第六章
「我早就知道这会很好玩。」蕾蒂步伐轻快地走进伦敦寓所前门。「我不是说过你很有潜力吗?」
「好像吧!」爱玛说。她解开软帽系绳，尾随她的前任雇主走进玄关。跟蕾蒂一起逛街很花力气，她迫切需要喝杯茶。
「我的裁缝师知道该怎么突显你的胸部。」蕾蒂满意地说。
「你不觉得她替我设计的衣裳领口开得太低了一点吗?」爱玛狐疑地问。
「没那回事。低领现在正流行。」
「你说是就是。」爱玛敷衍道。
订做新衣的费用远非她的薪水所能负担。不知道她能不能说服迪生在这件事结束后让她留著那些衣服。一定有地方可以让人像典当首饰银器那样典当衣服。
「如果你不介意，蕾蒂，我想回房喝茶休息。」爱玛朝楼梯走去。
「快去吧，爱玛。趁现在有空时尽量多休息。光是下星期，我就替你接受了十几场晚宴邀请，更不用说那些非去不可的午茶邀约。」
幸好她不必在累人的社交界待很久，爱玛在上楼时心想。
她如释重负地打开她的卧室房门。不同於魏家堡那间阴郁的斗室，这个房间有黄白条纹的壁纸和窗帘，看来明亮又令人心情愉快，透过窗户还可以看到街道对面绿意盎然的公园。
她脱掉新披风，坐在写字桌边。敲门声响起。希望是仆人送茶来了。
「请进。」
女仆蓓丝和两个男仆出现在房门口。他们三个怀里都堆满大大小小的购物纸盒。
「夫人叫我来整理你新买的衣物。」蓓丝兴奋地说。「她还叫我当你的贴身女仆。」
贴身女仆。回到伦敦两天以来的生活确实变得很不一样，爱玛心想。她觉得自己好像置身在童话故事之中。看着房里堆积如山的纸盒，她知道她别想休息了。蓓丝一定会想检视每双新手套、每顶新帽子和每件新衬裙。
散步会比喝茶更能振作精神。她需要暂时抛开新工作没完没了的要求。何况她确实有件私事要处理了。
「好的，蓓丝。」爱玛起身走向衣橱，拿出几分钟前才挂进去的披风。「如果费夫人问起我，请告诉她我去公园散步了。」
「要不要叫个男仆陪你去，葛小姐?」
「不用了，我想我还可以自己过马路。」
「但你认为你应该独自去散步吗?」
爱玛扬起眉毛。「天哪，有何不可?我独自去公园散步过许多次。」
蓓丝胀红了脸，看来十分不自在。「但那是在你跟施先生订婚之前。」
爱玛瞠目以对。「拜托，蓓丝，你在担心我的名声吗?」
蓓丝低眉垂睫。「呃，只不过是订了婚的淑女应该谨言慎行。」
「别忘了不久前我还是费夫人的伴从，蓓丝。」爱玛厉声道。「我向你保证，谨言慎行是我的看家本领。」
蓓丝瑟缩一下。懊恼自己对女仆疾言厉色，爱玛叹口气，抓起手提袋，快步走出房间。
爱玛花了比预期中更久的时间才找到信上那个地址。她停在奎格街一栋阴暗的小屋前。她从手提袋里拿出信核对地址。没错，就是这里。
她登上门阶，伸手敲门，然后看了看怀表。她不能在奎格街久留。迪生五点要来接她去公园驾车兜风，如果她不及时准备好，他一定会生气。守时是每个雇主对雇员的基本要求。
过了好一会儿才有人来开门。一个板着面孔的管家满脸不悦地看着她。
「劳驾通知霍茱黎小姐葛爱玛小姐替她的朋友带信给她。」
管家面露狐疑。「哪个朋友?」
「康莎莉小姐。」
「没听过。」管家准备关门。
爱玛迅速跨过门槛，伸手挡住门。她朝幽暗的玄关瞄一眼，看到一道狭窄的楼梯。
「去告诉霍小姐有人找她。」爱玛命令。
「喂，你——」
