「说吧，你要什么？」武王汗涔涔，不敢想像几十年来的努力功亏一溃的情形。
「我要莫言笑的命。」
要他的命？他可以自己动手不是吗？
「莫言笑不曾习武，你可以轻易取他性命。」
「我要王爷你自己动手，毕竟，爵爷不喜欢看到自家人自相残伤。」黑衣人从座椅上起身，走到武王面前，形成一般无形的压迫感。
多年的杀戮经验，让黑衣人全身布满令人恐惧的气息。
「你要本王平白无故帮你做事？而且还是要杀自己的得力助手，这是不是太便宜你了？」纵使黑衣人不断传来压迫感，但武王在官场上打滚了一辈子，深深明白只有不灭的气势才能处于不败之地，他怎能输给眼前那不满二十岁的黄毛小子？
「王爷的意思是？」
「你用三件事来换莫言笑的命。」
「哦？」黑衣人挑眉，像是看到有趣的玩意儿。
「不是现在就要你做，答不答应随便你，不过，要取莫言笑的命也不能太早，得先找到人代替他的位置才行。」莫言笑虽是肩不能挑，手不能提的文弱书生，可他的谋略和才华可是连当今的状元都望尘莫及的，当年找这样一个人，可是花了他好几年的功夫的，现在还要再找一个可以代替他的人恐怕难了。
「就我吧。」
「什么？」他？一个杀手，能成什么大事？
黑衣人感受到武王眼神里的轻蔑，手起刀落，转眼间，默蝉刀已经削落武王的一片衣裳，他看著武王被吓到呆滞的双眼，轻声说道，「他用谋略杀人，我用刀杀人，都是一样的。」
好一会，武王才从震惊中回神，差一点，只差一点，他的刀就砍到他的臂膀了……不，只要他有心，不只臂膀，刚刚那一转眼间他早已取了自己的性命。
武王这一辈子还没见过这么可怕的人……
这样一个能在飞沙走石间取人性命的杀手，说不定和莫言笑一样的好用。
「我答应你，不过，杀莫言笑要等时机免得让人怀疑是我杀的。」武王伸起不停颤抖的手，指著眼前的黑衣人，「你……就静待本王的消息吧。」
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隔年，北方天降旱灾，南方黄河，长江泛滥成灾，百姓欠收，可京城皇帝不但不免百姓赋税，反而加重赋税，让天下苦不堪言，导致一年之间，饿死的百姓无数。其余难民集结成盗，占山为王，成为开国以来乱象最频繁的年代。
「王爷，您的意思是？」
「楚山盗匪成群，已成一股庞大势力，将来必成大业阻碍，如今要灭这把火，只有两个方法，一是招降，一是扑灭。」
「楚山盗匪人数过千，全是精壮青年，况且楚山易守难攻，扑灭实在不易。」
「那就只有招降一途了？」
「也不妥，楚山盗贼原为南北避灾百姓集结，因无生路可图，才聚众成盗，现在他们最恨的就是繁赋重税的官府，要招降，也实在不易。」
「既然无法扑灭也不能招降，难道眼睁睁看著它坐大吗？」
啪！愤怒的情绪借由拍桌巨响传来。
「倒也不是，属下心生一计，楚山能半攻打，半招降，不过不能由官府出面，否则可能会失败。」
「这样啊……好吧，那就让那些死士去打吧，至于招降的部分，本王属意让莫先生前去。」
「这……恐怕不妥。」
「不妥？那好，你去找一个口才足以招降盗贼的死士出来，莫言笑就不用去！」
空气中传来短暂的沉默，最后，是妥协的声音。「属下遵命。」
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一个月后，楚山。
「看好你自己的脑袋，我只负责杀人，不负责你的命。」西门冽握默蝉刀，为即将到来的杀戮做好准备。
莫言笑站在他身后静静的看著那个早已威风凛凛的青年，他愈来愈不懂这头老虎的心思，一年多前他得知自己是他的仇人，却能够沉得住宅区气不痛下杀手，那时他就已明白这头老虎已以不是他和爵爷能够掌控得住的。
「你放心，算命的说我是九命怪猫，死不了的。」莫言笑摸了藏在怀里的匕首，那是为了今天的劝降而准备的，毕竟谁都没有把握可以控制得住情势。
看这情况，他也只能自求多福。
「等你的九条命用完后，就是你的死期了。」
莫言笑拧眉，他不是为听到西门冽那冷嘲热讽而生气，这一年多来，他可没放过他的耳朵……他担心的是西门冽话中有话，怕不小心著了自家人的道。
「不用你操心。」
算了，担心那么多做什么，他要杀自己早就动手了。
西门冽看了看时辰，已差不多到了进攻的时间，他握紧手中的薄刀，眼中透露出怒腾腾的杀气。
「一个时辰后，你再进来。」留下这一句话，西门冽带著一干死士杀了进去。
一时间杀声震天，热血铺满了天、洒满了地，莫言笑自著，竟发现自己在发抖，他知道世道的残忍，也明白百姓生活艰辛，更了解要改变这样的乱世，唯有改朝换代……唯有用热血才能铺出一条太平盛世的道路。
莫言笑闭上了眼，他已经看过太多的杀戮，可是永远都不会习惯，他笑著，在心里计算著时间，期待自己再闪睁一眼时，看到的是明君盛世。
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踏著血肉一路进来，竟看不到一个活口，莫言笑有些疑感，照理来说这班盗匪虽然顽强，但是为了顾及寨里的老弱妇孺，非不得已时还是会投降的，难道貌岸然西门冽杀得红了眼，竟不顾对方投不投降。
思及此，莫言笑快步而入，心里只想著快点，或许能在那一班死士下面求出几个活口，他知道那些死士杀人来是很难停手的。
莫言笑在大厅看不到人，马上转入后面的厢房，一推天门，除了看到桌面上伏著一名血淋淋的少妇外，还隐约听到细细的抽气声。
是小孩子？
莫言笑循声打到了床底下，他掀天布帘，看到了一名缩在里头的小男防卫在哭，想必是吓坏了，「孩子，快出来，我还你出去。」
莫言笑朝他伸出手，希望能把这孩子救出去。
那孩子们只是哭著，像是没听到他的话，莫言笑一把手又伸远了些，「孩子，快出来啊，你再不出来，等一下我就救不了你了。」那班死士杀人可是不会留情的。
就在莫言笑的指尖碰到小男孩时，突然一刺痛感从指尖传来，等到莫言笑发觉有诈而伸回手时，早已中毒了。
「啊！可恶！」莫言笑顾不得思考一个孩子怎么懂得下毒，愤恨的发现他平时带在身上的解毒丸居然已经吃完，赶紧从怀里掏出匕首，他虽不懂毒性，但学是略微了解如果四肢中毒，必须断肢才能保住性命，于是他咬紧牙关，切去已呈现黑气的手指……
熟悉的声音从背扣传来，「不错嘛，还懂得自救世主。」
莫言笑捂住血淋淋的伤口，恍然大悟，「是你。」是了，他居然忘了西门冽是会使毒的，多年前他们第一次见面时，他就差点被他给毒死了。
「是我，」西门冽也不反对莫言笑地他的指控，「不过，我要告诉你，虽然你已断指自救，还是救不了你的命。」
「你要为西门家报仇？」早该知道的，这么烈性的孩子，怎么可能会放弃仇恨呢？是自己大意了，才会让他有机可趁。
「不，我只为我弟弟报仇。」西门府里的人命不干他的事。可是，西门麟是他唯一的弟弟，唯一的亲人。