第一章
江湖，风云雷动的江湖，曾经有多少豪杰无声无息葬身此间，又有多少英雄籍此扬名天下？
细数江湖门派，除却几大历来极富盛名的帮会，多数经不起什么大风大浪，短刀门这个名字，自从经过两次巨变之后，已在江湖中渐渐湮灭。如今的人们说起短刀门，就象谈论一个小小的笑话，而且只配在无聊的时候才偶尔说起。
对于短刀门本派弟子，在江湖中遭到蔑视与白眼乃是常事，只因理当发扬本派的第六代弟子中，曾经最出色的三人俱已不在。不，还有一人，虽然仍在本门，却跟死人没什么太大分别。
第七代弟子，多半资质努钝——不成材的师傅又教得出什么好弟子？只有一个例外，此人年方十八，小小年纪已将本门内功心法和刀法练得炉火纯青，平日里与上辈的师叔师伯对招，鲜少有人是他对手。自去年开始，已由师公伍胜天亲自教授。
那次大变之后，伍胜天本已心灰意冷，只是门中六代弟子实无什么可以独挡一面的人物，不得已撑着老迈残躯续任掌门。过去曾是平生最钟爱的徒儿兼义子云晨，于大徒弟飞扬接任衣钵之日上门大闹，事后竟无人告诉他实情，只隐约听他们谈论，当日飞扬亲口承认对云晨不起，有负于他云云，总之是两人昔年的一段风流孽帐，他也管不了许多。经过那么些年，他只想再见云晨一面，往日怒气早已消散一空。云晨千真万确回到此地，却连真面目都不让他一见，出手便点了他穴道，饶他性命不过还他十几载养育之恩，哪还有什么父子师徒的情分在，想至此处，悔之恨之，自己当年所为委实太过，飞扬所为更是别有用心。自己年届七十，眼看时日无多，撑着摇摇欲坠的门派惨淡度日，真是生不如死。如今却是略有安慰：第七代弟子中有一人，骨骼上佳、气宇轩昂，人品也是百里挑一，在武学上的资质几可直追当年的云晨。
那日厅中大变之时，这孩子在众人之前挺身而出，不俱云晨那手诡异狠辣的功夫，独自与云晨当面对峙，其心性可见一斑，云晨将掌门令牌交与他手，想来也是必有深意，之后这孩子学武更加刻苦专心，十六岁时已在本门七代弟子中独占鳌头。
此子名唤铁铮，乃门下四弟子铁静山昔年带回的一个小乞儿，静山生性懦弱，资质平庸，待这个捡回来的孩子却好到极处，为他取这个名字，自是期望他长大后做个铁骨铮铮的血性汉子，行侠仗义、有所建树，不若自己一生无为。静山一直未曾娶妻，所学的功夫也不过用来打猎砍柴以到山下换取财物维持生计，铁铮却一日比一日成材。大变的七师弟，若不是他将掌门令牌交与铮儿之手，师父也未必如此宠爱铮儿，把平生所学倾囊相授。这些年来，短刀门中人人都看得出，师父其实很挂念云晨，只是未曾有人胆敢说出来而已。
这日短刀门中第七代弟子一起过招，伍胜天和铁静山均是心怀安慰，铁铮手中双刀使得矫若游龙，滴水不漏，刀风过处树叶纷纷而下，围绕刀身旋转不绝，单就此翩翩姿态已是好看之极；反观与他喂招的弟子，额头汗水涔涔、手上招式已乱得不成章法，兀自勉强支撑。铁铮心知这个师兄是怕在诸位师傅师公丢了颜面，也不便明让，只是暗自将招数使得缓了些。经他如此做作，两人渐渐合手，打得尚算好看，却哪里还是比试，只像在一起舞刀了。
铁静山自然看得出来，面上微有不悦；伍胜天沉吟不语，心中倒是甚为嘉许，铮儿资质即高，胸襟亦阔，就算帮人处也不愿太露痕迹，这背负了数十年的掌门之位终归有个去处了。
主意即定，伍胜天便叫下铁铮，只说有要事相授，让他随着自己去了掌门内室。静山心中忐忑，只怕铁铮今日所为犯了门规，轻则一顿训斥；重则一朝失宠，哪知才一盏茶功夫，铁铮便拿着一样物事出来，伍胜天跟在其后，命静山集齐所有短刀门中弟子。
不过多时，众弟子齐聚掌门之前，伍胜天沉声说道：“铮儿，今日我已把兵器传了给你，半月后的少年英雄大会也自让你前去。当着诸位师叔师伯、师兄师弟的面，你可有话要说？”
众人一听，艳羡有之、欣喜有之、妒忌也微微有之，却无任何一人觉得自己可胜过铁铮之能，俱都闭嘴不言，只有一人“啊”了一声，满面惊喜向着铁铮身前奔了过来，一伸手便要去拉他的衣袖。
一双白玉般的小手却被高大的身形挡在后头，原来是铁静山不声不响站在了铁铮身前，那人身子一颤，嘴角紧紧抿起，垂着头慢慢后退了些。
几个七代弟子都是面有不豫，拉着那人小声安慰起来，言语间尽是宠溺讨好：“林师弟，别生气……是啊……我们陪你嘛……待会我陪你去后山好不好……”
那人缓缓摇头，一声不出，双眼之中隐有泪光闪动，却始终未曾流下一滴。这是个年纪轻轻的少年，长相却比平常漂亮女子还要美上许多，单只论眉目肌肤之佳已是难以形容，更何况此刻神情委曲中又有些倔强，可爱至极，直把几个师兄弟看的手足无措，心中都不禁暗暗想道：只要哄得他开怀而笑，便叫我做什么都甘心。
这少年眼睛只瞧着一人，那人却一眼也未看他，背对他向师公面前跪了下来，朗声道：“铮儿此去定当尽力而为，请师公放心。”
伍胜天微微一笑，道：“铮儿，唉……果然是铮儿，半点骄饰也无，好，师公自然是放心的，便等着你将那大会魁首之位夺来，再设宴摆酒、告诸天下。”
铁铮面上一红，呐呐难言，显是当着众人听到这等溺爱之辞颇觉尴尬；铁静山却是心绪激动，险些掉下泪来，哽咽着对铁铮道：“铮儿，你……你可要争气啊！”
铁铮抬头望向师父，见他眼中全是期待欣喜，心中一阵辛酸、一阵激昂，当下凛然正色道：“是！”
伍胜天捋须而笑：“好、好、好！”连道了三个“好”字便即退入内室，余下的笑声延绵有致、绕梁不绝，竟是用上了十足的内劲。
直到师公远远不见，铁铮才站起身来，众位师叔伯、师兄弟都上前来美言庆贺，铁静山自然不会阻拦，只对他小声耳语了一句话便自离开。这句话只有两个字：自重。
若是旁人听了定会百思不解，铁铮当然明白得很，师父临去前眼光只对着一人，虽只是淡淡一瞥，其中却富含深意。
此时这人在众多语声中也说出“恭喜”二字，一双美丽的杏眼直勾勾的盯着他，似有千言万语还未说出，他神色丝毫不变，只说了声“多谢林师弟”。
“……林师弟？你……”那少年口唇发颤，长长的睫毛也微微抖动，脸上泛起一丝绯红。
铁铮轻轻挣脱他抓着自己衣袖的手，那少年突然气息急促，皱起了眉头，手掌也抚上胸口一带，铁铮心中一惊，急忙问道：“你没事吧？”
“……不要你管！”那少年终于落下泪来，随即掩面而去，早有几个师兄弟跟在后面追了上去扶在左右，嘴里不住询问他哪里不舒服、心口痛不痛。