「对不起王掌柜，」女孩低着头，楚楚可怜的模样全落在楚君逸眼中，他站在一个 不醒目的角落，假装不在意，事实上却一直留心着他们的谈话。「我今天来不是买东西 ，而是有件事想拜托您--」
「要借钱的话就免谈。」掌柜的不待姑娘说完，立刻声明。我做的可只是小本生意 ，也是勉强能养家活口而已，可没什么闲钱做善事，你别找我……」
「我不是来借钱的，而是--我想拜托您帮我卖这些东西。」女孩取出一些方巾。 「这些手绢是我自己缝的，上头也绣了细致的花鸟图案，希望您做做好事，让我将这些 手娟摆在您店里头卖，价格我不在乎，只要能卖得出去--」
掌柜的忙摇头打断她的话。
「行不通的，江姑娘，虽然你的手工是城里有名的，但我这儿有突厥、波斯、大食 等各个地方的手绢，时下的姑娘家喜欢的也就是这些，她们不会看上你那些手绢的。」
「求求你，王掌柜，我娘病了，极需用钱，您的店铺在城里享有盛名，如果您肯帮我--」
「哎呀！你别再说了，我不可能答应你的。你这些东西和我店里的货品层次不同， 要是我真在店里摆上这些便宜的货色，不是自贬格调吗？再说，客人看见了也会觉得奇怪。」
「王掌柜--」
「唉！你母亲病了我也非常同情，可是我的能力有限，实在帮不上你什么忙，不如 你到别的商家去问问吧，也许他们可以--」王掌柜忽然眨了眨眼，盯着她身后，吶吶 道：「楚--楚公子，您--」
不知道什么时候楚君逸已无声无息来到他们身旁，不仅那位姑娘吓得往旁边一让， 一直专心想打发走这位江姑娘的王掌柜居然也浑然不知，直到这会儿才注意到。
楚君逸微笑道歉。
「抱歉打扰了你们，两位似乎为了什么事在争执--咦？」他看着放在柜子上的手 绢，讶异地轻喊一声，随即朝妹妹楚梦月招招手。「快过来看看，梦月，你不是想要些 绣花手绢吗？这儿有一些，绣得挺不错的！要不要过来看看合不合意？」
楚梦月闻言一脸茫然，可她终究聪颖过人，立刻就换上一副惊喜的表情。
「真的吗？有我要的绣花手绢？在哪里？在哪里？快让我瞧瞧。」
楚梦月跑跳着靠过来，拿起柜上的手绢仔细检视，然后是连声赞叹。
「哇--真是太漂亮了，瞧这些个小花儿绣得多美丽啊！颜色柔和，绣工又细，我 找了好些铺子都没见过这么好的，你说是不是？三哥。」她朝楚君逸甜甜一笑，跟着转 向店掌柜。「我很喜欢这些手巾，把它们全卖给我吧！」
「全部都要啊？」楚君逸微笑问，不晓得戏演成这样子会不会太明显。
「当然了，你会把它们全都买下来送给我吧？是不是？三哥。」楚梦月笑得更甜了 。
***
王掌柜被这突发状况骇住了，楞在那儿不知道该说什么，久久才回过神来，挤出谄 媚阿谀的笑脸对楚梦月说：「哎呀！楚姑娘要手绢怎么不早说？我这儿有各国风味的手巾，尤其是波斯商人拿来的，每一条都很漂亮--」
楚梦月摇头。
「我就是要这些，不要什么波斯国的。」
王掌柜又楞了楞，笑容逐渐转为尴尬。
「就要这些吗？您确定--」
「我就要这些，怎么了？不能卖给我吗？」楚梦月故做不解地问。
「当然可以！」王掌柜频频拭汗。「这些手绢原本就是要卖的，只不过我--我还 没有和江姑娘谈好寄卖的价钱，所以--」
「哎呀！」楚梦月睁着一双大眼睛喊了一声。「原来这些手绢是这位姐姐的啊？」
