蒋衡斜靠在床上，身上缠了一些绷带，血迹隐隐从绷带里渗出。神色虽然平和，但脸上全无血色，连唇色也是白的，只有一双眼睛在烛火下悠悠地闪著光，反而显得比平时更亮些。叔成心里惊道，这莫不就是大人所说的回光返照，连话也不敢说一句便站在一侧。
敬亲王走了过去坐在床边，握住他的手，靠在额头上，却再说不出一句话。叔成心里大惊，他刚才听了敬福晋的话，这会再来看敬亲王的表情，便已明白了大半。
他也听说过富有人家里也有爱玩男人的，但多半是娈童。而且那种好男色之人，家里也多半是三妻四妾地娶著，玩也只是图个新鲜。他从没有想到蒋老师和敬亲王是这种关系，再转面一看，北真的表情悲伤却不意外，显然是早已知道这回事。联想北真最近怪怪的，在路上也不见和谁亲近，只怕也是有这个心事。
那蒋衡悠然地说，「阿萨朗，可惜我家乡在此，就不能再跟你回北方了。」说完又打了个抖擞，「怎么现在好冷，是不是下雪了？」
此时正是暑天刚过，天还热著，叔成只觉得蒋老师的话比平时要多，但语气虚弱，说话又东一句西一句的，显然人都恍惚了。他少时丧父，没想到这么快又有一次生离死别，不觉得眼中已有泪。
那蒋衡又说：「真奇怪，那时很讨厌北方的雪，现在不知道为什么又有些想念。」
敬亲王想去抱他，又看著他身上的伤，不忍碰及，只是拉了被子盖上。
「南山那边地，我看好了，刚好还能看著我小时住过的地方。那里我很喜欢的。」
那敬亲王并不说话，只是不断地用帛巾擦拭蒋衡身上的汗。叔成虽然不能看到他的表情，但想起自己父亲去世时母亲大哭的场景，只盼著敬亲王也大哭一声出来才好。
蒋衡又说：「只可惜我无儿无女，留在江南也好孤单。你也要走了。」说到此，目光中有无限的依恋之色。
「阿衡……」
「其实也不要你陪，你走了也好，咱们在战场上，都想好了，哪一天不是都在鬼门关见过的，总是要走的，难道为了死人，还把活人也拖累了。」说到这里又定定地看敬亲王，「你可答应我了，别做傻事。」说到此，显然是情绪激动，一连乾咳了几声。
敬亲王忙点了一下头，道，「你说的我都答应。」那声比哭声还难听，嘶哑之极。
听到此，叔成再难控制情绪，扑通一下跪在地上，「蒋老师，您会好起来的，您、您……要是不嫌弃，就认了我这个儿子吧，以後我给您……给您……」他说到此处顿下，「送终」两字却无论如何是说不出口。「以後我若有了儿子，第一个便叫他跟您姓。」说完了又悔起来，不知道自己在胡说什么，这样说，不就是说蒋衡是必死吗？
敬亲王和蒋衡均把目光投在他身上，敬亲王愣了一下说道：「也好，你们的缘份总是深些，我本来是想让北真尽这份心的。」说话点到北真，北真也跟著跪下，他一句道歉的话也说不出来，只是叩了几个头。
蒋衡说：「起来吧。」又叫叔成走近，叫道：「孩子。」
叔成心里难受，他自小没有父亲，在他心中，师长与父亲是一样的，蒋衡的气度高雅，在他心中有如神祗，但又难免有亲近之意。望著蒋衡只是流泪。
蒋衡低叹了一句，「叔成，我走了条没脸的路，让你们做晚辈的人笑话了。」
叔成忙说，「我只知道我义父是顶天立地的好男儿，武功好，重情义，我我……」他的泪留下来，再说不出话来，又退在地上连连叩头。
蒋衡叹道，「你以後可不要学我。」说到此突然望著敬亲王，「你说我和你在一起是悔还是不侮？」
