想见美人罢了！
正手足无措间，一声门响终是救了他，一个素衣人推门而入，风仪都雅，正是潘白华。
“潘相……”灵犀站起身来，深施一礼，轻轻退出门外。
南园和清明也不由站起身来，神色凝注。
“皇上的旨意下来了。”潘白华也不禁苦笑了一下：“拥雪城十万大军暂且按兵不动，由副将代为统领。”
“什么？”南园不由出声，石敬成潘白华一主战一主和大家早已了然。本想这次旨意一下，要么改派将领，重新出战；要么就此撤军。谁知这位皇帝竟下了这么一道不尴不尬的旨意，要知飞龙骑上上下下向来只服陈玉辉一人，派一个威名素著之人前来或有可说，单是一个副将，根本辖制不住。