接过慈森递予的茶盅，乐雁仁立在霄身后，沉重的步伐却令他难再跨出一步，仅是愣看着霄的背影，未发一语。
而霄也未将头回过来或开口讲话，一径将视线锁于池中莲。静寂的午后，仅剩鱼儿跃起的溅水声，轻轻，轻轻的响着。
时间在这情境下流逝，好一阵后，霄才先开口：“方才，是你主动牵着岑的手？”
突兀的一句问语。
艳阳栉光泄洒，乐雁低头看着自己的掌心。曾经，在初识时，那小小的手在暗夜道路上，牢牢握着自己。而紧握的双手并行，那小手牵引他来到白昼，也未曾放开的。以为，会是永远的，还是松手了，不曾再接触的。
“是。”
一字应语，沉沉包含多少心事。
“果真是吗？”转过身来，霄的视线终于与乐雁对上。
“过来朕这边坐，有些话，想同你讲……”
“你可知，你手中捧的茶，是何种茶饮？”
“奴才不知。”
“这茶，是唤作‘芙渠茶’。以莲花叶泡成，听似简单，但功夫若是未作全，这味道可就走偏了。尤以奇特的是，它不得取沾过雨水的莲，所以必是要在少雨之地，才采得的基材。但，干燥之地，怎可能会有大丛莲生呢？所以取材是困难。”
霄讲着不着边际的话，视线也是远着。
“赏荷宴，喝莲茶，这莲与荷的不同，你可是分的出来，雁子？”
“奴才不知。”
像是知道乐雁定有此回答，霄是笑了。浅浅的笑容，倒真似芙渠出绽，美的惊人。但在眉宇间不明显的纠结，却是让这清丽笑容，无形中添了一分幽怨之色。
“莲荷、荷莲，土人爱将他俩并称赞颂，便知晓他二种花是何等相似。”小心摘下一朵飘过身边的荷花，霄续讲。
“但，相似毕竟是形貌，他俩，终不是同株花。叶、花、果、茎，只要有心细瞧，都能直觉不同……乐雁，‘我’想相信，你是有心的啊！”
不是用“朕”作自称，那字“我”，霄是下的重了。将那朵荷花轻搁在乐雁身前，霄合上了眼，一切又再归沉静。
细细揣摩霄的意思，乐雁是乱了。这接踵而至的问语，是有何暗示存在？真是他想的那般吗？还只是他的误解？
“你不要靠过来！”
一声怒吼，突兀打断乐雁与霄这处的宁静。两人抬头，见到的是岑穿过了床舱，背对着他们向另一边咆啸。
顺着岑的视线望去，阴暗船舱慢慢浮显走出一人影。没有丝毫生气，宛若一履孤魂般，仅剩那凤飞的眼眸中，还燃着两盏微弱清灯，幽幽怨怨，说不出的哀凄。
郝政光。
面对这突然的情形，乐雁也再难将思绪集中，一起身就是挡护在霄身前，惟恐会发生任何有害于霄的意外。
而果真，乐雁的预感并没有错。
“不要再讲了！我喜欢的人是……”
益趋激动，岑是转身跑向霄与乐雁。迅雷不及掩耳，乐雁甚至来不及阻挡岑。莲荷双生，难辨其形。岑在揽住霄手臂的同时，一个脚滑，昆舟边栏又是浅矮，岑霄二人便是双双落水！
水花溅起，晶珠之串，在烈日下烁出七彩光辉。
”霄！”
如同那声呼唤，再无其他思索的，乐雁直接纵身跃入水中。贾桦宫池为能行舟，故是极深，所以即使连乐雁都触不着底，何况于霄与岑。且在水中交缠大把的莲根，更是增添危险。
着急的，就在政光也欲随乐雁一起跳下水救人时，突然一双纤手从身后用力拽住了他。
“既然你不敢再规矩触碰岑，那你一并搅和下去做什么！郝国师！你知道你现在该做什么。”素有佛心皇后之称的慈森，是动了极大的愠火，每一字句都是咬牙的怒气。
“放燃烟！通知所有舟船停止行进！立下杆干还有集中明灯打亮水面！”
