“阿绘？”拍拍女孩的肩膀，澧央倒了杯热水给她。“你还好吧？”
语绘接过水杯，绯红的眼眶像是随时会哭出来，点了点头。
“那个人，是谁？你们认识吗？”澧央追问。
头低垂了下来，语绘咬住下唇，迟疑地要澧央将手伸出来，然后以手指在他掌心上一笔一画地写了个教人吃惊的答案。
“那个流浪汉是你们的父亲？”
语绘再一点头，比了个嘘的手势，摇了摇头。
澧央懂能猜测，她是在说：嘘，不要再问。
凑巧，硕言回来了。
脸色铁青，眼神下与人交会，往瓦斯炉前站定，默默翻搅着锅子里的食材，全心投入工作。从他明显的态度，看得出他不想与人讨论这件事，澧央无可奈何地将脑子里的疑问放到一边，继续自己的工作——清洗碗盘。
＊＊凡◇间◆独◇家◆制◇作＊＊
午间用餐的营业时间一结束，就是员工们可以享用迟来午餐的自由活动时间。硕言煮了两大盘辣鸡丁西红柿意大利当富午餐，但是不像往常般坐下来和大家一起享用，连一口都没吃，他便带着语绘从后门走了。
服务生阿意在这沉闷的气氛中开口说：“那个男的，口口声声就是他们的阿爸，不知是真还是假喔？”
“应该是真的吧。”阿桃姊八卦地说：“他们兄妹当初被老板捡到的时候，也是穿得破破烂烂，一副好几天没吃饱饭的样子。不过两个人一看就知道是乖孩子，和他们那个看起来獐头鼠目的老爸不同。这就叫做歹竹出好笱，那种老子竟能生出阿言这样的儿子来。”
澧央耳边听着他们的对话，心中却一直挂意着他们兄妹。吃了两口面也食不知味，最后索性放下叉子，说声：“我吃饱了。”便起身离开。
站在后门边，澧央迟疑着自己该不该介入这件事？每个人都有不希望他人碰触的事。他过去就不只一次地要硕言“不要管我”，现在情况恰巧相反，他才晓得有些时候旁观者的鸡婆，是出自关心、是因为他在乎。
还是去看看好了，说不定有我帮得上忙的地方。
促使澧央下定决心、难得鸡婆的主因，是因为没有硕言的鸡婆，自己和父亲不可能这么快地化解了长年的心结，重拾亲情温暖。
也许，这回该轮到我鸡婆了。
握紧拳头，澧央跟出了后门。
一下子，他就发现了兄妹俩站在巷尾交谈。只见语绘以颤抖的手向哥哥快速地比着手语，硕言回了她几句，忽然间，语绘槌打着他的胸口。硕言缓慢地拉开妹妹的手，说没两句，语绘便转身朝这一头奔过来，一路冲出巷子，甚至没看站在中间的澧央一眼。
皱起眉，澧央走向硕言。“阿绘在哭呢，你们吵架了吗？”
硕言掏出烟，点燃。
“如果有什么问题，需要帮忙……”
烦躁地顺了顺鬓海，硕言蹦着脸说：“刚刚的流浪汉你也看到了吧？那就是我和语绘的老爸——一个彻底的废物。”
“……你们不是很久没联络了吗？他为什么突然找上门？”
“谁晓得，可能又欠了一屁股债，想找替死鬼帮他还债吧！哼，以为他几百年前就被讨债公司给……那种人根本不配我喊他一声老爸！”
嘲弄的唇角泛出扭曲的笑容，往日总是透出爽朗、阳光气息的大男人，此刻神情阴霾，似乎即将掀起狂风暴雨。
“喂，你要不要听一个发生在十三年前的替死鬼故事？”
澧央平静地望着他，没开口，因为林硕言要的是一双倾听的耳朵。
