「什么？喂！你不要因为我说你像鸟就怀恨在心，硬要说我像狗。」白乐天极力驳斥，一脸委屈。「而且你不知道拿狗来比喻人的话向来都是贬过於褒的吗？真是无礼的家伙。」
「我说那些文人真奇怪，好像个个都跟狗有仇似的，老拿狗来比喻小人奸贼，把狗说得一文不值。像狗有什么不好？我最喜欢的啊就是——」话到嘴边，宝雀略一迟疑，却又咽了回去。
「你最喜欢的就是？」白乐天好奇问道。
「啊？就……就是……」宝雀被他那双如狗儿般莹亮的眼睛望得心慌意乱，连忙转开头，情急之下只能胡乱指向天。「啊！你看天上，是晚霞耶！」
晚霞？她这话锋也未免转得太快了些。「你在说什么啊？」
「我最喜欢的——就是这种晚霞的颜色了！」宝雀呵呵笑著，努力掩饰自己的紧张。「我记得小时候爹常在黄昏时带我到街上散步，每次经过小桥，看到河水被晚霞染成了一片通红，我就觉得好漂亮，央著我爹也染出那样美丽的颜色给我做衣裳，我爹就会笑著说：好哇，不过得上山采情人草才行。」
「情人草？」
「对呀。我爹说情人草是天庭上的织女为了要织出云彩天衣，特地种来染出晚霞的颜色用的。因为她看见晚霞便会怀念起与牛郎在人间共度的日子，心里好希望有情人都能终成眷属，便将那草取名情人草。後来不知怎么地，不小心把几颗情人草的种子遗落银河、坠入了凡世，所以人间也有情人草了。」
白乐天见宝雀说得煞有其事，不禁好笑。「瞧你，这是你爹哄你的故事罢了。」
「才不呢，真的有情人草！每逢七夕一结果，深山涌泉处方能见其芳迹，是很珍贵的染料呢。偷偷告诉你，我爹写了一本染料大全，里面记载了他钻研染料多年所配制出来的独门秘方，里头就写著想要染出晚霞般千变万化的丰富色泽，最上乘的染料就是用情人草去做。就是因为这草药太难找，所以知道它的人并不多。」
「原来如此。」每次听到宝雀提起过往，白乐天心里就有些涩涩的，既愧歉又怜惜……「你爹真厉害，万彩染坊真不愧是当年苏城第一的染坊。」
宝雀见他说得诚恳，脸上不禁露出与有荣焉的微笑。「我也觉得我爹很厉害，只是如今除了我跟何嬷嬷，也没有人记得他了……」
过往种种令宝雀安静了片刻，直到怀里的小狗扭著身子要爬回母亲身边，她才忽然对白乐天笑道：「白乐天，过两天就是七夕，织女庙这儿可热闹了，有乞巧会、香桥会，夜里还要放烟花呢，你要不要来看看？」
白乐天抬头，瞧见她颊畔彤彩艳艳，似偷得天边晚霞的艳红，眉目间女儿家的羞怯神态，令他怦然心动……「那是姑娘家们才爱去的，我一个大男人——」
「谁说的！我每年都看到很多男女老幼相偕来参加呢。」宝雀怂恿著，又怕太过表现自己心中的期待，连忙又道：「我就是知道你这公子爷不稀罕这种老百姓的节庆娱乐，一定从没参加过，所以才找你来呀。整天忙著生意、忙著织染大会，偶尔也该休息一下嘛。相信我，真的很热闹、很有趣的！对了，丁大人一定也没参加过吧，你可以找他一起来……不过他应该很忙吧，还是别找他了。呵……」
别找他了，你一个人来就好，陪我去乞巧会、陪我看烟花，你一个人就好……
白乐天望著宝雀呆呆的傻笑，心中伥然，不禁苦笑。原来那艳艳彤彩、那女儿娇羞，全是为了丁守竹呀。可怜了他的怦然心动竟无人知晓，只能自藏了。
头一个赏了他巴掌、又令他动情的女子，竟教他如此心烦意乱……
第七章