有着盘根交错的池水，是混浊的，根本难以见物。纵使乐雁是在霄落水之后随即跳下，却也是难寻霄的踪影。
近乎痴狂了，乐雁在水中奋力寻找霄的踪影。有别于夏日的寒冰池水，刺痛乐雁每一寸肌肤，但心脏却像是无限膨胀，滚燃一股焰浆于内爆破。
“霄，你在那里！在那里！”
像回应他内心的呼唤，终于，乐雁看到了一模糊的人影，是霄！
揽抱住霄，乐雁赶紧踩水游回船上。一上船，便有宫人围上为他俩覆上里巾，在喀出几口水后，霄也是恢复神智。
“您没事、没事吧，霄，霄……”紧紧拥着霄，乐雁再是泣不成声。“唔，雁子？霄呢，霄在那里？”
一语惊醒梦中人，他，救错人了！
就在乐雁惊慌的要再跳回水中时，一群宫人拦阻而上，顺着宫人的告知及指引，乐雁在另一艄船上，看到了霄的身影。拥着慈森，面对着乐雁，滑过丽容的水滴，未知是池水或是泪水？
——乐雁，你可辨得连与荷的不同吗？
第八章
皇城轴心干清宫右侧，是锺粹、承干、永和、景阳等数中宫所在。而其中景阳宫以设置藏经合为主，并于庭内列二堂，分别是接见朝臣的古鉴斋和休憩的静观斋。
在霄逐渐成长后，这儿便是他取代御花园长驻之处。
比之干清宫内的御书房，除了宁静外，在历久典藏的经籍包围下，古鉴斋更别有一番隽永的沉着气韵。
但今日，意外的访客，却是将纷乱之气引入此境。
“朕不会批准这请求的！”
周边镶上银缎的帕子，被霄重力砸落地，以殷朱泥大大写了个“霏”字的帖面，无语仰望天台。
“你可曾看清使节所呈上的内容！他们特别指定要朕三等亲族内的公主和亲啊！”
与霄迎面对立的是当朝国师郝政光，承受皇上的暴怒，他选择无语回应，只默然地拾起霄摔下的帖子，拂开灰尘又再搁回案前。
“先不论我朝与霏国长期以来的微妙邦交，朕曾在多年前的国宴上，面会当时太子高茔，也就是现在的霏王。那等邪气，毫不掩饰的，就可明显感受他的冷峻和残酷。”
霏国，西域最是蛮横残暴的国家，靠着不断的侵占攻伐，数百年来被他们并吞灭绝的国家不在少数。也因此，在先帝圣宗时，霏国便已占有足与耿朝抗衡的国土。
但在形势上，他们还是与耿朝保持一定的友好邦交，只是在边疆的小动作亦从未止歇过。
而忆及当时，是霄初登基没多久的首次国宴，所以各蕃邦皆有派遣高官贵族祝贺献礼。但就独独那人，霏国的皇长子高茔，带给霄强烈印象，确实的惊骇感！
一对异族特有的翡翠眸子，镶在彻世的凤翎眼中，根深至内心似，锁牢视线，就紧盯着霄看，那霏高茔在当时，也才不过是一个刚过束发之年的十来岁少年啊！却有如鹰梢猎物般，极具侵略性的眼神。
这让当时尚未足十岁的霄，惊得是数夜难寝。烙了个那么深的印象，过了十数年都难灭的……。
“如今由那人特别指定要朕的亲族，朕不信其中会无诈意！”
听至此处，一直保持静默的政光，终于开口：“纵是阴谋，也得行。和亲之策多少能拖延一段时间，以我们现在兵力。接受这个请求，显是利多于弊。”
先帝偏重墨家思维，以至耿朝兵力虚悬已久，继位的霄虽有心培育兵权，但实非一朝二夕可轻易达成。
同时，虽不知详细敌情，但历来以攻战为宗的霏国兵士，是只有更勇健之道理。而此时他们却主动提出和亲要求，虽然其中有阴谋的可能极大，但相对利弊两衡，他们是只有接受的道路可行。