楔子
惊府厅堂——
屋外细雨绵绵，朝夕不间断。
人秋后渐渐泛起的凉意，昭示众人秋收时节已到，早日收割晒谷纳粮人仓，以备度过紧接来临的寒冬。
屋内一人披著厚重的大衣，光裸著脚丫子大刺刺地屈起腿坐在椅子上，旁边的茶几放著一盘香酥的松子与方泡好的热茶。
突然传来啪嚏啪嚏的脚步声，不一会儿工夫便走进一个白须老人，他抖科蓑衣上的雨水，嘴里还不停地叨念著。
老人瞧见坐在厅堂上舒服优闲享受热茶与点心的可恶徒儿，白眼一翻，直指那人劈头便大骂。
“懂不懂礼仪啊？居然把脚丫子搁在椅子上？还把你师父我当奴才使唤，是想累死我啊！
哼！真不知是谁软出来的怪胎？’‘
老人家一边骂著，一边踢开了脚上的鞋子，坐上椅子的另一头，也习惯性地屈起腿。
惊云不屑地睨了眼为老不尊的师父，冷冷地道：“不是你教的吗？”
星月一听，刹那问傻眼，想想也对，再看看两人一模一样“没品” 的举止，事实摆在眼前。
当下这个在江湖上名声响亮的老神医，嘴巴一张一合地不知该说什么来掩饰尴尬。
浑然不觉自己成了一只“鳖”——还是只“老鳖”！
“怎样？查出来了吗？”惊云呷了口茶，凉凉的问。这不是废话吗？我、是、谁？我可是……”
“原因哩？”
“去！”又抢我的话！让他老人家现一现会死啊！
“井水给人下了药，大概是想假造病疫乘机牟利吧！我已经叫小财、小宝摸进几家有问题的药铺查探了……喂！还不给我奉茶来！我又不是你，话说久了可是会渴的耶！”倒了杯热茶扔给奔波老半天的师父，惊云抓散发髻，陷入沉思之中。
最近半个多月来，昌州不知哪儿来的怪病，接二连三有人染病。
可是这病说也奇怪，没来由的让前一刻还好端端的人，瞬间像是给人卸了全身的骨头般颓软倒地。
不知情的人，以为是神怪作祟，搞得昌州上下处处可见道士作法：一夕之间道士炙手可热，收费也跟著水涨船高。
但是说也奇了，如果说是瘟疫，也不该只有本城才有此病。
惊云推测是先前大力革新下，失去利益者的挟怨报复。
“孬种！居然对无辜的百姓下手，可恶！”
要不是自己因为跟师父赌气，打死不习医；而小财、小宝虽知有人暗中做了手脚，却经验不足，瞧不出个所以然来。否则，他才不用大老远的把三个目前好不容易才给轰走的星月老头，又恭恭敬敬、捺著性子将那个因为难得处于优势、处处拿乔的老家伙给请出老窝。
他足足花了三天的时间哄得他老人家乐得不知东西南北，才心甘情愿地上街查探怪病的源头。
“不过……”星月灌了好几口茶，快快地开口。“有件事很怪。”
“怎么了？”
“咳咳！”星月作态地握拳搁在嘴边咳了几声。
惊云受不了地一翻白眼，额角青筋浮现，接著漾起一个足可甜死一窝蚂蚁的笑容，放软音调道：“师、父、啊，我玉树临风、妙手回春、聪明无双、仁心仁德的好师父啊！”他撒娇地挨向星月，亲眼地帮他拍拍身上的灰尘，同时说道：“您就好心跟徒儿说嘛，人家好想知道哟！师父……您快说啦！”
星月心情复杂地拍拍最为宠爱的徒儿，心里不禁叹息。
唉！终于有人肯跟这个师父撒娇了。
想想惊云小的时候可是很可爱耶！虽然因为童年的不幸遭遇，以致他比同龄孩儿早熟，但他终究是个小孩子，软软嫩嫩、会撒娇、嘴巴又甜……怎知长大后却变了个样？
