叔成一听心里一愣，他自己迟疑了半天才来，现在也快到了晌午，可不算是早了，再加上上次辉图称呼他是亲热得不得了，直呼其名，这次却改口变成「秦爷」了。
辉图看叔成的眼神，忙搧了自己嘴巴一下，「我可不会说话，秦爷您随意，您里面请。」
叔成甚觉头痛，也客气地说，「您慢忙。」话刚落就听著外面有人叫，「书哥儿来了！」辉图连礼也没行完，便急匆匆地迎出去。
叔成回头看时，便见一少年骑著匹白马，那马俊，那少年模样长得更俊，让叔成在心里暗喝了一声彩。
看年龄也就和阿缧一样大，还真应了书里说的面如冠玉，唇若丹朱。
耳听到辉图在说，「书哥儿，您也不看看什么时候了，怎么才来呀。」
那少年漫不经心答道：「起晚了。」
叔成心里哂笑了一下，原来自己是来早的，那个才叫来晚的。
这一天来的客人多，又有很多女眷，寿堂摆了里外两间，叔成不算有官衔的，便只是向主管送上贺帖和贺礼，也没有人专门过来招呼他，北真是连身影也没见著一个。
和一些不认识的人在旁厅里稍坐了一下，便有人带领入席，叔成没见著北真出来接待，心里反而放宽了。园子里搭的散席，当中搭了个戏台子，正对著的一方，是给主人和要紧的客人坐的。叔成只落得从侧面望戏台子，见上面挂了副对联，估计是贺喜祝寿的，也看不真切。同席的虽然不认识，凭著这些年做生意的一些经验，很快熟识起来，叔成言谈举止大方，再加上熟谙人的心理，不一会便约了几人来华绣苏坊看货。
再喝了些茶，便听有人高声报叫「寿星到」，他抬起头去张望，却见一人扶著敬王妃出来，正是北真。上次见过的祺瑞世子也立在一侧。
叔成一见，不自然地将头一低，还怕让北真见著，心里却感叹，「都变了好多，都长大了。」一下子只觉得眼眶热了一下，眨眨眼才忍住。一时间情绪激动，思潮澎湃，忍不住再抬头仔细看北真，见他目光严肃，不带笑容，个子长高了好多，已是一派大将作风，隐约和其父相像。
他们在主席坐定，也不知是谁领的头，一众人均起身一起向敬福晋说些祝贺的话，便是吟诗般一起出声说著，「恭祝寿王妃福如东海，寿比南山。」
敬福晋变化不大，显然是保养得当，叔成心里却还留著旧时的印象，对她并不喜欢，也不关心。
另一方面，他还在初见北真的冲击中，刚好酒席已上，端起酒杯便饮，压下心里的悸动。手腕微晃，酒洒了些流到桌上。
这个时候，戏台上先是一群姑娘妆点成仙女的模样，歌舞一番，再手捧著果盘桃子献到主台上。敬福晋笑著接过，有一人尖著嗓子高声叫道，「敬福晋多谢各位贵客，请各位贵客落坐！」一众人方才坐下。
接著便看著有人将戏摺子呈了上去，叔成偷眼向台上看去，那王妃与祺瑞世子咬著耳朵商量，北真却是嘴角抿紧冷坐一旁。周围的人已经有人开始举筷吃将起来，北真却不见动静，手也没有抬，将一桌子山珍海味视如无物。
叔成盯了一会，听到耳边丝弦声响，才惊醒过来，知道戏已经点好。
开始是猴王的杂耍，叔成觉得太吵，锵锵锣鼓之声不绝於耳，身边的人却鼓噪著一个劲叫好。等著那锣鼓稍平，接著一人登台，却是刚才的书哥儿，化了妆，显然是个名角，他一亮相，下面众人都鼓掌欢呼。
叔成在南方甚少看武生的戏，也不知是哪一出。但看他在戏台上身手不凡，又在三张桌子上拿顶，随即翻下，同时於空中拔刀，跪腿落地压刀，再一亮相，只引得满堂喝采。
演罢上台领赏，那敬福晋却并不见高兴，北真却在此时展开了一个笑脸，手掌合在一起轻拍几下，点头说「好」。那书哥旁若无人领了赏钱退下。
坐在叔成身边的人，也是个好搬弄事非的人，便靠在叔成耳边说：「知道不，那个书哥儿，听说是给威武将军包下的。」
叔成没吃东西却已空腹喝了几杯酒，听到这里，说不出的难受，只觉得胃里全部都搅起来，忙说了声「不舒服」，起身告退。
他过了院门，却发现不是往大门，而是在一後园，站著透了透气，才发现自己的手脚冰冷，心里暗恼，怎么这些年平平静静地过了，现在这点小事都让自己起这么大反应，平定了半天心情，才感觉好点了，便想著还是偷偷走了的好。才一回头，却见一人就站在自己身後，却是北真。
两人一隔十年，才是第一次打上照面。叔成一愣，不知道北真是何时悄悄走到自己身後，怎么一句话也不说，反吓自己一跳。
细盯著北真的脸，又觉得熟悉又觉得陌生。心想原来他刚才在外面是看见了自己的，还是认得出自己的，又觉得他总是挂念著旧情义，才跟著自己出来，心里一下子便似有千潮涌动百味俱在，口里却只吐出来一句，「我刚还在想，你长大了，好威风呢。」他实在是情难自抑，说著手不禁伸出去，想搭上北真的肩。
其实心里恨不得能像小时候一样与北真狠狠拥抱一下。只是不知道为什么又胆怯著，北真那股子威仪犹如天生。
北真本来站著没动，也没说话，看著叔成的手伸过来，却好像什么东西被触动了一样，猛一甩手把叔成的手打开，叔成惊诧万分，他被这不自然的力道一挥，身子都险些站不稳，诧异地说道：「你做什么？」
北真沉声吐出一字：「滚！」
叔成只觉得脑子里和心里都被这话给捶了一拳，呆呆站在原地，再做不出任何反应。就好像自己是最让人不能忍受的对象，让人连看都不想看上一眼。
北真见他没有反应，却激动起来，「为什么要来？为什么要来！」说到後来，声音也高了起来，不自禁走到叔成跟前去推叔成，「你怎么还不走？滚啊！滚啊！」但那话里却有说不出的痛苦和挣扎，听得人心都软了，鼻子也酸了，叔成不自然想去安慰北真，只觉得两人好像还是小时候，北真受了委屈拿自己出气，那个时候，哄哄就好了，可是现在呢……他只觉得自己腿也重，一步也迈不出，从心里到嗓子眼里全被堵上了，一句话也说不上，手也抬不动，硬生生站在原地被北真狠推了几拳。
北真见他不说话也没有什么反应，半晌放开他，站回原地，狠抽了几口气，眼圈也红了，盯了他半天，一句话也没说，猛然又一扭头走了。
他什么话也没有说，叔成却觉得比重重打了自己几拳还让人难受。就好像被卷在暴风雨里，那风来的急，去的也急，只是自己心里不知道什么地方，被狂刮倒了一片，好像很多防备都摇摇欲坠，差不多再加一击就会崩溃。
***
那一天失魂落魄地回家。阿缧见他面色有异，问怎么了，叔成只说了句，「见了个故人。」回到屋里是从收拾的小包里，拿出了一直珍藏的那对布老虎，轻轻抚摸，这对小老虎在一起十多年了，但是自己与北真相反，却是陌路十年。
旧日情义，今昔对比，心里一下子恼起来，抓著一只他一向认为是北真的那只小老虎，在它屁股上狠狠打了几掌，「你这家伙居然这样对我！」