当我拿起女骑装的时候，我在腰带上看到了名字。这使我有点吃惊，正如我凡想到有关这方面的每一件事，时不时都会使我吃惊一样。「艾丽斯·特里梅林」这个名字用清晰的小字母凸出装饰在黑色缎面上。
这时我明白了：那间屋子原是梳妆室；我看见的卧室正是她的卧室。我感到奇怪，阿尔文竞会把我带到那儿，把她妈妈的衣服拿给我穿。
我觉得心仿佛要跳出来似的，自言自语地说，这太荒唐了。还有什么地方能找到现代服装呢？不会在她说过阁楼橱子里，那里的衣服是为化妆舞会准备的。
我刚才实在可笑。为什么我不能穿艾丽斯的骑装呢？反正她现在也用不着了。我对穿旧衣服感到不习惯吗？
我大胆地拎起女骑装，把它挂到小橱里。我忍不住走到窗前，沿着一排窗子望过去，想认清曾经是她的卧室的窗户。我以为我认出来了。
我不由自主地打了个寒颤。然后我抖动一下身体，我穿了她的骑装，她一定会高兴的。我对自己说，她当然会高兴的。我不正在帮助她的女儿吗？
我意识到我在强使自己镇静——这太滑稽了。
我的常识怎么啦？不管我对自己说什么，我都打消不了这样一个念头，即我希望这件衣服原来属于除了艾丽斯以外的任何人。
当我换好了衣服，听到一阵敲门声，看到波尔格雷太太站在那里，我放心了。
「请进，」我说，「我正要找你。」
她大刺刺地走进我的房间，此刻我觉得对她很有好感了。在她身上有一种诸如必然能把幻觉一扫而空的正常神态。
「我给阿尔文小姐上了一堂骑马课，」我很快地说，因为我急于在她尚未来得及说明来意之前把衣服的事讲清楚。「由于我没有带骑装来，阿尔文替我找了一件。我想这是她妈妈的。」我走到衣橱那里，把它取了出来。
波尔格雷太太点了点头。
「我穿了一次，也许我做得不妥当吧。」
「你给她上骑马课得到主人同意了吗？」
「噢，征得他的同意了，确实如此。这件事我事先是讲清楚的。」
「那就没有什么可担心的了。你穿了这件衣服，他也不会有意见的。我想不出你为什么不应当把它放到你的房间里，当然罗，以备你给阿尔文小姐上骑马课时穿。」
「谢谢你，」我说，「你的话使我放心了。」
波尔格雷太太点了点头，表示同意我的看法。我连这个小问题都报告她，看来她很满意。
「彼得·南斯洛克先生在楼下。」她说。
「对，我们进来的时候见到他了。」
「主人不在家。彼得先生提出由你招待他吃茶——你和阿尔文小姐两人一道。」
「噢，可是我们应当……我的意思是我应当这样做吗？」
「呃，是的，小姐。我想这是妥当的。我认为这也是主人所希望的。特别是彼得先生这样提出来了。詹森小姐在这儿的时候，常常帮助招待。可不是吗，记得有一次，她还被请到了晚餐席上来哩。」
「噢，」我说，希望我的声音能给她留下深刻印象。
「瞧，小姐，家里没有女主人，有时是有点困难；当一位绅士提出要你陪伴时——呃，我实在不知道其中有什么恶意。我已经对南斯洛克先生说了，茶将送到潘趣酒室去，我相信你会准备去陪伴他和阿尔文小姐的。你不会反对吧？」
「不，不，我不反对。」
波尔格雷太太和气地微笑着说首，「那么，你这就下去吧？」
「好的，我一定去。」
她就来时那样威风凛凛、大刺刺地走了出去。我觉得自己在微笑，而且并没有带着一点得意之色。这原来是非常快乐的一天。
当我走到潘趣酒室的时候，阿尔文不在那儿，彼得·南斯洛克懒散地伸着四肢坐在其中一张蒙着椅套的椅子上。
一见我进来，他跳了起来。
「多么高兴呀。」
「波尔格雷太太告诉我，在特里梅林先生不在的情况下，我可以来尽主人之谊。」
「你有这样的习惯，总是使我想起你只是一位家庭女教师！」
「我觉得，」我回答，「有必要这样做，既然你可能早已把这抛到九霄云外了。」
「你是这样美貌的女主人！确实，你在给阿尔文上骑马课时，看上去可不象一位家庭女教师，我从来没有看到过你这样儿。」
「那是因为我穿了骑装的缘故。向别人借来的衣服。一只野鸡如果得到尾巴，看上去也会象孔雀似的呢。「
「我亲爱的野鸡小姐，我不同意你的看法。一个男人的成功取决于他的风度——女人也如此；不是靠好的服装。不过，在我们亲爱的小阿尔文到来之前，让我问你这么一个问题：你认为这个地方怎么样？你将和我们生活在一起吗？「
「这实际上更多的是这个地方怎样看待我的问题，有权力的人是否决定留我的问题。「
「啊，——有权力的人在这点上并没有不可理解之处，不是吗？你认为老康南怎么样？」
「你用的形容词不准确，我的身份是不宜评头论足的。」
他发出大笑，露出洁白的牙齿。「亲爱的家庭女教师，」他说，「你真是要我的命。」
「我听了这句话很遗憾。」
「虽然，」他接着说，「我常想到死于大笑一定是死的一种非常痛快的方式。」
这个玩笑被阿尔文的出现所打断。
「啊，她这个小女士！彼得嚷道，「亲爱的阿尔文，你和利小姐多好，肯让我和你们一道享用茶点。」
「我奇怪你为什么要来，」阿尔文说，「你以前从来没有……除了詹森小姐在这儿的时候。」
「嘘！你泄露了我的秘密。」他低声说道。
波尔格雷太太与基蒂走进来。基蒂把托盘放到桌上，同时波尔格雷太太点亮了酒精灯，我看到托盘上有一个茶叶筒。基蒂在小桌上蒙上台布，送来了糕点和黄瓜三明治。
「小姐，你愿意动手沏一下茶吗？」波尔格雷太太问道。
我说我很乐意沏茶，波尔格雷太太便向基蒂做了个手势，而基蒂带着近乎崇拜偶像的表情凝视着彼得·南斯洛克。
基蒂象是不乐意离开房间似的，我觉得赶她走未免不近人情。我认为波尔格雷太太在一定程度上也被这个男人迷住了。我心中暗道，这一定是因为他与主人如此显然不同。彼得用眉目传情来讨好人，我已经注意到他随时把这种阿谀毫不吝惜地奉献给所有的女人：基蒂、波尔格雷太太和阿尔文，他对她们所献的殷勤并不比对我的少。
献殷勤的价值就在这里！我暗自思忖，觉得有点不快，因为此人有一种善于抚慰人的本领，使他身旁的每一个女人都感到自己是迷人的。
我沏了茶，阿尔文把面包与黄油递给了他。
「真开心，」他大声说，「我觉得自己象个苏丹，两位漂亮的女士在待候我。「
「你又在说谎了，」阿尔文嚷道，「我们没有一个是女士，因为我还没有长大，小姐是个家庭女教师。」
「太亵渎神明了！」他悄悄地说，兴奋的目光几乎是情意缠绵地落在我身上。在他目不转晴的盯视下，我感到窘得不是味儿。
我很快转变话题。「我认为阿尔文迟早会成为一名出色的女骑手的，」我说，「你的看法呢？」