近在咫尺，却是咫尺天涯。
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即使是立下了那样的书面约定，展昭也的确把那三条违反得一条不剩。但案情万急，迟恐生变，展昭将事情原原本本禀告了包拯，谈话中又是下跪又是保证，总之只为了达到一个目的——让他继续参与此事，直至结案。
包拯经过一番考虑，心中也明白展昭说的确有道理，但展昭的身体也是他要考虑的重要问题，不禁左右为难。
就在包拯不知如何是好的时候，白玉堂忽然站了出来，主动要求和展昭同去。
白玉堂说：“虽然白玉堂如今已辞了封赏，但至少曾任御前四品带刀护卫，至今仍有御赐金牌。若与展昭一同调查此事，想必也无人敢以此发难。况且‘展护卫’从来不顾自己的身体……”
他把“展护卫”一词咬得很重，同时一双大眼睛狠狠瞪了展昭一眼，令展昭冷汗涔涔。
“若有我跟着，应该就不会有问题了。”
哪里是“应该”不会有问题啊！只要他跟着，展昭肯定“绝对”不敢有问题。
但包拯所虑之事并非仅此一件而已，否则刚才他便可直接提出此议，不必这般顾虑。
他看着这两个飞扬少年，一个红衣如血，一个白衣无垢，并排跪在一起，是如此般配的一对。
然而他们的身边却有无数的阻碍，一重又一重，他们逃不脱，甩不掉，就如这般并肩跪着，竟也不能伸出手去碰一碰，哪怕是微微一触。
他对这两个孩子始终心怀愧疚，若能撒手放他们高飞，或许反而更好。
但这是他们自己的选择，而他此时却还不能放手，也不能开口。这次若让他们二人单独出行，一路上朝夕相处，若即若离，对他们来说既是幸福，也是痛苦。
一时间，他竟不能权衡其中利弊，更无法下定决心。
“包大人！”看出了包拯的犹疑，白玉堂朗声道，“此次前去，定不辱命！请包大人成全！”
短短两句话，已将决心表达得清清楚楚。既如此，包拯又有何理由阻止？
“好，白玉堂听令……”
虽然黄梁隶属汴梁，案情可提至开封府，但因两地之间路途遥远，天气亦逐渐转暖，不仅尸身难存，犯人和证物也不好押运，因此仍是交于黄梁县处理。而转运使之事，包拯将亲自斡旋。
另外，根据展昭带回来的死者肉片，以及对死状的形容，公孙先生正在查是何种毒药所致，一有头绪，即刻将消息传予他们知晓。
现在展昭和白玉堂到黄梁待查的问题有两个——
——那恶霸妇人究竟是从何处买的药？若是由小贩处购买，小贩何在？外表容貌如何？谈吐如何？
——尸体身上是否还有其他不明显的伤痕？是否果真被毒药致死？或是假托毒药，还有其他幕后黑手？
二人听从包拯面授机宜，频频点头后，领命而去。
望着在门口消失的挺拔背影，公孙策忧虑地道：“大人，学生还是以为……”
“公孙先生。”包拯加重语气说了一句之后，忽然笑了。
公孙策吃惊不小：“大……大人？”
“儿孙自有儿孙福呐。”包拯踱步离开。
公孙策恍然大悟。
赵虎戳了戳张龙：“大人什么时候有孙子了？”
张龙惊奇：“我也不知道！”
王朝叹气：“不是大人有孙子……”
马汉道：“那是谁的孙子？”
王朝：“……”
第二章
这一次赶路比上次赶回时更急。从案发到展昭进行调查，再到中间捉捉逃逃，加上他来回的路程，那些尸身都已经有了严重腐败的迹象，若是再拖下去，就更难办了。
但这次毕竟有一只白老鼠时刻跟随，若猫不吃，老鼠也一起饿着；猫不睡，老鼠也绝不歇着。
展昭可以不心疼自己，却万万不愿意那只被娇宠惯了的老鼠受苦，只有按时吃饭、按时睡觉，同时还要听从老鼠的安排，该吃药就吃药，一顿都不能少。他拼了命两天就能赶回去的路，这一去竟走了三天还多。
一到黄梁，他们把迎接他们的知县等人甩在后面，首先便去查看那恶霸夫妇怎样了。
展昭想了许多种可能，连追踪他们可能逃跑的路线，和他们可能的庇护所都考虑到了，却没有想到是这样的结果。
“……什么时候？”
“展、展大人您离开的那天上……”知县额头上的汗水滚滚而下。
恶霸及其妻躺在尸床上，尸身早就僵硬了。
展昭将视线从尸身上移开，转而毫无表情地盯着知县。可怜知县的衣服早就让汗浸透，现在抖得像打摆子一样。尸体腐败的恶臭还住口鼻中缭绕，但他们谁也没闲工夫去注意了。
“谁干的？”
“不……不知道……”
“怎么死的？”
“至今……尚……尚未查出……”
“凶手是否留有线索？”
“这……不……不……不……”
展昭紧紧地握着拳头，防止自己不小心就一拳打上去。血从他的指缝中流出来，顺着拳往下淌。
白玉堂低头看一眼，稍微一侧身，将他的手挡住，在旁人看不到的角度为他轻轻把手指掰开。
展昭微微放开，一把抓住了他的手，两人十指纠缠，难分难解。
“事情已经发生，跟这些饭桶生气也没用，”白玉堂道，“我们还是再看看那七口人的尸身，也许能发现些什么。”
展昭点头，却忽然顿住，盯着知县厉声道：“那七口人的尸身呢？”
白玉堂顺着他的目光看去，尸房东侧方的地面上有一大团焦黑的印记，好像曾有一些东西放在那里。
东面墙壁上也有被烧过的痕迹，怪不得进来的时候有烧糊的味道，只是他们刚才都被恶霸夫妇的尸身吸引过去，没注意到那里。
知县的身体就好像刚从水里捞出来一样，扑通一声跪下，他身后的师爷、衙役们也都跪了下来，磕头如捣蒜。
“大……大人哪！”知县放声大哭，“下官糊涂！是下官糊涂啊！您走的那天晚上……”
展昭时任御前四品带刀护卫，虽然是个没有实权的官职，但品级很高，这位知县连七品芝麻官都不是，只是个“从七品”，展昭的到来让他的精神时刻处于严重紧张状态，加上和陕西转运使的问题，这小小的官儿整日吃不香、睡不好，就怕得罪了哪一边，甚至落得两边都不讨好。
展昭一走，县衙当夜便开始大肆庆祝，首先恭恭敬敬将恶霸夫妇放回家中，然后开始宴请宾客，转运使夫人和恶霸夫妇被他奉为上宾。
但乐极生悲，恶霸及其夫人宴会后回到家中，就没有人再见过他们，等他们的家仆第二天发现时，他们已经永远不必再坐牢了。
而当知县醒了酒，再到尸房去看那七口人的尸身时，已经被人在屋子里烧得干干净净，所幸墙壁乃是泥造的，因而只烧光了尸身，没有引起大范围的失火。
展昭和白玉堂的手越握越紧，白玉堂已经感觉到有点疼，但他并没有说什么。
展昭咬牙道：“仵作……验尸没有？”
跪在衙役最后的老头应道：“小的无能……他们全身无外伤，无中毒迹象，看起来……应是睡梦中自然死亡……”
展昭扣住白玉堂的手，握紧了又松开，松开了又握紧，白玉堂知道他是在控制自己的怒气——温文君子展昭，是不会在无用的事上发怒的。