一个女子死气沉沉的声音从楼梯上传来。「怎么了，包太太?」
包太太对爱玛怒目而视。「我正要送这位小姐出去，她找错地址了。」
「我来找霍茱黎小姐，在见到她之前绝不离开。」爱玛大声说。
「你有事找我?」站在楼梯上的女子困惑地问。
「我叫葛爱玛。如果你是霍小姐，我有康莎莉的信要给你。」
「天啊!莎莉的口信?但……但那是不可能的。」
「给我几分钟，霍小姐，我会解释一切。」
茱黎迟疑一下。「请她进来，包太太。」
「你很清楚夫人不见客!」包太太低吼。
「葛小姐来找的是我，不是莫夫人。」茱黎的语气突然坚决起来。「立刻请她进来。」
包太太仍然一脸不悦。爱玛对她冷冷一笑，然后用力推开门。
包太太老大不情愿地退后。爱玛立刻溜进玄关，转身望向霍茱黎。
茱黎的年纪可能在二十五到三十岁之间，但忧郁认命的细纹已深深蚀刻在那张曾经迷人的脸蛋上，只有下颚的角度暗示着她内心深处的自尊和坚毅。她抬头挺胸地穿过小玄关。
「请到起居室来，葛小姐。」
爱玛跟着她进入一个窗帘厚重的房间后坐在一张旧沙发上。壁炉里没有火。茱黎没有拉开窗帘或点亮蜡烛。她只是僵硬地坐下来，双手叠放在膝头，面无表情地望着爱玛。
「请别介意我不请自来，霍小姐。」
茱黎眼中首度闪过一抹情绪。「我一点也不介意，葛小姐。自从六个月前来这里工作后，你是我的第一个访客。我的雇主不喜欢有人来访，我们也不参加社交活动。」
「你的雇主会反对我在这里吗?」爱玛问。
「很可能。但她什么事都反对，从汤的味道到我念给她听的书。」茱黎握紧双手。「如果你有莎莉的消息，我愿意冒惹她生气的危险。」
「我不知道该从何说起。事实上，我对莎莉的事一无所知，我从来没有见过她。」
「原来如此。」茱黎低下头。「我不觉得意外。我在几个月前就知道她很可能死了。」
「死了?」爱玛瞠目以对。「你怎么会如此肯定?」
茱黎抬头望着窗帘。「莎莉和我是朋友，很亲密的朋友。如果她还活着，我想我一定会知道。」
「你凭什么认为她死了?」
「她一直没有消息。」茱黎萧瑟地说。「如果她还在这个世上，她一定会跟我联络。」
「原来如此。」
「我说过，我们的感情很好。我们两个都没有亲人。我们打算努力储蓄，希望有朝一日能在乡下租栋小屋。但那个梦想再也不会实现了。」
茱黎平静而绝望的语气令爱玛鼻酸。「很遗憾。」
茱黎转向她。「你说你有她的信要给我?」
「请听我说明。我原本是受雇于人的伴从，几天前我陪我的雇主到魏家堡参加宴会。」
茱黎闻言色变。「莎莉就是去那里当魏夫人的伴从。」
「我知道，我正巧住在她以前的房间。」爱玛从手提袋里拿出莎莉的信。「我在一幅刺绣后面发现了这个，收信人是你。」
「天啊!」茱黎小心翼翼地接过信，十分害怕似地打开它。她迅速看完信，然后抬起泛着泪光的眼眸。「请原谅我的失态。但现在我知道莎莉是真的死了，他杀了她。」
爱玛浑身一寒。「你在说什么?你的意思是魏巴瑟杀了莎莉吗?」
「正是。」茱黎抓紧手中的信。「他永远不会受到法律制裁，因为他有钱又有势。」
「但他为什么要那样做?」
「当然是因为她变成了麻烦。要知道，莎莉长得很美。她自信可以操纵魏巴瑟。我警告过她，但她不肯听。我认为她一定是让他引诱了她。她有个计谋，但不肯对我透露内容。」