第一章
洪王朝522年，胜帝驾崩。胜帝的七子，皇后的亲子，十一岁的太子李显即位，名号显帝。第三天夜，胜帝次子李烽带兵逼宫，皇太后被杀，显帝退位，不知所踪。数日之间，皇宫三易其主，李烽登基为帝。
十年之后。
熊熊的火焰仅仅包围了我，残虐的吞噬着视线所及的每一处地方，整个世界沉入了我的恐慌之中。透过泪水蒙蒙的双眼，我慌乱的跑入一处宫女的住处，努力的将身体挤入了一个小小的壁橱中。黑暗，无助，恐惧。那是我所有的世界。柜子上有个小洞，我压抑着抽泣的声音，将眼睛贴在上面。一片通红的天空下，无数的士兵在搜查着我。领头的那个男子手中尚且提着滴血的刀，火光映红了他狞笑的脸，腮上几滴尚未拭净的鲜血格外刺目。
那血，属于我的母后。一个除了我，谁都不爱的女人。一个只有我，无法不爱她的女人。
刹那间，泪水再次模糊了我的双眼。
“继续找，找到那个小子后隔杀无论！”男子挥舞着手中的大刀，咆哮着。
我双手紧紧抓住身上的衣服，颤抖却始终无法停止。呼吸停止了，胸口拥满了窒息般的痛苦和对死亡的恐惧。屋外，是化身为恶鬼向我索命的二皇兄……
猛然间，李显翻身坐了起来。梦醒了，贴身的衣服却已经被冷汗浸透。他重新躺回了床上，急促的呼吸和揪心的恐惧却迟迟无法平息。那个夜晚已经整整过去十年了，他以为自己早已经将它彻底遗忘。可是在重回京城的第一个晚上，那索命的恶鬼般的二皇兄又清晰的回到了他的梦中。
阳春三月，踏着一地的桃花柳絮，披着一身的春光明媚，李显又回到了阔别十年的京城。这里的街道，依然如记忆中繁华嘈杂，川流不息，没有丝毫的改变。改变的，不是它，而是他。他不再是身穿龙袍的少年，也不再是这个京城的主人，一个只作了三天的皇帝—显帝李显。
现在的皇帝是长他十二岁的二皇兄，十年前的一场宫变，挣扎于死亡边缘的他被一个陌生的蒙面人救了。为躲避二皇兄的追杀，十年间他在那个人的抚养下，躲藏在一处僻静的山中默默长大。简陋的茅草屋，连绵起伏的山峦，于四季转换中不时变化着色彩的丛林，还有每月定期前来探望的那个人，就是他生活的全部空间。那个人，他始终只能这样称呼他，因为他从来没有告诉过李显他的名字，更不许他唤他“师傅”。甚至连他的容貌，年龄，身份，李显都一无所知。每次相见，一张冰冷的人皮面具遮盖了之后的容颜。不过这些都无所谓，隐瞒，胜过欺骗。在他的悉心教导下，李显习武，读书，可是他不知道自己武功是否高强，文章是否出世，因为十年间除了那个人，他从未见过另一个会说话的生物。本以为今生注定如此悠闲的度过，一个月前，那个人却突然对他说：“我已经没有什么可以教你的了，你也该离开这里了。去走走江湖吧。”
茅草屋被烧掉了，那个人从此不再来了。
李显重新回到了世间，可是江湖在哪里？于是他回到了自己唯一知道的地方----京城。短短一个月中，李显听说了不少关于烽帝的事情。虽然他不知道自己能否作个圣明的天子，不过二皇兄作到了。彪悍专断却又英明的君主，确实象是他的作风，一如他当年持刀杀入宫中之时，没有必胜的把握，只凭着一股对自己和母后的深深恨意，他硬是把自己这个皇帝拉下了龙椅。
