「北真。」深吸口气，叔成说，「我和你说，我这些日子就要回南方去的。一直没机会和你说这件事。年也过了，这边铺子总算是清闲了些，我总是要回家去看一看，我娘也寂寞了，还有蒋先生，我想看看他们。」
北真冷不防听到这一句，迟了一会，勉强笑道，「哥，那你等等我，我休了假，陪你一起走。」
「不，不了，你公事要紧，我，」叔成低头说，「不知道为什么我想回去看看我义父，尤其是我们的事情，我总觉得回去了，我心里会踏实一些。」
北真的眼神暗了下去。叔成鼓起勇气，「我只是告诉你，我这次再回来，一定给你一个准信儿，我若是、若是想和你在一起，那便再没有什么可以挡著的了。」他目光再没回避北真，却是十年後他第一次用认真的眼神看著对方。
「这是你给我的许诺？」北真的眼神涣散，还有一丝惊恐。
叔成抿紧嘴，再吐不出一个字。北真看著院里的松树，「我再说一句话，南方的树到了冬天叶子会落，你别看得多了，以为这世上就全像松树一样常绿的。」说完，他转身就走了。
叔成走的那天，北真没有来送。叔成在运河边踏上船前，捡了片松针拿在手里。
水路迢迢，前路一片烟茫。
第三章
又是江南，又是快到清明，阴雨绵绵的天气。那树叶儿被雨一淋湿就像变戏法一样，一天要换一件新衣服，从浅绿、嫩绿一直要穿到深一些深一些，把那些枯的黄的灰的，都慢慢遮盖地要再也找不到痕迹。
城南那块墓地前的青草，也抽出绿衣，冲淡了几个萧瑟之意，反而带著很多亲情，就彷佛死去的人，找到了安祥的处所，从另一个世界遥遥无声地望了过来。
叔成便是在这个时节风尘仆仆回到了家乡，故地重走，雨丝更乱人心，一景一物又都牵扯著旧情。
河岸边的柳树也变绿了，堤岸边渔家女撑著小船赤著脚，洗衣的姑娘中有人会站起来吆喝著，听著像首无人伴唱的歌。总督府早已易主，但是围墙里面还能传出来孩子的朗朗笑声，让叔成听得发痴，不知道是不是也这些小孩子会不会也会成为兄弟，许多年後，他们是一起高轿大马，还是各分东西呢？江边的沙滩小孩子们仍然还是玩挖坑和堆房子的游戏，仿佛他们总有无人能进入的世界。
多年没有想过的旧话一一在耳边响起。一直以为自己没有在意，或者还以为忘了呢，看来都留在心里了。叔成想著，笑著。有些酸，有些甜。
捡了个稍稍放晴的天气，叔成拎了个篮子，备了些薄酒去了南郊的坟头。
篮子里放了些小点心，多是娘生前爱吃的。叔成想著，义父到底喜欢什么呢？自己还从来没有机会去留意过，也没有机会再知道了，或者人最喜欢的，总是别人给不了的？
蒋衡的坟上已冒出新生绿草，不知道为什么与自己原来来时不一样，少了凄凉冷清，却有著记忆中蒋衡的温柔。
叔成一边把篮子放在一边，一边坐在湿地上，轻轻用手拔去杂草，想起蒋衡临死前的一笑，那是对著敬王爷的一句，「你说我和你在一起是悔还是不悔？」那时的自己听到这话是什么心情呢？是为蒋衡不平，是惧怕，是心寒，是怕有些事做了连後侮的余地都没有，是第一次知道有些事，是一直到死前还在计量著悔与不悔？
放上祭品，义父，现在的你是不是和敬王爷身虽离，魂却相依？心里想，我还埋怨敬王爷对你不好，没想到他也那么快跟你走了。心里多了好多唏嘘。总觉得他们成不了亲，好像名不正言不顺，在一起就是偷偷摸摸，外面的人也会耻笑，但他们九泉之下相伴，那些快乐，又哪里是寻常夫妻能体会的呢？
「你、你不是华府的秦爷吗？你这是来看谁呀？」问话的是位老太大，也是一样拎著个篮子，到了这个年龄却连拐杖也没拄，不显老态，还有几分健硕。
「是我义父。」叔成被打断了思路，忙起身行礼。「您是？」
「好多年不见了，你那时候小，不记得我这老太婆了。」老太太熟稔地拍著叔成的肩。「我是小时候给你娘介绍过洗衣服的何妈妈呀。」
叔成脸一红，想起幼时还和何婆婆一起江边洗衣服的情景。
「你这娃儿又有出息，又是孝顺。秦妈妈可比我有福气呀。」老太太说著，用衣袖在眼周拭泪。
叔成忙说，「我也算不得什么有出息。我还记得小三子呢？他怎么今天没陪您一起？」
老太太静默了一面，「哎，我的儿子先去了。」
叔成大吃一惊，收住了声，不知道如何安慰。
老太太埋怨著，「这孩子心里也没个谱，朝廷在禁海呢，他不知道被谁说迷了心窍，把脑袋夹在胳肢窝里，说做私船可以发财，结果被人抓了，处了刑。」说著泪眼婆娑起来。
叔成忙问：「怎么会这样？」
「我这老婆婆也不清楚，你不知道，这有些好奇怪的人从外面来了，都是些金头发，蓝眼睛的，像夜叉鬼，不知道为什么硬说他们是什么什么正教。」老太太说得愤愤不平，「说我们拜孔夫子不对，说我们是邪门歪道。皇帝一气，就封了好多港，结果外国人进不来，咱们也不让出去。可是没有海船，听说台湾那边缺盐缺得厉害，才有人唆使我们家小三去做私船。」
叔成听了心里默然，不知道怎么安慰才好。心里倒生了几分好奇，「小时候就听人说这世界千奇百变的，他们都说走万里船胜过读书，若是能在外面走上一遭也不枉此生呀。哎，那些外国人不知道什么样，我却从未见过，外面的世界也不知道。真的是当了井底之蛙。」
「我这白发人送黑发人，留下我一个孤老婆子。」老太太话多，叔成也忍不住向娘的坟头眺望了一下。
「哎，对了，你也老大不小了，成家了没有？」
「一辈子，你呀，要有个家，才安稳，便是你娘也放心，做父母都自私，怕你们吃了苦，总想有人能一心一意地对你们好。」耳边嗡嗡地响起。是一连串的声音，近的远的，占满了整个脑子。
「才不是呢，我不要什么媳妇。这是你和我。」
「我们不如也学著三国里结拜吧。」
「不要，我只要你！」
「哥，你长胡子了。」
「如果我们不能在一起，那就连兄弟的缘份也没了。」
「如果你不想我抱你，就不要留我。」
「你早些回家，别忘了回我的话。」
叔成轻轻摇头，只怕，这往後，自己再和任何一个别人在一起，心里都多少有了遗憾，有个位置里装上了一个人，谁曾想，牵牵绊绊，已经十多年了。
家，叔成不是没有想过，小时候睡在渔船上晃晃悠悠的就是一日，船就是家；後来和娘亲相依为命，破屋、土墙、简陋的生活，可是是安居之所，是家。只是娘死了，自己就是一个人了，再没有一个地方会有人等他，虽然住的地方，慢慢有了上好的缎子，装饰也华丽起来。但他从不当自己是有家的人。就好像自己的命就是汪洋中的一条船，这船要漂向哪儿，他不知道的，直到现在，现在才发现，原来北真是他船里的一条桨，他掉了桨，这船怎么可能有方向呢？