吴忧善解人意，不问他为什么哭了，她默不作声，任由他发泄心中的悲苦。
在她小小的心灵里，记起大姊教她的话，知道男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。她想，现在的他，肯定是伤心得不得了……
那年，吴忧十二岁，初遇潦倒得像个小叫化子的郎士元。
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过了两日，郎士元喂饱了胃，补足了体力。他将自己从头到脚洗干净，身上脚上的伤都上了药，穿着大姊吴双拿给他的旧衣，从内室走进大厅。
「咦，原来你生得这般俊，是个俊小子呢！」吴双笑吟吟地瞧着郎士元。
发现大厅里的吴家手足们全都露出有趣的目光瞧着他，郎士元面容微微赧红，低头不语，瞧身上这套半旧不新的干净衣裳，觉得自己仿佛获得重生了。
经过两日的休养，他的体力已恢复了大半，受伤最重的脚也不那么痛了，虽然整个人仍太过清瘦、没元气，气色也显得苍白，但过些日子后，应该就可恢复。
「我听小忧说你叫郎士元？」吴双招手让他过来。
他朝吴忧吴虑瞥了一眼后，点点头。
「住哪儿？」
他摇头。
「父母呢？」
「死了。」他冷淡地回答。
「这样啊……」吴双沉吟着。
「我要走了。」郎士元拱手答谢。「相救之恩，日后有机会定当回报。」
「等等，别走。」吴忧见他转身朝外走，急得上前拦阻。
她不知道自己为何这么做，毕竟郎士元只是一时落难才到她家，要走是迟早的事。但一想到他离开后，可能再也见不到他了，心中便万分不舍，想要将他留下，可小小年纪又想不出该用什么方法，只好回头朝身兼母职的大姊吴双露出求助的目光。
「郎兄弟 」吴双好笑地看着郎士元倔强的面容，以退为进地说：「你何必这么急着跟咱们撇清关系，怕咱们跟你纠缠不清？」
郎士元一怔。「是你们怕我纠缠不清吧？」所以他才急着走人啊。
「咱们家男丁稀少，爹爹成日不见踪影，吴极又太小，每回粗活的事儿，总缺个像你一般的帮手，你若不嫌弃，不如就住下吧，也好帮帮咱们。」
「我不需要你们的同情。」他倔强地说。
吴双笑着反问：「你需要同情吗？」
「不！我不需要。」他大声地反驳。
「那就是啦，」吴双顺着他的话接口。「咱们也不知道什么叫做同情。不过，咱们缺个男丁帮忙倒是真的，你若不愿，日后这些粗活也只好姊妹们轮流做啦，唉，只怕小忧、小虑不知道会不会因此而不小心伤了自己呢！」吴双看得出他很在意吴忧吴虑，眼神不时会朝她们瞥过去，于是刻意这么说。
一听到小忧会伤了自己，他立刻答应道：「我做便是。」
「好，果然爽快，今后你郎兄弟便是吴家的一份子。」吴双向大家宣告他的新身分。「对了，你今年几岁？」
「十四。」
「嗯，你跟吴情同岁数，我是大姊吴双，」然后她向他介绍家族其他成员，接着对弟妹们吩咐道：「除了我跟吴情，今后你们都唤士元哥，听见了没有？」
「士元哥。」吴涯、吴忧、吴虑、吴极异口同声唤道。
他们这一唤，教郎士元孤单的心忽然有了归属感。他有弟妹了，不再是一个人了，这些人全是他的家人……是真的吗？他真的可以住下？郎士元眸底闪过一抹狂喜。这么说，他可以日日伴在小忧的身旁了？
「大姊。」他诚心地唤道。
「好，那咱们来庆祝吧！」吴双提议。
「大姊，你是说这个、这个……」吴情双眸一亮，比了个喝酒的动作。
郎士元不可置信地瞪直了眼，他们该不会要喝酒吧？
果然，吴双笑嘻嘻地点头。
「吴忧、吴虑，去，去拿酒来。」吴情指派。
「我跟你们去。」郎士元怕两人伤了自己，自愿代劳，迈步跟上前去。
「这次换拿吴涯的女儿红，小心将那些酒坛挪一挪，别让爹爹发现咱们偷喝了酒。还有，小忧，记得找时间补上。」吴情在后头交代着。
女儿红？「那不是女子出阁时才能喝的酒吗？」郎士元问吴忧。
「是啊。」吴忧一脸天真地回答。
「那你二姊说少的部分要你补上，这话是啥意思？」
「怕爹爹发现咱们偷喝了酒，所以一段时间后，我就会补酿咱们喝掉的酒。」
「你会酿酒？」郎士元有些意外，瞧她小小年纪，没想到竟有此能耐。
「嗯，爹爹有时会酿一些酒卖给城里的商家，我在旁看着看着就会啦！」
郎士元心下诧异，一时间真不知该说些什么。这家人居然偷喝自己的出阁酒，之后还会补酿……这吴家的家风还真是不同于一般啊……
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郎士元在吴家住下后，将所有的粗活全揽在自己身上。
午后，吴忧拿着树枝，无聊地沿着墙刮，一路走出内室，经过大厅到外头，边走边唱着
「关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。」
郎士元在门外劈柴，一见她，嘴角便轻扬。「小忧，你在念啥？」
吴忧拖着树枝，走向他，在地上画下一条长痕。「大姊吩咐的功课啊，待会儿要背给她听。」
「你们都识字？」郎士元有些惊讶。毕竟能上学堂是有钱人家的子弟才能享有的，但吴家求温饱就已经够吃紧了。
「是啊。」吴忧圆瞳一转，好奇地问：「士元哥，你怎认得出我跟虑谁是谁？」
「你活泼可爱，吴虑却不是。」郎士元藉机赞美她，但其实他是依两人说话的语气来猜测的。「大姊上过学堂？」
「不，爹爹是落第的读书人，本来是爹爹教咱们的，后来爹爹没空时，便换大姊教啦！」吴忧听见他赞美自己，一脸的欢喜，不知为什么，爹爹跟姊姊们赞美她时，都没像此刻这么高兴。
「原来如此。」郎士元心生羡慕。
「士元哥，你陪咱们一起读书可好？」吴忧喜欢绕在他身边，开口相邀。
郎士元以前不曾读过书，因此不识字，但从不觉得困扰。可如今他身处在人人识字的吴家，忽觉自己的不足，他不想让小忧觉得他低人一等，因此她的建议正合他意。
「好。」他顺势答应。
「走。」吴忧拉起郎士元的手向前指指。「咱们都在前面那片竹林里席地而坐，手持诗经读本念书，我带你过去。」
郎士元握着她软软的小手，任她拉着往前走，感受到她毫无保留地对他付出，就如同她将最爱吃的糖球没有半丝犹豫就给了他，此刻他只能默默地接受，却什么也还不起。但他不会一直落在她身后的，终有一天，会换他握着她的手走在前面，那时，他发誓将永远保护她。
进入竹林里，吴家的手足除了吴双外都到了，各自席地而坐。他忽地靦了起来，觉得自卑，毕竟除了吴双及老二吴情外，他年纪最大，但却最无知。
「大姊还没来，咱们等一等。」吴忧拉着他走向一旁的一棵矮树下。
郎士元见她准备跳上去，怕她跌跤，急忙相护。
吴忧甜甜一笑。「士元哥，咱们来说说话。」
「说什么？」郎士元不是热络的性子，只淡淡地应着。
「你爹娘过世啦，可还有其他亲人？」
「没有。」郎士元眼神黯了黯。
「没关系，现在你有好多亲人啦。」吴忧将她的家人全分享给他。