「七夕？」白云布庄里，来关心白乐天准备参赛用的屏风做得怎么样了的丁守竹忽地止步回头，诧异的问白乐天：「要我陪黄姑娘去？」
「是啊。」白乐天想了一晚上，心里虽然闷，但宝雀既然喜欢丁守竹，丁守竹又是个君子、是好人，他若能促成他们俩，也许就能弥补一些她失去的幸福了。「丁兄整天忙公事、忙织染大会，偶尔也该休息一下。相信我，那真的很热闹、很有趣的。」不知不觉把宝雀那套说辞也拿来说服丁守竹，白乐天笑得有些心虚。
「这样啊……好啊，难得白兄有这个兴致，大家一起去看看热闹也好。」
「不不，我不去，你陪她去吧。」
「但黄姑娘本来不是约白兄去吗？怎么你约了我，自己又不去了？」
唉，她本来约的是他没错，但他听得出来其实她希望是丁守竹陪她去啊。「丁兄，你还记得我说过想要为她做点事、好好补偿她吗？」
「是啊，你愿意听我的话找她一起参加织染大会、给她出头的机会，已经是很好的补偿了。」
「那样不够。」白乐天那张爱笑的脸难得出现了难解的烦忧。「她除了她嬷嬷以外别无依靠，一个大姑娘家耽搁至今仍无好的归宿，白家多少也得负点责任。所以，我希望能替她找个如意郎君……」
丁守竹听得一愣，身旁始终沉默无声的安钰不禁也抬起了头。
「白兄，」丁守竹表情不大自在，尴尬笑道：「你对黄姑娘真好，只是你与她非亲非故，还是别插手管太多得好，尤其是我——」
「可是我看得出来她对你十分倾心。」白乐天语重心长的一句话，却教丁守竹失手摔落了象牙扇，教安钰握紧了拳头、青筋暴露。「如果是丁兄的话，我就能放心了……对了丁兄，你尚未婚配吧？黄宝雀那家伙虽然莽莽撞撞、笨头笨脑的，但是她心地好又孝顺，会是个好媳妇的，你要不要考虑看看？」
丁守竹退了两步，惶恐道：「白、白兄！这不大好吧？我并不急著娶妻。」
「我知道，只是叫你考虑看看嘛。明天就拜托你代我向宝雀道个歉，说我临时有生意要处理所以不克前来，这样你们两个就能单独相处、好好聊聊，也许认识深了以後，你就会喜欢上她也说不定……」白乐天得强忍著心酸才能勉强自己说出这番话。忽见宝雀站在织房外探头探脑的，他连忙压低了声音：「好了，就这么说定了，明儿申时织女庙门口见。你一定要去喔。」他说完，便舍下仍急欲推辞的丁守竹和臭著一张黑脸的安钰，朝宝雀走去。
「你怎么来了？」面对宝雀，白乐天只能重振起精神，若无其事的问：「染房有事吗？」
「喔，没有没有，我只是想来织房看看。」宝雀的眼睛亮亮的，随著旁边一架织机上头的梭子来回穿梭而闪动著光芒。「以前我们家染坊里只见得到花版跟染缸，但其实我很喜欢看人家织布呢，织布师父们手脚并用、转动著织机，一下子就织出了漂亮的布匹，我好羡慕。」
「这有什么？瞧我玩给你看。」白乐天说著，便命那织工起身，自己坐上织机摇转起来，动作熟练得令宝雀大开眼界。
「你真的会啊？想不到你一个纨绔子弟——」
「哼，我出身布商世家，又是拥有百架织机的白云布庄当家，当然会织布！」
「喔，真看不出来呢。」宝雀嘴上揶揄，心里却著实被他操作织机的模样所吸引。他抚弄轻纱的手指修长，摆动织梭的手腕灵活而有力，端坐在织机前的身影散发著股优雅气息，不同於一般织工的匠气；千缕轻纱在他流畅而温柔的动作下成了光滑的布面，一切浑然天成般优美。「白乐天，你教我吧。」宝雀忍不住满心的期待，小声央求道：「我也好想试试织纱成布的滋味。」