呜……儿大不中留、仗幼欺老、小心眼、有了情人不要师父，还要威逼利诱才肯说句好听的……
这年头做师父还真赔本啊！
不过，星月哀怨归哀怨，却没漏看惊云眼底的熊熊火光，知道自己如果再不给他答案，恐怕又要被这不肖徒儿给撵回老窝。
算了，架子也摆够了，他识时务的开口：“奇怪的是，到目前为止，染病的都是些有钱人家的子弟。”
“而且还全是当初反对新政的商贾与地主的家人，对吧？”惊云接口。
“没错！”
惊云美眸一眯，“相反的，只要支持曲翊的百姓、官差，包括咱们，却都健康得很，是吧？”
星月捻捻胡须，同意地应了声：“嗯！”
“也就是说，有人想藉此栽赃曲翊，将毒害昌州百姓、铲除意见相左之士的罪名冠在他的头上”
“大概就是如此。”
惊云再次用甜到腻人的嗓音软软地道：“师父啊，您怎能容许外人欺侮咱们无涯谷的人呢？”
星月冷哼一声，上上下下打量惊云一遍后，说：“这可奇了，不是只有你欺负别人的份吗？反正惊府又没人染上怪病，等到有人染病了，为师自会医治，急什么？”
“可是，这么一来曲翊便会遭人诬陷，严重的话还会遭削官人狱。”
“反正他又不是无涯谷的人，要解决这次的灾祸，叫他自个儿看著办！”星月一副事不关己的模样。“你——”
星月好整以暇地将松子移到自己这边，完全不理会气得瞠大眼的惊云。
惊云急得怒问道：“是不是只要曲翊成为无涯谷的人，你就会帮他查出此事的真相？”
“那当然！不只查出来，凭本人玉树临风、妙手回春、聪明无双、仁心仁德的神医招牌，还顺便帮他医治全城所有身患怪病的百姓，要是有一个没治好，本人就叫曲翊一声爷爷！”星月笑著夸下海口。
“到底要怎样你才肯帮他？”
星月将几粒松子抛到空中，张口接住；边嚼边含糊地道：“看你是要以“徒媳”还是“徒婿”的名义让他成为咱们无涯谷的一员，师父我对于徒儿们的亲亲爱人自然是
照顾有加，不会见死不救的；一切就看你的造化了。”
惊云气得一咬牙，“拿来！”
“拿什么？”没头没脑的，拿啥啊？
“就是……那个……你到底给不给？”惊云结结巴巴的说著。
“晤……你……你怎么知道我有那东西？不可能！你怎么会知道的？”这回换星月结巴。
惊云不怀好意地邪笑道：“当然是令叔叔告诉我的！此外．我还知道你一个秘密……”
他的话还没说完，星月已经以火烧屁股的速度从衣袖内掏出个瓷瓶扔给他，嘴里还碎碎念：“他奶奶的！居然教小孩子这种东西……”
惊云才管不了那么多，拿了瓶子就直奔自己房间。
留下星月万分唏嘘地看著渐渐发凉的茶水，捧心渭叹。
第一章
软玉温香、美人在怀。胭脂水粉的淡香弥漫、柔若无骨的娇躯轻偎，任你是柳下惠，也难不动心。
香肩半露，斜倚人怀，声声软语催人心魂，被这样的姑娘伺候著用膳饮酒，男人梦想中的快乐世界莫过于此了。
曲翊虽自幼家教严格，但并不表示他未曾来过此种风花雪月之地：只是他不若偏好此道的男子，总觉得金钱买来的情感并非心中所求。
南宫誉歪歪斜斜地端著酒盅走来，打了个酒嗝，“曲兄啊，你怎么不喝酒呢？来来来……红袖，给大人敬酒。”
名唤红袖的女子微微一笑，执起酒杯递给曲翊，呢哝低语：“大人请喝！”
“红袖姑娘，我自个儿来就好。”婉拒美人递来的酒，曲翊自行斟上一杯喝下。