“原来是这样，沧骥只是奇怪怎么不过几个月爹他就又改了主意，回北边前他老人家才说过不勉强我与婉仪的婚事。”
“勉强？骥儿你该不是真不喜欢人家吧？”困扰地攒起了眉头，祁世昌思忖着心底的问语究竟该不该出口，该不该去触及风暴的核心呢？怕只是想避都避不了……
“……莫非……你是有心上人了？好小子，怎么连为叔的都不知道，是哪家的好姑娘？”思量再三，祁世昌终是鼓起勇气开了口，却仍是装作对实情一无所知的模样，“其实这也没什么关系，哪个男人没几房妻妾？如果你怕心上人委屈，把她与婉仪同列正妻之位也无妨，只要身分相当，凭你如今的功绩地位，皇上面前颐妃也不好说什么的。”
“是吗？”祁沧骥扯唇笑了笑，笑意却难到达眼里，一轮话语下来他仍然无法分辨祁世昌与阎罗的关系，也判别不出他对朝廷与黄泉暗通款曲的始末是否知情……该怎么才能得到点有用的消息呢？
唉，倘若是那小子在这儿，恐怕话没说两句就已是手下见真章了，也甭像他这般杵在这里苦思良策……想到了残雪，祁沧骥不禁泛起一丝温柔的神情。
还说什么三妻四妾，恐怕光跟他开口求亲这事就需要猫的九命了，他可以想见那小子铁定会带着那迷死人的甜美笑容先痛扁自己一顿，然后……大概会再被剁成肉泥丢进洞庭湖里喂鱼吧。
“唷……想到她啦，为叔可没见过你有这么温柔的表情，究竟是哪个可人儿叫你这般挂怀？”嘴上虽然打趣笑着，祁世昌的心却又往下沉了好几分，横看竖看事情都不如他们估量的轻松，早该知道要改变这孩子的决定不会是件易事……
“让您见笑了，其实他九叔也认识的，就是落雁楼的初晴。”顺着祁世昌的问语，一个念头倏地在祁沧骥脑海里浮现，随话开始设套布陷。
“骥儿，你当真？……唉，这叫我怎么说才好，初晴虽然很得为叔的欢心，但说到底她仍是一介青楼女子哪，你却是个世子将军，按体制她的身分连做妾都不能……骥儿你该不会想让你爹为难吧？”
既然祁沧骥依旧不揭露残雪的身分，那么就以初晴这身分来做攻防吧，祁世昌流利地说出早想好的说词，门户不当是目前迷糊帐下最好用的理由，也是不会露出马脚的冠冕堂皇借口。
“九叔，初晴不是青楼女子。”果然中套了……和煦的笑意扬满了祁沧骥的面庞，更添他丰朗的神采，黑眸却是深邃的掩藏了心绪，叫人看不出他真正的心意，“他的真实身分是前吏部侍郎欧阳磬的千金，欧阳初晴。”
“……”宛如一个晴空响雷，轰得祁世昌哑口无言，他怎么也没料到祁沧骥已经知道了残雪的身世来历，一着棋错却是全盘皆输，扯上了欧阳家的往事，就真的……理不清了……
怎么会这样？清楚这来龙去脉的就只有老九跟自己，剩下的就是残雪自己了，难不成真是残雪亲口跟骥儿说的？祁世昌震惊之余仍想试着厘清眼前的情势怎么会急转直下……可是要残雪将往事说出口简直比杀了他还要困难，难道……
一个显而易见的答案在脑海里逐渐清晰，却让祁世昌越发地发愁……原来这份不被允许的感情并不如他以为的只是骥儿一个人一厢情愿的想法，看来残雪也已是毫无隐瞒地将心房敞开了，这下子自己还能拿什么来阻止？
“九叔也吓了一跳是吧，她是为了避免仇家追杀才委身在落雁楼的。”玩味地看着祁世昌眉宇间淡淡流露出的愁容，祁沧骥知道自己道出的部分事实已发挥了效果，这位至亲的确知道些什么，虽然证实了早先的猜测，心底却没半分的喜悦，有的只是名为沉重的闷疺……