在山林中隐居了十年，李显不知自己究竟改变了多少，唯一能够确定的是，他已不再为失去的地位耿耿于怀。唯一放不下的，是杀母的仇恨。母后，由一个小宫女一路爬上了皇后的宝座，这条路上又怎能少得了无辜者的鲜血和尸体？在宫中，这早就是公开的秘密。奇怪的是，父皇偏偏喜欢这样的母亲，许是他自己懦弱的性格吧，总是对这样狠毒的女子有着一丝憧憬般的爱恋。在母亲当上皇后前的最后一个牺牲品，就是二皇兄的生母，前皇后许氏。
若不是他杀了自己的母亲，夺了自己的帝位，或许李显会一生觉得对他有所亏欠吧。不过十年前自己已用全部所有还清了母亲从他那里夺来的一切，现在，欠债的人是他了。
那个人常对李显说，怨怨相报何时了？他没有恨过，所以他不知道，有时感情是不受理智控制的。
不过恨归恨，孑然一身的李显从没幻想过行刺仇人。现在的烽帝，对于自己来说已是遥不可及的存在了。重回京城，为的不过是给母亲的坟上添一柱香，捧一鞠土。真的重新踏上这片土地，忽然又觉得往事好远好远，那一香一土，添了，又能如何？母亲的坟墓，李显始终没有去过。
仗着往日在宫中的御膳坊曾经学过几个菜，李显化名在一家名为“迎客来”的酒楼找了份工作，酒家不大不小，客人不多不少，工作不轻不重。客忙时，站在火边汗流雨下的为陌生人炒菜做饭。闲时，他便带着一身的油污于后院的柳树下发呆，静看时间慢慢流逝。有时，他竟想就这样过完一生也好。
就这样在“迎客来”混了一年，李显竟渐渐爱上了这份工作，把心思全部投入摸索新式饭菜的配方做法上。巧妙的把民间饭菜的味道与宫廷饭菜的做法融合在一起，他亲手烹制的几道新菜越来越受欢迎，往日的小酒家也一天天兴旺起来。他开始认真考虑要不要让东家给自己提薪，然后娶个平凡的女子成家。算来自己也已二十二岁了，以常人的标准看早该成家立业了，花匠的女儿，剃头师傅的女儿，什么出身的女子都可以，然后，他要把过去二十二年的自己彻底遗忘。
这天中午，忙过了客多的时间，李显出了厨房，想去找东家谈谈看。以自己现在在“迎客来”第一招牌的身份，他想应该没什么问题。刚出了厨房，却迎面遇上东家喘着粗气急急的跑来。李显不禁有些奇怪，东家是个有名的慢脾气，来这里一年了，还从没见过他快步走过路。不知出了什么事情？不等李显开口询问，他却伸出胖的滚圆右手，一把拉起他就走。
头一次看他慌乱成这个样子，李显倒觉得好笑。默默的任由他拉着自己一路进了前院酒楼，跟着他上了二楼的雅间，只见里面坐着两个锦衣公子。坐在正座的那个约莫十五六的年纪，一张学着大人样顾作矜持的脸上还明显带着未脱的稚气，一双圆圆的大眼睛中闪着骄纵蛮横的富家公子独有的光芒。年纪稍长的那个大概二十五六的模样，也是一身的绫罗绸缎，却恭恭敬敬的坐在下首相陪。举手投足中，带着读书人的儒雅文静，腰间却别着把宝剑，单看那镶满宝石的剑鞘便知道价值不菲。
看两人进来，他们两人却仍是头也不回的继续把酒聊天。李显站在东家身后耐心等着，却眼尖的发现桌上由自己主勺的那几碟主菜已经几乎吃得一干二净。莫不是打赏的？李显暗暗想着，结账时赏给柜台上就是了，又何必叫我这个不上台面的厨师出来。难道竟是想挖我回府做饭的不成？看这两人打扮神态非富即贵，十之八九和官家脱不了干系，李显委实不想和他们打交道。只是一时又找不出理由来落跑，只能继续等着。