房中三人，均无言以对。蒋衡灿然一笑，那笑明艳动人，又如深夜里才会开的昙花，「我在下面等你，你来了，再说与你听。」
***
在鸡叫天亮前，蒋衡终於走了。
依他的嘱咐，悄悄葬在南山上。
叔成著孝服以其子身分守在蒋衡墓前。
秦氏听叔成说了，虽然觉得蒋衡待自家有恩，但原来也不是什么清白的人，面色不悦，但看孩子已做了决定，也没有拦著。
敬亲王过来几次，总不说话，一立就是半晌。叔成见他形容憔悴，与几日前一片踌躇满志大为不同，便似老了上十岁，哪里有当时半点意气风发的样子，心里实在是觉得颇不忍心。联想到看戏里说的故事，心里隐隐地想，怎么谈到情之一字，世上都是悲剧多。他也无言可劝，只能默默陪著敬亲王。
七日过後。叔成便听到说，新的湖广总督已经启程，而京里头也在催著敬亲王上任。敬亲王开始托辞是有伤，最後来的时候，对著墓说，「阿衡，我不能再来看你了，我不得已，不能违了皇上的命。」又转过来和叔成说，「你这几日来府里头，看看还有什么，你觉得可以留著做个纪念的。」
叔成去了，但见蒋衡的小屋里收拾了，便随意挑了蒋衡用的笔。看到敬亲王神色流露出不舍之意，也不知是该拿还是不该拿。那敬亲王挥挥手示意叔成退下，似乎还在小屋里寻找某些回忆。
叔成一出来，却见北真站在那里，招手向他示意。
叔成这几日都未见著北真的面，心里知道他必定也是难过，只是他自己也沉溺於悲伤之中，不知道如何劝慰。此时见了，才想到两人不知道何时起似生了许多隔阂。
北真穿了身黑衣，显然是很多话想说却不知如何说出来，先在前面闷闷地走。
叔成也没有答话，跟著。直到北真站住。才过去挽著北真的手，将一金锁放在北真手上。苦笑道：「你走了後，可别忘了我。」说到此，脸色微红，「这锁不值钱，你可别笑话我。我也会一直念著你的，咱们总还是兄弟。」
北真却突然压住他，并把他扣在树上，便吻了上来。叔成一呆，便已被那嘴唇堵上，只觉得北真热热的呼吸都传到自己嘴里，张嘴就想叫，却觉得一个活的、湿湿热热的东西卷到嘴里来，是北真的舌头。
叔成又急又怒，使出全身的力气将北真往外推，但北真全身都压了过来，手还直直的向自己下体伸去。再不迟疑，叔成一拳击向北真的肚子，痛得北真捂住腹部，跪倒在地。只惊异地抬著头吐出一个字，「你！」
叔成狂退几步，「你疯了。」他看北真抬起头来，那眼睛盯著自己，如猛兽一样闪著一种他从不熟悉的光芒，吓得他不敢上前亲近，壮起胆子，好不容易才没有马上甩下他跑开。
两人凝视一会，叔成才狂乱的解释，「北真，你别这样吓我好不好。」他此时心里已是大乱，隐隐想到什么，却又不承认，不知不觉中眼睛里已混著泪光。
北真见他如此，反而镇定下来，「我喜欢你，我要和你在一起。」
「怎么可能。」叔成突然不想听了，转身就要走，只觉得一场噩梦一连做了几天，自己却怎么也醒不过来。
北真伸出手猛抱著叔成的腿，「我阿玛可以和蒋先生在一起，为什么我们不行？」
叔成站在那里挣脱不开，知道此时不给北真一个狠话，依北真的性子，还真不知道会做出什么来，「他们是他们，我们是我们，我和你，根本谈不上有什么暧昧关系。」见北真不说话，好像受了莫名的伤害的小兽，口气不禁软了下来，说：「我知道你这几天受了刺激，也知你心里舍不得我，我们一辈子都是好兄弟。你，你……别这样。」说到最後一句，把头拐过去，只怕真的让北真看到他的泪水。