从未有过的体验令人感到既沉醉又甜蜜，可突如其来的心绪波动宛如巨浪滔天，实在太过急促，教他无可防备，一时间难以承受这样满载满心的热情让他几乎喘不过气来。
反手一推，张青凤不由分说地立刻从元照怀中挣脱出，眼带嗔意地抚着红肿的唇瓣。微微刺疼，甚至有些酥麻，他挑眉上扬，遂将目光移至对边的男人，同样只手抚唇，双目迷蒙，似在回味。
仿若感受到他的注目，元照偏眼过去，直定定地落在那张悠然自得的俊颜，仿佛一切事情都没发生过般，心底不禁有些不是些滋味。正想不通透时，但见他脸儿贯红，直红至耳根处，羽睫上上下下扇动得极快，顿时明白，方才之事他是记得清清楚楚，只是尴尬、发窘了。
抿了抿唇，似乎余韵未绝，再见他那副模样，未退的情思便又急促促涌了上来，元照飞快地瞅了他一眼，咳咳几声，越发故作无谓，可是唇边的笑却始终止不住。
「青凤，」他亦改了称呼，「现下你的病已算大好，很多话，我得先说在前头。你这一回任，一些旁话甭去听，最要紧的是，不管尉迟复说什么话，你可千万别理会。」说到此，笑容已然敛去。
由喜转忧不过弹指间，瞧他一脸平静的模样，看似无事，却没来由地净说些不着边际的话。
一股不好的预感油然而生，张青凤心里忽地打了个突，开口说道：「这个自然，这也不是什么大不了的事儿，只你特意一提，便大有疑问了。」一句话，直逼堂奥。「世昀，有话你就直说罢！」
想来还是他把话说得太早了。元照笑一笑，赞许道：「你真聪明，什么事都瞒不过你。」
但他仅仅落下这么一句，便什么也没再多说了。
「世昀？」
元照沉吟了好一会，偏眼瞅笑：「瞧你，倒叫得挺顺口的。」眯起眼，他勾勾唇，语带暧昧：「我喜欢听你这样喊我，总比大哥长大人短的要好得多了。」
「咦？我只当你乐得多了个小弟咧。」张青凤不以为杵，反笑意盎然。「你要喜欢，还怕日后听不到么？」
「我真觉得，和你说话，真累。」无端地，元照突生感慨。
「彼此彼此。」抿唇微扬，张青凤眨着眼笑。
「你认为尉迟复此人如何？」
只有四个字。「恃才狂人。」
「你说得不错，他之所以狂傲，惟人有才，更因如此，得宠仗权，满朝文武无几人能与之抗衡。倘或忠义也就罢，可惜他向来贪图享乐，其心可议，非是他有篡位易国之心，而是恣意于朝中翻云覆雨，玩弄权贵。」随即话锋一转，元照瞅笑道：「你平步青云，荣升高位，照理说，我应当恭喜你。」
「我明白，此官职得来诡谲，说穿了，并不是什么光采的事。」想当日他特意出韵破格，依常情是绝不可能有名有位。「我老想不明白，尉迟中堂为何要这么做？对他究竟有何好处？」
「还能有啥好处？」斜睨了眼，元照拋出一记冷哼，「对他而言，你就是他要的『好处』。」
「我？」张青凤难掩诧异地指着自己，张口惊呼：「莫非尉迟中堂喜好龙阳？」虽早已有所觉，可亲耳听来，仍不免教人惊愕。
「不全然是。坏只坏在你生得太过清俊。」红颜祸水啊！不论男女，古今皆然。
闻言，张青凤颇不以为然地「啧」了一声，「是呢！祸福无门，唯人自招！这话你得同我爹妈说去，男人生得俊，是好事，要是太过，易遭祸延。」不过就是一张脸，却惹来这样多的麻烦，他又何尝愿意？「我倒宁可和你一样，要不就是个丑乞，也好过我这娘儿们似的模样。」伸指在脸上比划几回，他转眼笑问：「你说，若是我在这脸上添几道疤，如何？」