一直站在一旁没有开口的姑娘点了点头，粉颊染上一抹嫣红。
「那我直接向姐姐买过来就好了嘛！」楚梦月亲昵地拉着她的手。「全卖给我好不好？姐姐，我好喜欢你绣的这些花鸟呢！真的，不晓得什么时候我才能有你这么巧的手艺。」
这辈子是不可能了。楚君逸在心里回答她。
姓江的姑娘似乎无法相信她真有这等好运气。先前她还苦苦哀求店掌柜，此刻却有人拉着她的手要买她所有的手绢，前后不过一瞬间，变化竟是如此之大，是不是老天爷终于听见了她日夜的祈求，愿意给她病重的母亲一线希望？
「你--你真的愿意买下这些手绢？」她低声问楚梦月，担心这一切不过是这调皮 的小姑娘开的一场玩笑。
楚梦月笑着点头。
「当然，三哥已经答应全买给我了，不过也得你肯卖才行。」
「我--我当然肯卖，我做这些手绢原就是要拿来卖钱的。」那姑娘向楚梦月深深 鞠躬。「谢谢你，真的非常谢谢你。」
谢我三哥吧！要给钱的人是他。」楚梦月笑着告诉她。
女孩转身向楚君逸行礼，不敢抬起头看他。
「谢谢你，公子。」
楚君逸没有发现自己一直盯着人家看，还是楚梦月用手肘撞了他一下才叫回他的魂 。
他歉然一笑，立即恢复了一贯的温文儒雅。
「不知姑娘这些手绢打算卖怎么样一个价钱？」他柔声问。
女孩红了脸，摇摇头回答道：「我不知道--我也不晓得这些东西能卖多少钱，以 前我不曾--」她又摇摇头，非常羞怯的模样。
「那么我就随意给好了，如果给少了，姑娘尽管开口说。」楚君逸说着轻轻拉过她 的手，将一锭金子放入她手中。
女孩一看几乎吓呆了，连连摇头将金子推还给他。
「这--太多了，几条手绢哪里值一锭金子？公子您--您不要捉弄我了。」
「你就收下吧！姐姐。」楚梦月过来替楚君逸解围，他又看人看傻了，根本说不出 话来。「你的手工这么细致，绣出来的图案又是这么栩栩如生，一定花了不少功夫吧！ 它们值得的，知道这些手绢值一锭金子，我在朋友面前也能好好炫耀一番，毕竟它们都 是独一无二的啊，别人有钱还买不到呢！」
「姑娘就别再客气了。」楚君逸也跟着微笑道：「舍妹是真的很中意这些手绢，而 她的眼光一向都很不俗，她说值得就一定值得的。」
女孩内心在挣扎，那锭金子仿彳弗会燃烧似的灼痛着她的手。
有这锭金子，她可以替母亲请大夫、抓药，还可以买一些滋补的东西给母亲吃，而 这些事是她一直渴盼却始终无法做到的……可是她能收这锭金子吗？她怎么都不认为那 几方手绢能值这么多钱啊！
然而母亲痛苦的咳嗽响在耳际，刺痛了她的心。人一贫苦便无自尊可言，此刻她终 于尝到这种滋味，苦涩不堪，疼痛似刀在割。
「谢谢。」她只能再深深行礼，强忍着不让眼眶的泪落下。「对于二位今日的慷慨 相助，小女子江青璃铭感五内，他日若有机会，小女子做牛做马定当报答。」
又行个礼，女孩加快脚步离开了胭脂铺子。
楚君逸的目光一直追随着她远去的身影，楚梦月则看看她的兄长，皱起鼻尖似在思 索什么。
至于那店掌柜的，一脸的失落与惋惜，时而叹息时而摇头，为那与自己无缘的一锭 黄金心痛如绞。
第二章
老天爷，那位姐姐可别真的已嫁做人妇，她这个从来不曾为情动心的哥哥好不容易 动了凡心，万一真碰了这么大个钉子，她这辈子恐怕都别想要有「三嫂」了。