“这都是……他说的？没想到欧阳侍郎还有后人，真是……可喜。”难以抑制的苦意随着语声流出，祁世昌知道自己的脸色一定难看得吓人，却也只能茫茫然地随着祁沧骥的半真半假的谎言瞎说一通。
“是的，九叔，这样的出身您该不反对了……以后他的事也就是沧骥的事，决不让他再受一丝一毫的委屈，沧骥打算彻查当年欧阳家的灭门血案，好还他一个公道。”虽然不忍见亲长沮丧的脸色，祁沧骥依旧咬牙将重话不留情面地说出口，宣示着自己对残雪不容改变的执著。
“彻查？……骥儿你……唉……”忍不住出声叹息，祁世昌看着祁沧骥的悲凉神色叫人不忍卒睹，双唇巍巍颤颤地开合了数次，最后只能语重心长地吐出黯哑的语声，“好酒易醉，好梦易醒……骥儿，你该好好想想其中的利害得失。”
“九叔可以教我？”带着浓浓的歉意，祁沧骥知道自己无情的言语已经伤到了这位自小疼爱自己长者的心，只是事难两全，他只能硬下心肠去面对。
“……没有。”失望地收回注视的目光，祁世昌又是声喟然长叹，“唉……骥儿，既是你心意已决，为叔再多说什么也是枉然罢了，为叔只担心你狠心丢失的……会是你失去不起的东西啊！”
“……九叔，无论如何，谢谢您这些年对初晴的照顾与关爱，虽然世事未能尽如人愿，沧骥还是会尽力让伤害降到最少，今日不敬之处请您原谅。”起身抱拳，祁沧骥毅然转身离去，那一句“失去不起”却似在他心湖投下了颗巨石，层层浪涛激的他难复平静……
“怎么办？……沧骥这孩子看来是认真的……唉……世事未能尽如人愿……”又是长长叹了口气，在祁沧骥离去许久后祁世昌一个人对着满室的寂静自语着。
喀的一声细响，屏风遮掩的后墙像是呼应着祁世昌的叹息徐徐退开了道口，一条人影映着烛光自黑暗的密室中走出，竟是一身夜行装扮的祁永乐，此刻的他满脸肃煞之气，再无半点平日的温儒文风。
“七哥，方才骥儿说的你也都听到了，我实在没想到他竟已知道了这么多，唉，事情怎么会变成了这样？我一直以为残雪不会接受的，我们都知道那孩子有多傲多倔，有多……绝望，我实在想不透不相信任何人的他是怎么接受骥儿的。”愁容难展地望向祁永乐，祁世昌只期盼这位睿智的兄长能有妥善的解决之法。
“他变了……沧骥也是。”目光幽然地看着远处，祁永乐回忆着京道上残雪与祁沧骥的一言一行，“不……应该说我从来没真正了解过沧骥这孩子，是他改变了残雪……或许，是我们错了，没想过加诸他身上的担子太沉，沉重得叫他藏起了真实的自己。”
“……也许吧。”感慨万千，祁世昌自责地握碎了手中的陶杯，“骥儿向来就是让人放心的孩子，温文知礼，进退间极懂分寸，我却忘了这也表示他对人也都保持了段距离，没叫任何人见到他的真性情，唉，是我疏忽他了。”
“老九，你这是做什么……”拉开祁世昌握杯的手掌，祁永乐拉下颈巾为他裹伤，“你难道忘了我才是他的亲爹，你是要我让惭愧的无地自容不成？”
“不，七哥，我是责无旁贷，别人不懂你的艰辛，我却是从头到尾看的最明白不过。”祁世昌反手握住祁永乐的臂膀，“为皇上为我祁氏江山，你已是牺牲了太多太多，我却连骥儿的事都无法……”