「随你。」唇畔上扬，扯出一抹令人生厌的笑。
真无情。暗自嘀咕，张青凤挑挑眉，撇嘴嗤问：「怎么？你不心疼？」
「我心疼什么？脸皮是你的，要画要描全是你的事。」元照打哈哈地笑了笑，顿时敛住，扳着脸孔低声道：「不扯淡了。你应当知晓，身居官场，并非想象中那样简单，许多时候，很多事，都不好出诸口舌，现在你要多问什么，我也只能闭口无话。总之，多长些心眼，练就察颜观色的功夫，对你绝对有益无害。」
这些还用得着他来提点么？不是自个儿夸口，这一身笑脸逢迎的功夫他还算挺自信的！眼观朝中，能与他齐肩不在多数，胜过他者，屈指数来绝不出五人。
话说到一半，就在这时，门板上忽地传来「啪啪啪」的敲门声，俩人纷纷探眼望去，却听得挡在门外的春喜着急地喊道：「爷儿，宫里有人来了，现在厅里候着呢！」
会是谁？现下都入夜了，总不会是来吃顿便饭的罢！正好奇来者何人，张青凤掀被而起，岂知一只大掌恰恰按住他的肩头。
抬眼上瞧，竟见元照一脸凝重。
「你还未全好，先歇息，免得又招风邪，我去去就来。」匆匆落下这句话，还不及问个明白，跟前已无人影。
第七章
在走到内厅的路上，元照始终忐忑不安，一颗心七上八下的，好象有事就要发生。
及至出堂迎接，原来那宫里来的人正是内廷管事。
「难得、难得！穆公公今儿怎得空上我这儿来？」
来人一见他，就要拜身作揖，元照立刻阖起绢扇，扬唇抹笑道：「甭客气，现不在宫里，何需那些规矩？来，咱们坐着谈。」
一阵寒喧后，穆和顺局促不安地往周旁瞧了又瞧，方始开口：
「刑部呈文上去了，我是来给您通风报信的。」
「结果如何？」
摇摇头，老迈的脸上现出感慨的神情，叹气道：「唉，果真让大人您料中了，鲁大死了，葛无事，依然是两江总督。」
此案拖了四、五年，到头来竟是这样的结果。想到此间，元照不免生起无限感慨，脸上却一如往常，倚着贯有的笑，再问：「皇上批示过了么？」
「没这么快。」意思即是才刚进呈，就是不然，时间也不长。「就因如此，我也才来得及赶紧同大人您说一声。这奏报，是让尉迟中堂亲自送进宫的，恐怕对大人有害无益，说不得……」谈到此，穆和顺便闭口不言了。
说不得明日一早就让人请进宫里了。话不说透，完全是顾及自己，元照深知穆和顺的用心，很是感激，「明日如何，也得到明日才会知道，你老就甭替我担这个心了。」
「还是请大人多费心谨慎，只怕万一啊！」
这一句「只怕万一」说得很重，也十分切实，几乎可以预见，这个万一迟早是会发生的，快则明日，慢则应当不超过五日。
事情的进展虽仍在意料之中，可一旦扯上尉迟复，变量遽增，就不得不多加费神。
待穆公公离去，元照立刻卸下笑颜，满腹的心神全冠注在方才的一番相谈，脸色越发凝重，到得起更时分，简直茶饭不思，就连张青凤立于身后，也未察觉。
「看样子，是棘手了。」张青凤自后旁走了出来，一身皂色长袍，外罩无袖马挂，手里端着一盘糕点，直接在他对边坐下。
「你全听见了？」
「当一回壁上观，自然全听见了，我若还装作不知，岂不是过于虚假。」嘴里不断咀嚼，手中还掐着一块甜糕，张青凤拿眼瞟了瞟，便把盘子递了过去。「喏，好歹吃点儿，这是早上我让春喜到城东酒楼买的松花糕，听人说是道地苏州茶食，好吃得紧咧。」说着便径自拈了一口。