“那个替死鬼，我们叫他少年A好了。时光回溯到少年A十五岁，有个九岁的听障妹妹，以及但肩扛起一家子经济重担的母亲。少年A的母亲，日夜不分地辛苦工作养家，她的丈夫却在外头又是玩女人、又是赌博，而且只要钱一花光，就跑回家来对老婆拳打脚踢，叫她把钱拿出来供自己花用。有一天，再也无法忍受这种生活的母亲，留下一张写了‘不用找我’的纸条，离开这个家，不知去向。
“顿失母亲的依靠，这对兄妹的生活立刻陷入困境。即使靠着少年A平常打工赚的钱，勉强可给妹妹一顿温饱，可是要他同时兼顾课业、打工与照顾听障妹妹，根本是不可能的任务。因此，少年A只好忍痛中断学业，连国中的毕业典礼都无法参加，便在外靠打工、家庭代工来攒钱过日子。
“节约一切，勒紧裤带缩减开销，这个少年A想尽了办法来弥补顿失家庭经济支柱的金钱缺口。好不容易几个月下来，渐渐地站稳了脚步，以为日子会一天比一天好过。但，一个雪上加霜的坏消息却传来了。那个从未拿一毛钱回来养家的赌徒父亲，惹出了大祸，在外头欠下了百万赌债。本来就蜡烛两头烧的少年A，在心力交瘁的当下，听到父亲厚脸皮地要求自己帮忙还债，刹那间一股怒火爆发。少年A单枪匹马地找上那间赌场，‘教训’了那帮开设赌博陷阱的地痞流氓一顿，对方有数人挂彩入院。当他怒火平息、冷静下来的时候，他人已经在警察局的拘留所内，被关起来了。
“少年A逞了一时之快所犯下的重伤害罪，代价非常高昂，他坐了两年牢。那两年对少年A来讲是个煎熬，因为他将妹妹独自留在外界，自己被关在不得自由的牢笼里。七百多个日子，一万七千多个小时的日夜煎熬，使得少年A有了一次刻骨铭心的教训——一双上了手拷的手，会令你无法再去保护心爱的人事物。他发誓绝不再重蹈覆辙，不再让自己鲁莽欠思虑的行迳，累及周遭的人。
“终于，释放的日子来临，少年A满心欢喜地离开牢笼。然而，一回到阔别已久的老家，等着迎接他的，不是痛哭流涕忏悔的父亲、母亲，而是父亲两年来闯下的、另一个更大的烂摊子——父亲不但没有自两年前的事件，学到丁点教训，居然还变本加厉地在职业睹场中诈赌，并愚蠢到被赌场的人当场活逮，结果为了保住一命，被迫签下高达数千万元的本票。
“这次，登门讨债的人，不是过去那种耍耍流氓的三流混混，而是携带黑枪、有头有脸的角头大哥和手下。他们给了少年A最后通牒，一是要在三个月内替父亲清偿所有债务，另一个则是要他加入他们。
“少年A知道屈服于威胁而选择加入那帮流氓，则意味着他得再度游走于法律边缘。恐将再次失去自由——失去保护妹妹的能力。所以，他只好带着妹妹远离家乡，逃离那些黑道的势力范围。”
将烟蒂丢在地上，狠狠地踩熄。硕言转身面向墙壁，重重地挥拳一击。
“该死、该死！那家伙把我和语绘当成什么了？从没做过一天像样的父亲，他竟还有脸出现在我和语绘面前！要我救他？我没杀了他就已经算是对他客气了！那个人渣、垃圾！”
澧央见他又要挥拳，连忙上前阻拦。“住手，你这样只是在伤害自己的手，没有任何意义！”
硕言放下了拳头，仰起头发出“呜啊啊啊……”的怒吼，里面满是对那如同饿鬼讨债的父亲的怒、憎、恶、怨，发泄完了，他还连踹了两下墙。
澧央静静地站在一旁，没有被他这股暴戾之气吓到。有时候，面对命运交付给自己的过苛试炼与考验，人们会被这堆无处可去的挫败感与沮丧给逼出了极限，无法可解的情形下，不藉由一点动作来消散，早晚会崩溃。