大街上人声喧哗，这个人声音不大，却清晰无比，不偏不倚直传到耳里。非是高手，不能如此。
清明一惊，向上看去。
茶楼窗边，坐了个极瘦削的年轻人，不到二十岁年纪，一身青衣，逆了光看不分明容貌，单见轮廓，却是清秀到十二分。
潘白华却也回礼，道：“梅侍郎。”
二人眼风相交，一掠而过。
“这是什么人？”待到那个青衣人回身坐下，清明方自问道。
“京城里有名的才子，他十六岁就中了探花。”潘白华淡淡道。
“探花啊，有一次殿试自然就有一个，这算不得出奇。”
“眼下此人任吏部侍郎之职。”
这是极有实权的位置了，想不到那青衣人年纪轻轻，竟至于此，清明点头，“这倒还算有点来历。”
“他还是太师石敬成的义子。”
“啊？”清明一愣，随即点头苦笑，“算了，我知道他是谁了。”
“是么，”潘白华微微一笑，“我想你也该知道，有多少人等着看玉京第一杀手和京城第一高手的对决呢。”
青梅竹，太师石敬成最重要的心腹，一手抚养成人的义子。
十六岁高中探花，眼下官拜吏部侍郎之职，人称京城第一高手。
“甚么事都冠上个‘第一’的名号，很有趣么？”清明笑道，“这名号明显不合理，青梅竹是石敬成一手教出来的，他若称第一，他义父又算什么？何况——”他偏了头看看潘白华，“只你的武功，也决不在他之下吧。”
潘白华眼神一变，正要说话，清明赶紧跟上一句：“罢了，以你的身份，要是靠着自身武功去打拼，倒成笑话了。”
“清明，我并非此意……”
正说着，忽然茶楼上一声响，一袭青衣轻飘飘从楼下直落下来。
清明自恃轻功高妙，然而看到青梅竹适才身法，也不由得心中暗赞一声。
“他总不是刚才听见我说他坏话，所以从楼上跳下来吧？”清明转头问道。
潘白华真真拿他无可奈何。
随着青梅竹自楼上跳落，又是几声响，五个人自楼上也跳下来，各人持一把奇形兵刃，虽不如青梅竹身法那般轻盈无息，气势却颇为强盛。
“青梅竹，你年纪轻轻，有何本领自称京城第一高手？”为首那人喝道。
“若是你能打过我们兄弟，倒也罢了，不然，这名号就让给我们好了！”另一人冷笑道。
“青梅竹，你到底有胆没胆，懦夫！”更有人口出辱骂之词。
青梅竹静静站在圈内，他身高与清明相仿，削肩窄腰，身姿清瘦。一袭青衫穿在他身上颇显宽大。他双手笼在袖中，一双眼睛冷冷的毫无表情，半晌，方道：“京城内，禁止私斗。”
那五人冷笑一声，发一声喊，各持兵器，围个半圆冲杀过来。
青梅竹依然静静站在那里，直至五人逼近，忽然后退一步，右臂倏出，周围众人只见一条银线破空而起，瞬间而收。那五人冲到他面前，忽然静止不动，随即向后倒去，只颈中一条清浅红线。
只一招之内，这人竟已杀了五个江湖豪客。
一旁的清明却看得清楚，青梅竹方才所使的兵刃，原是一把一直藏在袖中的软剑，剑刃呈银色，锋利无匹，只是剑身太也窄细，大概比筷子也粗不了多少。
转过身来，青梅竹又向潘白华施了一礼，一双眼却直盯在一边的清明身上。清明若不在意，笑嘻嘻地看着他，近处看来，这人极秀气的一张脸，若不是那一身的冷漠，单看眉眼，竟有几分像女孩子。
最后青梅竹并未说什么，又仔细看了他一眼，径自走了。
“武功确实不错。”清明感叹道，“难得是他极会把握分寸，那一剑实是恰到好处——只把人杀死，却连血都不流一滴——他真是多一分力都不肯用的。只可惜……”
“可惜什么？”潘白华问道。
“他煞气太重了。”清明平平静静地说，“我可不想和他打，这人看样子和我一样，只会杀人的武功。”
五 瞬息烟花
一路行来，潘白华也不再提青梅竹亦或玉京城之事，清明也不理，二人闲逛许久，不知不觉就到了傍晚。
“想吃些东西，还是去喝酒？”潘白华温言相问。
清明看他一眼，也笑道：“你倒不急？和我走了这半日，青梅竹那边出什么状况，可别说我没提醒你。”
潘白华淡然一笑：“青梅竹这人做事原是极周密的，只是有时过于周密未免也不是什么好事，今日他被那五个江湖豪客拦截，又恰逢如今多事之秋，他必要去调查个清楚。这样一来，花费时间，必然不少。”
清明默不作声地听了，忽然抬头笑道：“我想喝酒。”
有一些事，大家暗自放在心里就好了，原不必说出来。比如，那五个江湖人是自己要出头还是身后有人指使；再比如，他们向青梅竹挑衅的时间、地点，实在都是巧到了极点。
两人并肩走着，因入了夜，京城内四处可见星星点点的灯火，周遭行人，大多匆匆向家中赶去。淡黄的光晕衬着一个偌大的京城，不若白日的繁华，别有一番温馨之感。
但是有家之人和无家之人看这般情景，却是大为不同。
只因无家之人，并没有一盏属于他的灯火。
清明忽然停下了脚步，道：“我还是想吃东西。这样好了，我请你吃饭，你请我喝酒，又公平又有趣，你看如何？”
潘白华笑道：“我原想着也先带你吃些东西的，既是如此，你打算去哪里？”
清明向四周看了一眼，毫不犹豫的向小巷里一指：“就去那儿！”
“那是……”潘白华疑惑看过去，小巷里人声嘈杂，一个小摊子上面的白布棚子已经熏的发黑，上面挂了盏风灯，一个老人扎着条油腻之极的围裙，正在那里——下牛肉面！
“原来你请我吃这个……”潘白华喃喃自语，想小潘相向来清华尊贵，居然沦落到了吃路边摊的地步……
但是清明兴致很高，拉着潘白华的手就跑了过去。
“老板，来两大碗牛肉面！”
老人抬头看了他们一眼，也不搭言，自顾自的下着面，摊子里人很多，个个吃得热火朝天。那老人动作倒很快，不一会，两大碗热气腾腾的牛肉面就端了上来。粗瓷碗里大块牛肉和绿白相间的葱花混在一起，汤汁鲜美，味道居然颇为不错。
“好吃吧！”清明大口大口喝着汤，十分得意。
潘白华含笑点头，“你怎么知道这里的？”
清明笑道：“我哪里知道，刚才看这里人多，就过来了。”
这倒也是个好办法，潘白华用筷子挑着面条慢慢吃起来，那碗面分量着实不少，他吃了一大半，剩下的再也吃不下了。一抬头，清明正笑笑的看着他。
“吃完了？走吧！”清明数了铜钱放在桌子上。潘白华看他碗里，不过动了几筷子，牛肉汤倒被喝了不少。
“吃的这样少？”他微微皱眉。
清明笑道：“想吃东西又不代表我饿了，刚才看这里有人气，坐着热闹，就跑过来了。”他看向潘白华，“我们去喝酒吧！”
两人穿大街，过小巷，由潘白华引着，到了一所宅院的后墙处，墙头一角绿叶隐隐，二人翻墙而入，如一叶坠地，悄然无声。
“这里……”清明看看眼前景色，面前是个水阁，池塘在月下清波粼粼，墙角处一棵高大桂花树，此刻未到开花时节，树阴甚是浓密。