“那好，我就不拐弯抹角了。”曾怀南走到后方一扇门前，敲了敲，“出来吧！”
他正觉疑惑，门一掀，一名齐肩鬈发、著洋装的年轻女人大方的走出来，鹅蛋脸上是淡抹脂粉的秀丽五宫，她两手交叠在前，朝他鞠个躬。
“齐先生，我是曾怀梅，他的小妹。”
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她手托两腮，视线焦距落在院子里，前方挥动的指掌没有构成干扰，她凝成了一块石像，心思飞到百哩外的城镇里。
“小姐，我知道我做的菜不及厨子，可是这时您总得将就点，您吃了一口就没碰过筷子，剩下的菜我得自己收拾，到时候回苏州，我胖你瘦，舅爷会怎么想？”
她眼珠子慢慢移到圆脸上，怔仲了一会儿，才回过神。“喔！”拿起筷子，夹了口东坡肉，放在嘴里，下到三秒，原封不动吐回碗里。
“有这么糟吗？”圆脸垮下。
“我没胃口。”她黯下脸。“以后别煮肉食了，奶娘吃素，这样很浪费，我们简单一点吃就行了。”
小鹃看著那菜相十分勉强的两菜一汤，如果再更简单一点，她们直接成仙算了，何必还吃东西？“舅爷不知在做什么？说好这几天要接我们回去，又食言了，我们不会一辈子都待在这儿吧？”
她不置可否，她不是不喜欢陈芳，但不习惯这冷清的大宅子；而且，没有报纸，她也不知道外面发生了什么事，她仿彿与这世界隔绝了，而心心念念的男人，却迟迟下来接她。一个月不见他了，宛如一生一世，她终于明白了何谓“思念成疾”，再这样吃不下东西，她会成为家中第二个病人。
“我去看一下奶娘。”她推开椅子，有了打算，步伐踏实多了。
如果陈芳无大碍，她可以暂时先行回苏州，否则光是电报上的寥寥数语，无法一解她的忧思。
人未到，“锵”一声脆响震耳，她急奔进屋，遍地是磁盘碎片，和歪坐在地的陈芳。
“奶娘！”她费力地将陈芳扶起，安置在床上，瞥见清醒的脸庞，她吁出一口气。
“我刚想把盘子端到厨房，不知怎么晕了一下，人就在地上了。”陈芳面色泛白，长发垂肩。
“这些事我来做就行了，您得好好躺著。”她顺手替陈芳将发丝拨在耳后，未几，目光突地锁在对方耳垂上。
“奶娘，您耳上有一颗痣。”她轻声道。
“是啊！”不以为意的应道。“一出生就有。”
痣红而周圆，位在耳垂正中央，和她悬念在心的人一模一样。
“雪生也有这么一颗。”她禁不住接腔。
语毕，对方原本不经意的神情划过一抹暗青，僵住。
她视线回到陈方脸上，慢慢的，那张脸和她的丈夫重叠，初始的熟悉感有了答案，多么相像的两个人，她却现在才察觉。
齐雪生半年一次的探望，真的只是为了附近的田产吗？
“雪生说，他的痣和他的母亲一模一样。”她笑，没有任何意外的表情。“也许老太太也有这么一颗。”
如果这之间有她不能知道的难言之隐，她何必追问？况且，她并不在乎这个，这和她爱恋齐雪生没有关系。
沉寂中，没有任何话语，她颓然想，她走不了了，她怎能为了私心离开有可能是丈夫的至亲？
“小姐，小姐——”圆脸在门口突兀地出现，使劲地眨眼歪嘴。
她会意地起身，“奶娘，我出去一下，待会我再来收拾。”
小鹃一等她出现，一把将她拽到十步远的走廊。“小姐，方才前头来了一个男人，说是齐家这里的商铺承租户，他说，他要搬到别个城镇去，不续租了，舅爷近日应该来不了，他该找谁谈这事？”
“他如何确定舅爷不来了？”她皱眉。
