九月初六，风起云涌，激战在即。
阵上战鼓已经擂响，杨离梦却倚在大营中的龙椅上饮酒。
这几日他体会到了前所未有的满足与感动，感动得仿佛整个人都荡漾在优柔的秋水中。
段素兴那昏君见大势已去，早吓得对他俯首帖耳，见了他便变成一滩烂泥，若是他叫他献上自己的脑袋，他恐怕也会糊里胡涂地照做。身边所有的人都对他必恭必敬，不再呼他为宫主或国师，而是「万岁」！唯一美中不足的便是，他现下仍不得不继续以杨春愁的面貌出现。众人心中所畏惧的仍是杨春愁，仍是那已经疯癫的老物，而不是他本身，不是杨离梦。
他手中有了足够的权力，所有人都是他所驱策的棋子，他已经不需要亲自冲锋陷阵，如同以往那般充当他人的奴才！他所应该考虑的只有一件事，就是如何顺理成章地取代杨春愁……
愁……
「万岁……」
正在此时，一个声音不识趣地打断了他的愁思。
「何事？」他望向面前的奴才。
如今，所有的人看在他眼中都是奴才！
「回禀万岁，九大苗寨首领沙晏竺正在叫阵，不住破口大骂，要夷卒首蛮出去与他一战。」
「那便派那首蛮出战，另派一千水军助战。朕早听说那些夷卒勇贯三军，今日恰好可以看看他们是否当真如此厉害，是否配作朕的奴才！」
◇◆◇
世上存在着各种战争，因为凡是生灵皆好斗，连林中的树木都要相互争着拔高一头，去抢夺顶上那片青天。
人，便更是如此。
有人的地方不仅有江湖朝堂，更会有战争。他们处处相争，处处为战。胜者王侯败者贼，便是亘古不变的信条！有时是与别人争，有时是与自己争；有时是与天争，有时是与命争。正因如此，所谓「战争」虽属同一范畴之中，真正面对时，却次次不尽相同。
杨离梦自出生起就开始在江湖之中不断争斗，他虽然年轻，与人相争的经验却不少于任何一位德高望重的长者。
不过，一步登天的狂喜使他忘记了一件非常重要的事情——这场战事，并不是江湖恶斗、门派纷争，而是事关一国生死存亡的大战！以一人之力，只凭所谓「武功盖世」，永远也别想得到这片天下！
杨离梦够了解江湖，甚至也十分了解朝廷中人如何尔虞我诈、勾心斗角，却不懂得「朝廷」与「朝廷」之间究竟如何战斗。
但不巧的是，他的敌人却偏偏是这方面的高手——他少年时就名满江湖，之后一入公门便是七年，其间经历风雨无数，助宋主平了襄阳之乱，辽、夏两场大战均在阵前效力，放眼普天之下，能够年纪轻轻便有此种经历者又有几人？
「这展昭倒真是个奇人，而且还有一双慧眼。」
段思廉迎风立在船头，望了前方阵上笑道，身旁的铁瑛却十分不解，「爷，您是指……」
「我说的『慧眼』指的是他心中那双眼。若以武功论高下，我们中未必能有一人胜得过杨春愁与寒冰掌，可他却越过了表象，看清了此战的本质——这一战乃是朝堂江山之争，千军万马纵横沙场之战；若论及此，那老怪却远远不及我们。他能提出这个要害关键，实属不易。所以，我说他有一双慧眼，是个有大智慧的聪明人。」段思廉解释道。
「只可惜，他已经命不久矣。我们最终或可打败杨春愁，却未必保证得了在一月之内获胜，而且还必须将其生擒，这又是难上加难。」铁瑛闻言，先是点头称是，后又摇头连声叹息。
「这倒也是未必。不论如何，为了留下柏雩，我首先要做的便是要将展昭与白玉堂二人之命掌握在自己手中。展昭昨日对杨春愁及两方阵势一番分析，倒是提醒了我——我昨日安排下的事，你可都做好了？」段思廉转头问道。
「都做好了，您就放心吧。可是，爷，依展昭所言，今日只派一千人上阵，当真可以对付得那三千夷卒加一千水军吗？」铁瑛疑道。
「这个我倒不甚担心。当日白玉堂只带五十人上苍山，还不是只在一夜之间便灭了苍山雪一派？今日，我相信展昭必定也是胸有成竹。我们便不妨拭目以待，看他如何收服那夷卒首蛮吧。」段思廉说罢，复又转了身直视前方。
过了约莫半个时辰，便有将领乘了小艇火速来报道：「爷，成功了！那首蛮在阵前被我等激得大怒，此时已率人登了船，追到洱海之上来了！」
「好！哈哈哈哈！继续依计行事！今日定要将他拿住，将那三千夷卒统统收归我段思廉帐下，好好挫一挫杨春愁那老怪的锐气！」
「遵命！」那将领得令，复又火速去了。
段思廉此时才离了船头，对铁瑛道：「去吧，迎展昭与沙晏竺前来。就说那首蛮已然中计追到水上来了，请他们二位准备应战吧。」
「是，爷，属下去了。」
铁瑛说罢，转身几步来到船尾，一手扶了船舷，纵身而下，稳稳落在了一艘小船之上，愿风而行，接了在岸边码头坐等的展昭与沙晏竺，又花了两刻工夫，回到了段思廉所在的主帅船舰之上。其后，即刻起锚，直向两军水上交战之处杀去。
此时再说两军阵前，早已是烽烟四起，在水上大战了近一个时辰。除那一千水军尚可勉强抵挡外，跟至船上的一干夷卒根本不惯水战，一旦在洱海上厮杀起来，立时便觉头重脚轻，足下无底，战到此刻，已然到了极限。
与之相比，洱海月门下本就个个深谙水性，今日选出的一千精兵又是其中的佼佼者，一沾了水，人人都成了海中蛟龙一般，越战越勇，不一会儿便将敌人团团包围，依了昨日堂中定下的计策，命了弓箭手上前，齐齐瞄准「首蛮」所在主舰一阵狂射！
刹时间，几百支火箭如同雨点般直坠而下，乘了风势，立时点然了船帆。众夷卒见状大惊，慌忙灭火，不想火未扑灭，船底却又漏了！
「什么？这是怎么回事？」那首蛮闻言，不禁一阵愕然！
殊不知，一切早在对手预料之内！
段思廉本就是大理王族，对于「自家」水军又岂有不知底细之理？昨日议事厅中，展昭要每名水军头领献上一计，众人重新商议后，将这些计策取长补短、融会贯通，最终定成一计。具体如何行事，自是由段思廉掌定。
大理朝廷兵船原本就与洱海月战船大同小异，相比之下只是少了些从江湖海盗处学来的机关之物而已。只要看了自家船舰，自然就对敌舰摸得一清二楚。那些护航小船暂且不论，单说那主舰大船，一船之上便可容纳百人；船下设有二十四部水车，舱内有人踏动踏板，助船只前行；除了舱下伏弩，船面上另设下了弩楼之类，以做交战时进攻之用。
但那首蛮哪里能够想得到，洱海月众兵将全心水战为假，意欲覆船为真，使的乃是「明修栈道，暗度陈仓」之策，一面船上杀得起劲，一面已在水下动起了手脚，待发现之时，船底早成了筛子一般，哪里还能补救？不消一刻的工夫，舱内便波涛汹涌起来，惊得舱中兵士只得纷纷跃入水中，四散逃命去也。那首蛮见情形不对，也只好抱了块木板，一起跳了下去。