北真做了个张牙舞爪的样子，「难受，所以要咬你！」说著咬著叔成的肩，「我还记得我这里让你咬了的，现在我也要咬回来。」
第五章
叔成得了船，心里快乐，宝贝得不得了。他自己闲来无事，就把这船有些部分拿来拆了又装，装了又拆。又有时晃出去就会寻了些书看上半天。不多时日，就把山海经里的《海外西经》、《大荒西经》都读个遍。私底下就和北真感叹，世界真大。他心里有时浮动，便想，若能扬帆远行，周游列国，实在是件美事。
阿缧来时，若不是见他耐性擦拭甲板，便是读书读得痴了顾不上屋子里有谁。她被冷落了几次，便不再去了，性格却沉默了很多。後来终日懒散，困在屋内昏睡。
辉图来了几次也被吃了闭门羹。这一天，终於发了火，硬把她抓著到花园里赏花。
阿缧发丝散乱，也顾不得整齐，辉图见了心疼。偏偏笨嘴笨舌地说不出来什么。
只是指著园子里说了些花名。
阿缧心里想，也难为他费心了，但他说的一个也没往心里去，看著花开花灭，心里不由得顾影自怜起来，也顾不上辉图，只是自己心里寻思，「他们说，花开的好，还是要趁早摘了下来，免得耽误了青春，其实花开总会败的，也不要说一定要谁摘到花瓶里养著，花落入泥土，才会让明年这树上开出来的花更艳。」
恍惚间听著辉图叫，「秦爷，你回来了。」再一打眼，看著叔成走了近来，先向辉图笑笑，接著皱著眉头看著自己，「阿缧，你怎么又瘦了？」阿缧心里想说，你眼里还有我呢，又想，是我自己不好，是我自己心里这结打不开。左一思右一想，眼泪就快要掉下来。别过脸不发一声。
叔成有些尴尬，他倒是希望辉图能尽心尽力地对阿缧好。口一开，却是问，「怎么没看著小王爷？」辉图便答，「来了要紧的客人，小王爷正在书房呢。」阿缧心里更难过，他心里，装的全是另外一个人，自己可不是多余的。小王爷心里有他，船也送了，他心里有小王爷，都不怕手断了，要离开华府。心里一想，心灰意冷，站起来了，脚步一动，陷入泥里。
辉图「啊」了一声，叫，「阿缧姑娘，小心。」庭院中心是一个小湖。阿缧心一动，迈步就走。
辉图和叔成先是愣著，不知道她心里想什么，到了阿缧「咚」地一声，跳了下去。
叔成眼一黑，一晕，扶著树才站好，就见辉图冲了过去，「咚」地一声，也跟著跳了下去。
辉图跳了下去，却是拼命挣扎，叔成才恍然想著，「这两人，只怕都不会水。」
心里大急，狂叫著，「来人了！」便跟著跳了下去。
书房里北真正与一人谈话，听著外面有人声嘈杂，接著有人通报，说阿缧姑娘落水了，辉图和秦爷去救他，也落了水。北真气急败坏，脸色也不好，也不与那人招呼，便冲了出来，那人听著似乎事态严重，也一路跟著，停在阿缧的屋外。
北真冲进阿缧屋里，「你这是想死给谁看呢。」阿缧此时已经醒了，坐著喝姜汤，脸上清清秀秀的，头发已经被仆妇帮著梳了起来。
「别急呀，您，这跳下去的三个人，都在呢。」屋内叔成推著北真往外走，「还好是跳著这湖不深，辉图他自个儿爬了上来，就是被水草缠著吓了一跳。也没啥事，我还嫌这湖浅了，有本事没施展开呢。」
北真走著屋外，刚巧辉图缩著脖子站在外面听，门一开，就听著他冲著两人打了个喷嚏。
北真又好笑，又好气，「你跟著添个什么乱呀，不会游，你下什么水呀。」
叔成笑著说：「我进去再陪阿缧说说话，大家没事就好。」说著便回屋把门掩上。北真和辉图对视了一眼，一起都把耳朵贴在门上听著。
叔成口气婉转，「阿缧，对不起，你可是怪我事先也没有为这个事和你商量一下，落得你回华府也难，留下来也难？」
阿缧说，「可不是，如你是个女的，嫁了过来，我还好，名份上是个陪嫁的丫鬓。」她一生之中，从来没有用这样尖酸的语气对叔成说话。说完之後，也难免有些後悔。
叔成静静地说，「便我是个女的，你跟过来，也是我妹妹跟来了。」
阿缧一听眼泪才掉了下来，「我怎么可能回华府，也不是我没志气，只是就是真的里外不是人。」
叔成说，「到今个了，你若是愿意，就叫我一声大哥吧。」他看阿缧不说话，便继续往下说，「其实你若是想，便还是在绣坊里做。大家都是熟人，你又是个女孩子，他们一定不会难为你。你人聪明，但人心也实在，虽然是个女孩子也不能说将来就不能做出些什么作为来。只是留在我身边，只怕要和我一起受些闲言碎语的，我总是怕拖累了你，回头总还要找个好人家嫁了吧。你看，辉图，看你一落水，什么也不顾不就跳下去了。」
阿缧心里委屈，「那是，别人对你好，就得还这个情，不能欠人家的，人家小王爷送得起船呢，你就把你的人给他了，有人救了我，我可不是得要我的给人家。」
叔成听了，皱著眉说，「这也不是交换，你对我也很好，只是我，我还不是就没喜欢你。」最後几宇吐得几不可闻，已经是费力之极。
阿缧却是被触动伤心之处，眼泪没有办法停，「你也知道不是谁对你好就可以，那我可以不嫁吗？我就不嫁吗！」
叔成哄她，「好了，好了，我养你一辈子。养你一辈子总成了吧。」阿缧止住了哭，总算是笑了。
「那你想怎么样？是想做姑子还是想一辈子独身。」门「哗」地被推开，说这话却是北真没好气的声音。
叔成回身看了一下，皱起眉头，觉得他说话太不留情面。
阿缧忽地掀开被子，立起身来，「好，你是觉得我没有人要，缠著你家叔成是不是？」她把叔成那两个字咬的很响，惹得叔成一阵面红，偏偏北真环起手，大剌刺地看著阿缧，那意思明显就是，我就是这个意思，你能怎么样。
阿缧笑道，「你看我碍眼，姑娘我也不怕，我就是生来碍你的眼的，你能怎么样？」
北真还没说话，就传来辉图在外面「阿嚏阿嚏」的声音。过一会儿，辉图在外面勉强说到，「小王爷，让阿缧姑娘休息一下吧，她和秦爷也都折腾了一天了。」他一句话，中间还断了几次，都是在打喷嚏。说完了就走了。留著阿缧心里怅然若失。连叔成拉走北真也没在意。
北真和叔成两人出了门，北真突然扯住叔成，说，「来，你看这人是谁。」说著走到院中一人面前。
那人作了一揖，「秦爷好。」
叔成心想，可不知是哪里的朋友，怎么却认识我，但想著北真介绍的慎重，仔细一看，「啊」了一声，「可是百来？」
那人笑道，「正是。」他站在院中，不知道待了多久，脸上似笑非笑，叔成被他看了脸上发窘，心里想，他在屋外，可什么都听了去了，这一家子，打打闹闹的，够让人笑话的了。心里总觉得北真介绍总会是有层别的意思，但北真不说，他却又无从猜起。
这天晚间，北真回来的时候，就是见叔成在灯下做些活计，灯光暗，赶紧走过去把灯绳挑出来些，「不要眼睛了你。」说著一把搂过叔成。