“我也是这么说的，可他说，前几天苏州附近军阀打混仗，躲的躲、逃的逃，电报打去也没回音，看来是不可能来了。小姐，你连写了两封信，舅爷都没回，你看齐家会不会有事？”
她呆怔地望著小鹃，指尖逐渐冰凉，蔓延到下身，她扶著墙，弯下腰，从空泛的胃里吐出酸水。
“小姐，别这样，奶娘会听见。”
她慌忙捂住嘴，直起腰杆，深吸了一口气，抹干泪痕。
“小鹃，你留下，陪著奶娘，我回苏州去。”
她攀著白墙，不断地呕吐，一路上为了避免晕车的后遗症，除了水，她全无进食，浑身乏力到已难站稳，她终于能体会到从前齐雪生一路护持她的辛苦了。
城里原本热闹的市井空荡不少，路人行色匆匆，有些商家被劫掠一空，许多避难的人家在停战后又回头收拾凌乱的家园，街上偶有战赢一方的士兵在行走，她怕引人注目，专挑小巷走，绕了几圈之后，终于摸进了齐家后院。
如她所料，举宅净空，连只猫也没有，但里头陈设出奇的完好无缺，仿彿家人只是出一趟远门，随时会回来。
人呢？大大小小二十几口人，连卧病在床的老人也不在了。
她梦游似地绕了又绕，看能不能寻到人迹，确定无人后，颓丧地停在自己的院落前。
手一推，门没有锁上，她急忙奔进屋内，跪在地上，拉出一个大型木制行李箱，掀开后，将所有衣物随意扔在一旁，抓起底下的小木盒，打开盒盖，里头的六颗雨花石安然无恙。
她松了一口气，靠在椅脚上，平静后，瞬间所有的疑问如泉涌上。
他们都去了何处？为什么齐雪生不带她离开长沙？她难道不能共患难吗？她思念成疾，他呢？人去楼空，她该去哪里寻他？
她撑著椅座站直，蓦地，外头传来细碎的脚步声，和交谈的人声，她精神一振，跟踉脍脍冲出去，在外头的梧桐树下，见到了一男一女，她讶异地睁大眼，说不出一个字。
“秦弱水，你怎么回来了”．”严婉茵冷勾柳眉，挂著蔑笑，她一身整齐的黄底碎花旗袍、摩登女鞋，撑把阳伞，后头跟著搬运工模样的壮汉。
“我回来看看。姐姐知不知道大伙儿都到哪儿了？”无视于对方的敌意，她急切地向前问。
严婉茵妆点过的美目扫了她一圈，突地咧开朱唇，笑得快意极了。“到哪儿？到上海去啦！那个把你当宝的男人没告诉你吗？你看起来很狼狈，自己从长沙回来的？小鹃呢？”
“上海？”她罔若末闻地重复。
“你真像海外回来的，啥也不知，齐雪生是把你当宝还是当傻瓜，这么重要的事也不通知你？早在打混仗前，他就先筹画好了，工厂和商铺停业，全家暂时到上海避难去了，大概要十天后才决定回不回来。”严婉茵笑道。
“上海？”她又默念了一次，忽然抬头问：“那么姐姐为何在此？”
严婉茵闻言，尖声笑起来。“我是来拿我的东西的。这次我提前从上海回来，是因为我决定了，我不想一辈子耗在齐家，你不是说过，女人可以另觅良缘，自有一片天，我会如你所愿，和齐雪生离婚，将来男婚女嫁各不相千。我严家不比齐家差，供我这个女儿下半辈子自由自在还不难。”
她呆若木鸡。“为什么突然——”
严婉茵飘著香水的脸凑近她，她屏息不动，香水的呛浓开始令她晕眩。
“为什么？因为走了一个你，又来了一个曾怀梅！我严婉茵自恃条件不差，你的出现已经是我的极限，没想到还得忍受下一个莫名其妙的女人出现在我家，我这一生，难不成就看著你们这些女人来来去去干瞪眼，还得故作大方？不！我不玩了！我不相信我找不到一个不介意我生不出孩子，又能真正待我好的男人！至于你，就自求多福吧！”